与张之维那场酣畅淋漓的“喂招”过后，知秋在龙虎山年轻一代弟子中的地位，无形中又拔高了一截。能以如此修为，逼得之维师兄动用阳五雷（哪怕是极其微不足道的一丝）来应对，这本身就已是一种实力的象征。加之他那层出不穷、炫酷有趣的“魔改”手段，更是让他成为了许多弟子私下里讨论和羡慕的对象。
然而，在这片看似和谐热闹的氛围中，知秋却敏锐地察觉到，有一个人似乎并不像往常那般活跃，甚至显得有些……落寞。
三师兄张怀义。
自从那日切磋之后，张怀义虽然依旧会来找知秋，带着他熟悉山上的事务，或者插科打诨，但知秋能感觉到，这位平日里笑容最灿烂、话语最跳脱的三师兄，眉宇间似乎锁着一丝难以化开的郁结，笑容也偶尔会显得有些勉强。尤其是在无人注意的角落，或者当其他弟子谈论起张之维那深不可测的实力和知秋那匪夷所思的悟性时，他往往会沉默下来，眼神复杂地望着远方，不知在想些什么。
这一日傍晚，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红。知秋完成晚课，信步走向食堂。远远地，他便看到张怀义独自一人，坐在食堂外那棵老槐树下的石凳上，并没有像往常一样第一时间冲进去抢最新鲜出锅的斋菜，而是单手托腮，望着天边的晚霞发呆，连知秋走近了都未曾察觉。
“三师兄？”知秋在他身边坐下，轻声唤道。
张怀义猛地回过神，脸上瞬间又挂起了那副熟悉的、带着几分痞气的笑容：“哟，小师弟！下课了？走走走，今天胖师叔说做了新花样的豆腐，去晚了可就抢不到了！”他说着便要起身。
知秋却伸手轻轻拉住了他的衣袖，目光平静地看着他：“三师兄，今天的晚霞挺好看的，不如……陪师弟坐一会儿？”
张怀义动作一滞，脸上的笑容微微僵硬了一下，随即又扯开一个更大的弧度：“嘿，你小子，什么时候也学会附庸风雅了？看什么晚霞，填饱肚子才是正经！”但他嘴上这么说，身体却还是重新坐了下来，只是目光不再与知秋对视，重新投向了那片绚烂的天空，只是眼神深处，那抹落寞越发清晰。
两人沉默地坐了片刻，只有晚风吹过树叶的沙沙声。
“三师兄，”知秋忽然开口，声音很轻，却带着一种奇特的穿透力，“你是不是觉得……自己和之维师兄比起来，差得很远？”
张怀义身体猛地一震，豁然转头，看向知秋，眼中闪过一丝被戳破心事的慌乱，但随即又被一种复杂的情绪取代，有苦涩，有不甘，也有一丝无奈。他张了张嘴，似乎想否认，但最终，只是化作一声长长的、带着浓浓疲惫的叹息，肩膀也垮了下去。
“呵……连你都看出来了？”他自嘲地笑了笑，不再伪装，那副玩世不恭的面具彻底卸下，露出了底下真实的、带着几分迷茫和失意的年轻脸庞，“是啊，差得很远……不，是天差地别。之维他……就是个怪物。无论我怎么努力，怎么拼命，好像永远都追不上他的背影。有时候我甚至觉得，我连他的脚后跟都看不到。”
他的声音低沉，带着一种深深的无力感：“师父他老人家虽然从不说什么，但我知道，在他心里，之维才是那个能继承天师度，光大龙虎山道统的最佳人选。而我……或许就是个陪衬吧。”他抓起地上的一颗小石子，用力扔向远处，仿佛想将心中的烦闷一并扔出去。
知秋安静地听着，没有打断。他能理解张怀义的心情。活在张之维这样的天才阴影下，对于任何心高气傲的年轻人来说，都是一种巨大的压力和折磨。
“三师兄，”待张怀义情绪稍微平复，知秋才缓缓开口，他没有用那些空洞的“你不要灰心”、“你也很优秀”之类的安慰话语，而是用一种带着现代思维逻辑的、近乎分析的语气说道，“你觉得，修道……是为了什么？”
张怀义愣了一下，似乎没想到知秋会问这个问题，下意识地回答：“自然是为了……求取大道，济世度人，光大师门……”
“那是目标，或者说，是结果。”知秋摇了摇头，目光清澈地看着他，“我问的是‘为了什么’，是动力，是过程。就像我们去食堂吃饭，是为了填饱肚子，是为了享受美味。那么修道呢？是为了变得比所有人都强？是为了成为天下第一？”
他顿了顿，指着天边那变幻莫测的晚霞：“你看那云，瞬息万变，每一刻都独一无二。你说，是那最大最厚的那朵云更好，还是那缕最绚烂多彩的霞光更美？”
张怀义顺着他的手指望去，眉头微蹙，似乎若有所思。
“之维师兄，就像那最大最厚的云，根基深厚，磅礴无边，注定要遮蔽一方天空，成就一番惊天动地的事业。”知秋的声音平和而有力，“但三师兄你呢？你为什么一定要去和他比谁更大、谁更厚？你为什么不能做那缕最独特、最灵动的霞光？或许你无法像他那样遮天蔽日，但你可以用你自己的方式，绽放出独一无二、同样令人惊叹的色彩啊。”