那些原本就对李自成的日益专断和牛金星的排斥异己心怀不满的“开明派”将领和文士们，在看到李岩这位“大顺军魂”的悲惨下场之后，他们的心彻底地凉了。
他们知道这个曾经承载了他们所有“均田免粮”理想的政权已经彻底地沦为了李自成一人私欲的工具。一场无声的“离心”浪潮开始在西安城的暗流中悄然涌动。
而就在“大顺”政权因为这场内部清洗而陷入了前所未有的混乱与动荡之时，一支打着“江南周氏商行”旗号的神秘商队却悄无声息地通过一些早已被金钱打通的秘密关卡抵达了西安城外。
为首的不是别人，正是李睿麾下参谋部的第一智囊宋应星。他此行的身份是一名来自富庶江南的胆大包天的“军火商”。
……
西安城郊一座隐秘的庄园之内，一场足以改变整个中原战局的秘密会谈正在进行。会谈的一方是伪装成“江南巨贾”的宋应星，他的脸上带着商人特有的精明与和善。
而另一方则是“大顺”军中除了李自成之外最有实力的几位高级将领，有被誉为“擎天一柱”的老将罗汝才，有骁勇善战却桀骜不驯的“革左五营”的首领们，甚至连李自成最倚重的心腹大将刘宗敏也在犹豫了许久之后悄悄地派来了自己的亲信。
他们都是在李岩被杀之后对李自成的未来感到了深深的绝望却又苦于没有退路的人。
“宋先生，”罗汝才看着眼前这个气质儒雅却又显得高深莫-测的“商人”，声音带着一丝试探性的沙哑，“您说您能为我们弄来辽西的‘神机’？”
“神机”是他们这些在渭南之战中被彻底打怕了的“大顺”将领们私下里对镇辽军那些能像下雨一样射击的“妖铳”所取的代号。
“罗将军慎言。”宋应星笑着摆了摆手，“我只是一个唯利是图的商人，我不懂什么‘神机’也不懂什么‘国事’。
我只知道将军们需要什么，而我恰好又能弄到什么。”
他拍了拍手，几名伪装成护卫的“夜狼”队员立刻将几个沉甸甸的木箱抬了上来。
宋应星亲自打开了第一个木箱，“咔哒”一声露出的便是十支通体乌黑、散发着冰冷金属光泽的“玄鸟一式”步枪。
虽然这只是镇辽军早已淘汰下来的第一代燧发枪版本，但其精良的做工和那充满了杀戮美感的设计依旧让在场所有看惯了粗制滥造“鸟铳”的武将们呼吸都为之一滞。
“此物乃是我商行从佛郎机人手中重金购得的‘新式火铳’。
”宋应星的脸上露出了“奸商”般的笑容，“其射程可达三百步，其准头更是百发百中。
最重要的是，”他拿起一支熟练地拉开枪栓将一枚纸壳子弹塞入其中，“它无需通条无需火绳，装填一次不过眨眼功夫。”
“嘶！”
整个房间响起了一片倒吸凉气的声音。在场的都是行家，他们瞬间就明白了这种“装填”方式对于一场战争而言究竟意味着什么。
“不知此物售价几何？”刘宗敏的亲信忍不住开口问道，他的眼中充满了贪婪。
“不贵。”宋应星伸出了五根手指，“一口价，五百两白银一支。”
“什么？五百两？”所有人都惊呼出声，“你怎么不去抢？”
“诸位将军，”宋应星的脸上露出了“委屈”的表情，“这可是能让你们在战场上保命甚至翻盘的神器啊。
我这也是冒着被朝廷砍头的风险才为各位弄来的。五百两已经是朋友价了。”
他看着那些脸上写满了“肉疼”和“挣扎”的将领们，又缓缓地打开了第二个木箱。木箱里是几门体积更小、造型更精巧的“赤龙”山地炮。
“此物名为‘过山风’，重不过三百斤，两匹骡子便可拉着翻山越岭。其威力虽不如辽西军那‘赤龙’主炮，但用来轰开寻常的县城城墙却是绰绰有余。此炮三千两一门，炮弹另算。”
“至于这个嘛，”他最后打开了那个最小也最神秘的木匣。匣子里是一排排由黄铜和玻璃制成的金灿灿的“小玩意儿”——望远镜。
“此物名为‘千里眼’，其功效想必不用我多说了吧？拥有它便等于在战场之上多了一双能看穿一切迷雾的天神之眼。此物不单卖，凡一次性购买我商行军火超过十万两者可获赠一支。”
步枪、山地炮、望远镜，三样东西每一样都精准地打在了这些旧时代武将的“七寸”之上。整个房间都陷入了一种充满了贪婪气息的诡异的寂静之中。
所有的人都在疯狂地进行着天人交战。
他们知道眼前这个“商人”是在向他们贩卖“毒药”，一种足以让他们倾家荡产却又让他们根本无法抗拒的致命的“毒药”。
“好……”许久罗汝才这位最年长也最沉稳的老将第一个咬着牙开口了，“宋先生，