数十艘来自山东登州府的大海船，在辽西水师的护航下，缓缓地，驶入了港口。
为首的船头上，站着的，正是那位对技术，充满了狂热追求的登莱巡抚——孙元化。
他的脸上，带着一丝旅途的疲惫，但更多的，是一种即将见到“圣地”般的兴奋与期待。
“李总兵！元化，不负所托，来了！”
船还未靠稳，孙元化便迫不及待地，对着码头上的李睿，高声喊道。
在他的身后，是近百名，由他亲自挑选的、整个大明最顶尖的“技术人才”。
有精通西洋几何、算术的学者；有经验最丰富的造船大师；有能打造最精密火铳的“神机匠”；甚至，还有那几个让李睿，都感到眼热不已的，高鼻深目、金发碧眼的葡萄牙炮手！
孙元化，几乎是将自己登莱的老底，都给搬了过来！
“孙抚台，一路辛苦！李睿，已备下薄酒，为您接风洗尘！”李睿也是满面春风，亲自上前迎接。
他知道，这批人的到来，将为他那刚刚才搭建起框架的“研究院”，注入最强大的灵魂！
两人相见，没有过多的官场寒暄，就如同多年未见的老友一般，直奔主题。
“李总兵，别的不说！先带我去看看，你的那个‘蒸汽机’！”孙元化的眼中，闪烁着极客般的光芒，“我看了你送来的图纸，简直……简直是神来之笔！匪夷所思！我实在想不通，光靠水和火，如何能驱动如此庞然大物？！”
“哈哈哈，抚台大人莫急。”李睿笑道，“蒸汽机，就在研究院里，随时恭候您的大驾。不过，在此之前，我倒是有另一件‘小玩意儿’，想请您，和这几位西洋来的朋友，一起品鉴品鉴。”
说着，他将孙元化等人，引到了港口旁，一处被重兵把守的、新建成的船坞之中。
船坞内，静静地，停泊着一艘，造型极其古怪的“小船”。
说它小，是因为它的长度，不过五丈，比寻常的内河沙船，还要短小。
说它古怪，是因为，它通体，竟然都是由钢铁打造而成！船身狭长，呈流线型，水线之下，还有一个巨大的、如同螺旋般的奇特装置。而船的甲板上，最引人注目的，是一根黑洞洞的、看起来与船身极不协调的……粗大烟囱！
“这……这是……”
孙元化和他身后的几个西洋炮手，看着眼前这艘，完全颠覆了他们数百年造船认知的“铁疙瘩”，一个个都惊得，说不出话来。
用铁来造船？
船，不会沉下去吗？
而且那根烟囱，又是做什么用的？
“此物是我为我们未来的水师，准备的一份‘小礼物’。”李睿的脸上，露出了神秘的笑容。
他没有过多解释，而是直接，对着船上的一名亲兵，下达了命令。
“生火！启动！”
“是！”
只见几名士兵，立刻将精炭，送入了船舱内的一个小型锅炉之中。
很快，船上那根黑色的烟囱里，便冒出了一股股的黑烟！
紧接着，一阵“哐当、哐-当”的、充满了力量感的机械撞击声，从船舱的内部，传了出来！
在所有人，惊骇欲绝的目光中，那艘看起来笨重无比的“铁船”，船尾那个螺旋状的装置，竟然开始缓缓地，转动了起来！
“嗡——嗡——嗡——”
螺旋桨搅动着海水，发出一阵低沉的轰鸣！
那艘钢铁小船，在没有帆，也没有桨的情况下，竟然……竟然凭着自己的力量，缓缓地，驶离了船坞，向着开阔的海面，冲了出去！
而且，速度，越来越快！
它在海面上，划出了一道洁白的浪花，如同一头黑色的海豚，灵活地，转弯，加速！其速度之快，机动性之强，远非任何一艘依靠风帆的战船，所能比拟！
“不……不可能！！”
一名葡萄牙炮手，失声惊呼，他激动地，在胸口，画着十字。
“魔鬼！这是……这是魔鬼的造物！！”
而孙元化，则是彻底地，石化在了原地。
他呆呆地，看着那艘在海面上，肆意驰骋的“钢铁怪物”，他的大脑，一片空白。
他作为一个精通西洋科学的学者，瞬间就明白了，这艘船意味着什么！
它意味着，从此以后海战的模式，将被彻底颠覆！
风帆、洋流、季风……这些曾经主宰着海战胜负的“天时”，在这艘可以自主航行的“怪物”面前将变得，一文不值！
谁，拥有了它，谁，就将成为，这片大海上，无可争议的霸主！
“李……李总兵……