话音刚落，胖子就抱着个潜水头盔从船舱里钻出来。那头盔是黄铜制的，表面坑坑洼洼，还沾着海泥，一看就是被海水浸泡多年的老物件，面罩上的玻璃罩蒙着层白雾，看不清内里。“毕邪！敢不敢跟胖爷赌一把？”他把头盔往甲板上一放，发出“哐当”一声响，震得木箱上的海图都抖了抖，“胖爷我当年在长白山天池，一口气潜了二十分钟，就你这小身板，估计撑不过十分钟！”
毕邪刚想开口应下，张起灵不知何时出现在胖子身后。他穿着件黑色连帽衫，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条清晰的下颌，手里拿着块磨得发亮的青铜片，巴掌大小，上面刻着与海图上相似的蛇形纹路。“别闹。”他声音不高，却带着不容置疑的力量，像投入沸水里的冰块，瞬间让周围的喧闹都降了温。
胖子立刻收起玩笑的神色，凑过去看青铜片，粗短的手指在纹路上戳了戳：“嘿，还真是！这纹路跟活的似的，你看这蛇眼睛，居然是用红珊瑚嵌的。”
毕邪也凑了过去，只见青铜片上的蛇形纹路边缘泛着淡淡的光泽，像是被人反复摩挲过。红珊瑚镶嵌的眼睛在阳光下透着诡异的红光，仿佛下一秒就要从铜片上窜出来，吐出血红的信子。他指尖轻轻拂过纹路，突然感觉到一股微弱的震动，从铜片传到指尖，像水下传来的脉搏，规律而有力。
“这铜片应该能指引方向。”张起灵将青铜片递给毕邪，他的手指修长，指节分明，掌心带着常年握刀留下的薄茧，“你有水下呼吸技能，待会儿下水时带着它，或许能感知到沉船的具体位置。”
毕邪接过青铜片，入手冰凉，像握着块海底的寒冰。上面的纹路仿佛带着某种规律的凹凸，像是某种密码，顺着指尖的触感在脑海里勾勒出蛇形的轮廓。他将铜片揣进潜水服内侧的口袋，那里紧贴着胸口，能清晰感受到铜片随着心跳微微震动，像揣了只沉睡的小蛇。
上午十点整，“海蛇号”缓缓驶入永乐环礁边缘。船老大是个皮肤黝黑的西沙汉子，姓王，脸上刻着海风与日光留下的深痕，笑起来眼角的皱纹能夹住沙粒。他站在驾驶舱里，用带着浓重口音的普通话对着对讲机喊了几句，大意是让大家做好准备，前方就是“迷魂阵”。
“我只能送你们到这儿了。”王老大转过身，黝黑的手指着前方一片泛着诡异绿光的水域，那里的海水比周围暗了好几个色号，像被墨汁染过，“里面的暗流能把船舵拧成麻花，去年有艘远洋货轮误入，螺旋桨直接被绞成了废铁。”他顿了顿，从驾驶舱的铁盒里掏出个防水袋，递给毕邪，“里面是最新的水下地形图，标了几处已知的暗礁，你们拿着用。记住，看到绿色的水流千万别碰，那是从沉船里渗出来的腐水，沾到皮肤会起疹子，挠破了能烂到骨头里。”
毕邪接过防水袋，指尖触到袋内图纸的边缘，说了声谢谢。防水袋上印着“西沙渔业队”的字样，边角已经磨得起毛，显然被反复使用过。
胖子已经迫不及待地换上了潜水服，正对着船舷的金属反光面比划肌肉，潜水服的拉链卡在肚子上，他拽了半天没拉上去，嘴里还哼着跑调的《军港的夜》。“胖爷我这身材，潜水服都得定制！”他喘着气嚷嚷，最后还是吴邪帮他拽了把拉链才扣上。
吴邪则在检查潜水设备，他将备用氧气瓶仔细地绑在浮力背心两侧，又给头灯换上新电池，试了试光束——两道白光刺破晨雾，在海面投下清晰的光斑。“对讲机调试好了，水下三米内能通话，再深就得靠手势。”他把写着手势对照表的防水纸分发给众人，“记住，遇到危险就按三次浮力背心的充气阀，我带了信号弹。”
张起灵坐在船尾，背靠着缆桩，手里拿着块油布，正仔细擦拭着黑金古刀。刀身在阳光下泛着冷光，与周围的碧海蓝天形成鲜明对比。他擦刀的动作很慢，指腹顺着刀刃缓缓划过，仿佛在抚摸某种有生命的物件，刀身映出他平静无波的眼睛，像两潭深不见底的寒水。
“准备下水！”毕邪喊了一声，率先穿上潜水服。冰凉的氯丁橡胶紧贴身体，将体温与海水隔绝开来，却隔不断他内心的期待。他戴上潜水镜，调整好呼吸管，最后摸了摸胸口的青铜片，那里的震动似乎更明显了，像有颗小小的心脏在跳动。
“胖爷我来也！”胖子扑通一声跳进水里，溅起巨大的水花，在水面上砸出个圆坑，吓得一群海鸥扑棱棱飞了起来。他在水里扑腾了两下，朝众人比了个“OK”的手势，气泡从呼吸管里汩汩冒出。
吴邪紧随其后，入水时动作轻盈，像条鱼似的滑进水里，只在水面留下一圈涟漪。他浮出水面，推了推被浪花打湿的眼镜，朝毕