另一个瘦高个汉子，穿着件打补丁的羊皮袄，脸上刻满了风霜，皱纹深得能夹死蚊子。他接口道：“而且那地方现在是禁区，官府不让靠近，说是要搞什么勘探，其实就是怕人进去出事。去年有个放羊的老头，不小心走得太近，回来就疯了，整天念叨着‘黑将军出来了’‘火里有珠子’，没过半年就死了，死的时候身上都是燎泡，像是被火烧过一样。”他打了个寒颤，“听说里面闹鬼，一到晚上就有女人哭，哭得那叫一个惨，还能看到鬼火在沙漠里飘，绿幽幽的，跟着人跑，你停下来它也停下来，邪门得很！”
王胖子心里暗喜，脸上却装作害怕，缩了缩脖子，声音都抖了：“这么邪乎？那咱可不去了！命要紧，多谢老哥提醒！不然我们哥几个怕是要把小命丢在那儿了！”他从口袋里摸出一块碎银子，足有二两重，塞给络腮胡，脸上堆着笑，“这点钱买壶酒喝，谢了啊！出门在外，全靠老哥指点迷津。”
商贩们见了银子，眼睛都亮了，脸色缓和了不少，眉开眼笑地说了几句“客气啥”“出门在外不容易”“到了县城可以去李记客栈住，便宜还干净”。他们赶着马车走了，铃铛声渐渐远去，消失在山路尽头。王胖子回到竹林，把听到的话一说，胡八一等人都陷入了沉思。
“看来黑水城确实不简单。”Shirley杨推了推墨镜，遮住眼底的凝重，“官府不让靠近，要么是有重兵把守，藏着什么军事秘密；要么是里面藏着不能让人知道的秘密，比如……像精绝古城那样的危险存在，怕引起恐慌。”
“管他啥秘密，胖爷我啥大风大浪没见过？”王胖子满不在乎地拍了拍胸脯，震得怀里的麻袋“哗啦”响，里面的干粮又撒了不少。“想当年在部队，演习的时候咱还闯过雷区呢！有小毕的系统，有老胡的本事，再加上咱这团队，别说黑水城，就是阎王殿也能闯一闯！说不定里面的宝贝够咱哥几个下半辈子吃香的喝辣的，娶媳妇生孩子，享清福！”
毕邪抱着石碑，脑海里的地图正在自动分析，红色标记的能量波动越来越清晰，甚至能隐约感觉到那股能量的属性——阴冷、霸道，带着股杀戮的气息。他发现，黑水城的地下暗河与龙岭迷窟的暗河似乎有着某种联系，水流方向都指向西北，像是被同一条地质断层影响，形成了一条隐秘的地下水道，贯穿了大半个北方。而那处“能量异常区”的波动，竟与精绝女王陵里的尸气有几分相似，只是更微弱，更古老，带着股陈腐的血腥味，像是沉睡了千年的猛兽。
“我们得尽快出发。”毕邪说，系统地图上弹出一个倒计时窗口，红色的数字一天天减少。“系统显示，黑水城的风沙季还有半个月就到了，到时候沙漠里会起黑风暴，飞沙走石，能见度不足一米，人站都站不稳，根本没法走，只能等明年开春。”
胡八一点头，用砍刀在旁边的竹子上做了个记号，砍出一个清晰的十字。“事不宜迟。先去县城买马车和物资，最好能找个熟悉沙漠路况的向导，本地人熟悉地形，知道哪里有水，哪里有危险。明天一早就动身去黑水城。”他看了眼天色，太阳已经升到半空，像个火球挂在天上，“这片竹林离县城不远，再走两个时辰应该就能到，争取天黑前赶到，找个地方住下。”
一行人抱着石碑，走出了竹林。阳光穿过竹叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地的碎银，踩上去暖洋洋的，驱散了竹林里的湿冷。毕邪低头看着怀里的西夏文石碑，那些弯弯曲曲的文字在阳光下仿佛活了过来，笔画流动，组成一幅模糊的画面——黑将军骑着黑马，身披铠甲，铠甲上镶着宝石，在阳光下闪闪发亮。他手持火把，将一颗流光溢彩的珠子沉入暗河，河水瞬间沸腾起来，冒着泡泡，化作一条火龙，盘旋着钻进地下，消失不见……
“这石碑……好像有魔力。”苏晴的声音带着惊讶，她揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己看到的，“我刚才好像看到了黑将军埋珠的场景，虽然很模糊，但能感觉到那珠子很重要，绝非凡品，说不定就是雮尘珠。”
毕邪心里一动。难道这石碑不仅是线索，还是开启黑水城墓穴的钥匙？他想起那句“火钥开启”，或许真的需要用火焰喷射器的火，才能激活石碑的力量，打开通往墓穴的门。他用手指敲了敲石碑，发出沉闷的“咚咚”声，不像是实心石头，倒像是空鼓，难道里面是空的？藏着什么东西？比如地图、信物，或者……开启机关的密码？
“不管它有啥魔力，到了黑水城就知道了。”胡八一的声音打断了他的思绪，他指着前方的小路，小路蜿蜒曲折，通向远方的山脚，“走，去县