天津卫的深夜像块浸了墨的绒布，将傩神庙后山的黑风洞裹得严严实实。只有合魂阵方向偶尔飘来的幽蓝火点，在夜色里晃得像鬼火，阴煞味混着松脂的残香，顺着洞道缝隙往外渗，连山风都透着股刺骨的寒。
王小虎蹲在歪脖子老槐树下，桃木剑的纯阳火被他刻意压成豆大的光，藏在袖中。他身旁的李墨正用百年柏枝杖轻轻敲击地面，杖头泛着的淡绿微光，在泥土上画出细小的阳纹 —— 是在标记洞外守卫的位置。“按陈六醒后说的，黑风洞还有侧洞，藏着剩下的百姓，玄阴会派了二十个傩面守卫，分两班守在侧洞外，每班十个，半个时辰换一次岗。” 李墨的声音压得极低，柏枝杖指向右侧三十步外的灌木丛，“那里有三个守卫，正靠着树打盹，咱们先解决他们，再进侧洞。”
苏文抱着装竹签和阳气液的布包，凑到两人身边：“侧洞的机关比主洞更狠，陈六说有‘阴符滚石’和‘魂丝陷阱’，滚石裹着阴符液，碰着就蚀肉，魂丝藏在洞顶，一有动静就往下缠魂。我把竹签浸了双倍阳气液，还加了柏枝灰，探机关更灵，破魂丝也管用。”
分舵弟子们早已整装待发，每人手里都握着裹了松脂的柏枝束（李墨提前炼过，一点就燃），腰间别着火镰子，眼神里虽有紧张，却透着股豁出去的劲 —— 白天救了五百百姓，谁都想把剩下的人全带回来，不让一个落在玄阴会手里。
“行动！小虎先上，用纯阳火制住守卫，别弄出太大动静；我和苏文随后跟进，清理尸体和痕迹；弟子们分成两组，一组守在侧洞外，防巡逻队回来，一组跟我们进洞救百姓。” 李墨压低声音下达指令，百年柏枝杖往地上一戳，淡绿的阳气顺着地面往守卫方向飘去，暂时遮住了众人的生人气。
王小虎像只猫似的窜出去，袖中的纯阳火突然暴涨，却没发出半点火星 —— 他特意练的 “闷火术”，火刃贴着守卫的傩面划过，傩面瞬间裂开道缝，里面的阴符 “滋啦” 一声化成灰。三个守卫刚要喊，就被王小虎捂住嘴，纯阳火轻轻燎过他们的手腕，阴符刀 “当啷” 落地，人也软倒在地，被随后赶来的弟子拖进灌木丛藏好。
“快！换岗还有一刻钟！” 苏文立刻用竹签往侧洞方向探 —— 竹签刚碰到洞壁的藤蔓，尖端就变黑，“有阴符陷阱！藤蔓里裹着魂丝，一扯就会触发滚石！” 他让弟子用松脂火点燃藤蔓，藤蔓烧尽后，洞壁上果然露出个暗槽，槽里堆着几块裹着阴符液的巨石，“还好发现得早，不然一进洞就被砸成肉泥！”
李墨将百年柏枝杖插进暗槽旁的石缝，杖头的绿光顺着石缝蔓延，“柏枝诀?定石！” 巨石竟被绿光定在槽里，再也动不了。苏文趁机往暗槽里泼阳气液，阴符液遇阳瞬间冒烟，“滚石机关破了！进洞！”
侧洞比主洞更窄，洞顶垂着无数细如发丝的魂丝，在夜色里泛着淡蓝，像倒挂的蛛网。苏文走在最前，手里的竹签不断挑起魂丝 —— 魂丝一碰到浸了阳气液的竹签，就像被烫到似的缩成黑渣，“大家跟紧我，别碰洞顶！魂丝缠上就麻烦了！” 王小虎走在中间，纯阳火在掌心凝成小火团，照亮脚下的路，洞底的泥土里，偶尔能看见百姓掉落的布鞋碎片，还有未干的泪痕，看得他心里发紧。
走了约莫二十丈，前方突然传来微弱的咳嗽声 —— 是百姓！苏文赶紧熄灭竹签上的火，李墨也压低柏枝杖的光，众人轻手轻脚往前挪，借着洞壁缝隙透进的微光，终于看清了 —— 侧洞深处的石室里，三十多个百姓被绑在石柱上，每个人的脖子上都缠着根细魂丝，魂丝的另一端连在洞顶的符纸网，符纸网泛着幽蓝，显然是玄阴会怕他们逃跑，特意设的 “缠魂网”。
“是护民联盟的人！” 一个白发老丈先认出了王小虎袖中的火光，声音里满是激动，却被旁边的教徒捂住嘴 —— 石室门口还守着两个傩面教徒，正背对着众人，手里的阴符刀在石桌上轻轻敲击，像是在打盹。
“我去解决他们！” 王小虎刚要动，李墨却拉住他，“别用纯阳火，动静太大，用柏枝火！” 他从怀里掏出片柏枝碎，用指尖火一点，淡绿的火团悄无声息地飘向教徒，火团刚碰到教徒的黑袍，就顺着衣料蔓延，阴符液在火里 “滋滋” 作响，教徒还没反应过来，就软倒在地，连哼都没哼一声。
“快解绳！小心魂丝！” 苏文掏出阳气液，往百姓脖子上的魂丝一泼，魂丝瞬间化成灰。弟子们赶紧用纯阳火解开石柱上的麻绳，李墨则用柏枝火在石室周围布了个小阵，防止巡逻队突然进来，“大家别慌，跟着我们走，很快就能见到家人！”
百姓们激动得眼泪直流，有的老人腿脚不利索，弟子们就背着走；有的孩童吓得直哭，王小虎蹲下身，用纯阳火在他掌心画了个小柏枝纹，“别怕，这火能护着你，邪祟不敢靠近。” 孩童的哭声渐渐停了，紧紧抓着王小虎的衣角，跟着队伍往外走。
可刚走到侧洞的岔路口，突然传来一阵急促的脚步声 ——