王小虎趁机冲上前，桃木剑上的纯阳火燃烧到极致，一剑刺穿一只海妖的身体。海妖发出凄厉的惨叫，身体迅速干瘪，化作一滩蓝色的黏液。两人一守一攻，配合默契，加上学子们的艾草箭支援，不到半个时辰，十几只海妖就被全部消灭。
迷雾散去后，海面上露出了几艘翻倒的渔船，还有一些渔民的骸骨。望海村的村民们冲到海边，看到骸骨后，有的忍不住哭了起来。周铁嘴让学子们帮忙收敛骸骨，自己则和王小虎、陈海留在海边，检查海妖的残骸。
“师父，你看这个！” 王小虎从一只海妖的触手根部，发现了一个小小的金属牌，上面刻着陌生的符号 —— 像是扭曲的海浪，中间还嵌着一颗黑色的宝石，宝石里隐约有邪气在流动。
周铁嘴接过金属牌，用幽冥石碎片一碰，宝石瞬间碎裂，里面的邪气被碎片吸收。“这是南洋‘潮汐教’的标志。” 周铁嘴脸色凝重，“我在古籍里见过记载，这个教派擅长用海洋生物炼制邪祟，还能用活人祭祀召唤深海邪物，比玄阴教更残忍！”
陈海也凑过来，压低声音说：“周先生，其实早在半年前，就有南洋商船在望海村附近停靠，船上的人总在夜里偷偷往海里扔东西，当时没人在意，现在想来，那些东西恐怕就是用来培育海妖的邪物！”
“看来潮汐教早有预谋。” 周铁嘴握紧金属牌，“咱们得赶紧通知沿海所有护民点，让他们加强戒备，尤其是南洋商船停靠的码头，一定要仔细搜查，绝不能让邪物再流入海中！”
接下来的三天，周铁嘴和王小虎留在望海村，协助陈海建立 “海上防线”：在海边每隔五十步就设立一个艾草灯塔，夜里点燃艾草，既能驱散邪祟，又能给渔民指引方向；还教会村民用生石灰混合海水制作 “驱邪水”，一旦发现海妖踪迹，就往海里泼洒。
村民们也积极参与，有的编织艾草网，有的打磨桃木矛，连村里的孩子都学着画护魂符，贴在自家渔船的船头。望海村的氛围渐渐从恐慌变得坚定 —— 百姓们明白，只要团结起来，学会保护自己，再厉害的邪祟也不可怕。
离开望海村前，村民们用最好的木料，给周铁嘴和王小虎各做了一把桃木剑，剑身上刻着 “镇海” 二字。老村长握着周铁嘴的手，眼里满是感激：“周先生，多谢你们给我们希望。以后不管遇到什么邪祟，我们都不怕了，因为我们知道，有护民联盟在，有我们自己在！”
周铁嘴接过桃木剑，心里满是触动。他想起刚到望海村时，村民们眼里的恐惧；再看如今，他们眼里的坚定与自信 —— 这才是护民术最真正的力量，不是战胜邪祟的法术，而是唤醒百姓心中守护自己家园的勇气。
返程途中，两人绕道去了泉州府的护民总点，将潮汐教的线索和应对方法整理成《海外邪祟应对手册》，让总点学子抄写后，分发给福建各地的护民点。同时，周铁嘴还写了一封长信，寄给清玄道长，询问青云观古籍中是否有更多关于潮汐教的记载，希望能找到彻底破解其邪术的方法。
马车行驶在福建的山路间，王小虎看着窗外连绵的青山，突然说：“师父，咱们以后会不会还要去海外啊？要是潮汐教的老巢在南洋，咱们总不能一直被动防守吧？”
周铁嘴摸了摸怀里的潮汐教金属牌，沉默片刻后说：“如果邪祟真的威胁到天下百姓，就算去海外，咱们也得去。不过现在，咱们最重要的是做好准备，让护民联盟的每一个人都能应对海外邪祟，让百姓们都能安心生活。”
回到天津卫时，已是一个月后。刚进城门，就看到李捕头带着一群百姓在等候，手里还拿着一封海外来信 —— 是清玄道长派青云观弟子从南洋带回的消息，说潮汐教的总坛可能在爪哇岛，他们正在用活人炼制 “深海邪主”，一旦炼成，后果不堪设想。
周铁嘴接过信，看着上面的内容，心里清楚，新的挑战已经拉开序幕。但他并不害怕，因为他知道，自己不是一个人在战斗 —— 护民联盟的学子们分布在天下各地，百姓们也已学会守护自己的家园，这些都是对抗邪祟最强大的力量。
当天晚上，周铁嘴在护民学堂召开联盟紧急会议，通过传讯符将潮汐教的线索和应对方法传递给各地学子。王小虎则在一旁整理《海外邪祟应对手册》，准备补充到《护民小册》中，让更多人了解海外邪祟的特性。
月光透过窗户，洒在学堂的桌子上，上面摆满了各地护民点的传讯符，每一张都写着 “一切安好，严阵以待”。周铁嘴看着这些符纸，又看了看身边认真抄写手册的王小虎，心里满是坚定。
守护的道路或许永远没有终点，从本土的玄阴教，到海外的潮汐教，邪祟总会以新的形式出现。但只要 “以术护民，以心传薪” 的信念不灭，只要护民联盟的火种还在燃烧，只