林秋带着几名警员迅速挤开人群，挡在面包车前。"大家都冷静！听我说！"林秋提高音量，试图压制住骚动，"案件还在调查中，没有确凿证据，我们不能随便抓人！这是法律！"
"证据？还要什么证据？死了两个人了！这就是血淋淋的证据！"一个中年妇女哭喊着从人群里冲出来，她是第二起案件受害者李秀英的邻居，脸上满是泪水和绝望，"今天放他走了，明天死的不知道是谁家的女人！你们警察到底管不管用？！"
这话如同点燃了炸药桶，人群瞬间沸腾起来，有人开始用力拍打车窗，有人试图拉开车门。老郑急忙上前阻拦，在推搡和争执中，他头上的警帽被打落在地，滚进了泥水里。
就在这片混乱达到顶点的时刻，没有人留意到，在广场东侧那片幽暗的玉米地边缘，一个模糊的黑影如同鬼魅般静静伫立。他头上戴着宽檐草帽，帽檐压得极低，完全遮住了面容。他沉默地注视着这场由他间接引发的骚乱，手中漫不经心地把玩着一个火柴盒，"红双喜"的字样在煤油灯摇曳的余光中一闪而过。片刻后，他转过身，悄无声息地滑入密不透风的玉米地，只留下一串几乎被喧嚣完全掩盖的、轻微的脚步声。
晚上八点，县公安局实验室里一片寂静，只有精密仪器运行时发出的微弱嗡嗡声。空气中飘散着淡淡的化学试剂特有的清冷气味。白色大理石实验台一尘不染，上面摆放着显微镜、电脑和几个排列整齐、贴着编号的透明证物袋。袋子里装着的红色纤维，在明亮的灯光下反射着刺目的光泽。墙上的时钟指针不紧不慢地走着，发出规律的滴答声。
技术员小李紧盯着显微镜的目镜，手指在键盘上快速敲击，调取着数据。屏幕上并排显示着两条纤维的光谱分析图。"林队，情况有点不对。"小李突然抬起头，打破了实验室的宁静。林秋刚接完一个电话，正准备离开，闻声立刻凑了过来："怎么了？"
"你看这里，还有这里，"小李指着屏幕上两条光谱图的几个关键波峰位置，"案发现场提取的纤维，光谱显示含有一定量的棉质成分，而从这个王建军手套上取下的纤维，几乎是纯粹的腈纶。虽然它们的颜色、粗细肉眼看起来非常相似，但材质构成有细微差异，应该不是同一批次生产的东西。"他顿了顿，用一个更形象的比喻说，"就像两个人长得挺像，但DNA对不上。"
林秋的眉头立刻皱紧了，刚想追问更多细节，她的手机又急促地响了起来。是派出所打来的，称有村民报告在另一片玉米地边缘发现了可疑物品。情况紧急，她只能匆匆对小李交代一句："这个差异点很重要，你再仔细核对一遍所有数据，确保万无一失！我这边有紧急情况，必须马上过去一趟。"说完，她便快步离开了实验室。
小李看着林秋离去的背影，无奈地摇摇头，开始收拾台面上的仪器和证物。在移动一个证物袋时，他不小心将其碰落在地。袋子里装着的，正是从案发现场玉米秆上取下的那截打着"双套结"的绳子。绳结在掉落时松散开来。小李并未多想，随手打了个平常的结，将绳子重新塞回证物袋，放回了原处。
子夜时分，玉米地陷入了真正的伸手不见五指之境。浓云彻底遮蔽了星月，只有极远处镇子上空微弱的光晕，勉强给这片死亡之地勾勒出模糊的轮廓。玉米秆比人还高，密不透风，叶片在夜风中相互摩擦，发出永无止境的"沙沙"声，如同无数冤魂在窃窃私语。地埂上的泥土饱吸雨水，湿滑粘腻，踩上去极易留下痕迹，偶尔有田鼠或其它小兽快速窜过，发出窸窣的轻响。
一道黑影，如同融入夜色的的一部分，紧贴着玉米秆的阴影移动。他的脚步极轻，落点精准，几乎没有发出任何声音。他戴着薄薄的橡胶手套，手里握着一截红色的尼龙绳，与案发现场发现的以及从王建军处搜查到的，看起来一模一样。他走到地埂中段一处相对空旷的地方，蹲下身，动作熟练地将绳子的一端牢牢系在一株粗壮的玉米秆上，打了一个结实而标准的"双套结"。随后，他从口袋里掏出半盒"红双喜"火柴，抽出一根，轻轻放在了那个精心打好的绳结旁边。做完这一切，他没有丝毫停留，立刻起身，沿着地埂快速向西移动。他走得很快，但每一步都依然轻巧，且每隔几步便会敏锐地回头扫视，确认黑暗中没有其他眼睛在注视。很快，他的身影便被无边无际的玉米地彻底吞没。
在他路过一片之前混乱中被人踩倒的玉米秆时，他的旧草帽帽檐被一根尖锐的断秆勾了一下，露出了边缘那道细小的、但特征明确的破口。他只是抬手轻轻扶正了帽子，并未在意这个小小的意外。细心观察或许还能发现，他行走时，左脚的落点似乎比右脚略轻一些，带着一种微不可察的不协调感，像是旧伤留下的印记。
刑警队办公室的灯光又一次亮了个通宵。白板上的内容被再次更新，王建军的照片处于绝对的核心位置，被红笔重重圈起，周围贴满了他的详细作息时间表、社会关系图和更加精确的送货路线标注。办公桌上，摊开着几份刚刚拟定