第52章 帅星陨落 重整旗鼓
就在徐州会战如火如荼进行之时,一个噩耗从前线指挥部传来,如同一声惊雷,震动了所有川军将士——四川省主席、第七战区司令长官、川军灵魂人物刘湘,于民国二十七年(1938年)1月20日在汉口病逝!
这位力主抗日、并亲自率领川军出川的“四川王”的去世,对正在前线浴血奋战的川军来说,是一个巨大的打击。群龙无首,不仅意味着四川后方的政局可能生变,更让前线川军的地位和补给保障蒙上了一层阴影。
第22集团军总司令邓锡侯悲痛之余,更感责任重大。他必须立刻返回四川,稳定局面,接手刘湘留下的部分军政事务,确保川军后路和补给线不至于彻底断绝。临行前,他将前线部队的指挥权交给了副总司令孙震。
台儿庄战役结束后,部队亟待休整补充。王有财找到了心情沉重、正为部队整编事宜焦头烂额的孙震。
“孙司令,”王有财语气沉痛而坚定,“甫公(刘湘)仙逝,是我川军巨大损失。但队伍不能散,旗号更不能倒!第122师在滕县打光了,王铭章师长壮烈殉国,这个番号凝聚着川军的血性和英魂,绝不能撤销!”
他提出了一个具体方案:“我部先遣支队此次在台儿庄也伤亡殆尽,但骨架犹存,还有一批经历过血战的老兵和军官。可否向军委会请示,以122师残存官兵(从滕县撤出的300余种子)为基干,与我先遣支队合并,重新组建新的第122师? 这样既能保留这个光荣的番号,延续川军的血脉,也能尽快形成战斗力。”
孙震闻言,仔细权衡。王有财的部队装备好,军官素质高,资金也充足(他知道王有财有办法搞到钱),只是兵员不足。而122师正好有名号、有残存的荣誉部队种子,但缺人缺枪。两者合并,确实是快速恢复一支精锐部队的好办法。这也能增强他孙震在第五战区的实力和话语权。
“有财老弟所言极是!122师的旗号不能倒!”孙震当即表态,“我立刻以集团军名义向军委会和战区长官部请示!”
方案很快上报。此时正值台儿庄大捷之后,中国军队急需补充休整,军委会也乐于见到一支有功部队能迅速恢复战力,于是很快批准了这个整编方案:
“准予第22集团军所部,以原第122师残部与王有财先遣支队合并,整编为国民革命军第122师,任命王有财为代理师长(需报铨叙厅正式任命)。该师伤亡过重,着令即刻撤出前线,开赴武汉附近地区进行休整补充。”
接到命令,王有财和孙震都松了一口气。王有财终于有了一个正式、完整的师级番号和指挥权,不再是尴尬的“先遣支队”指挥官。他立刻着手整编:以原先遣支队的老兵和军官为骨架,融入122师那三百多名经历过滕县血战、意志无比坚定的种子官兵,迅速搭起了新122师的架子。
虽然部队此刻总兵力可能还不到一个满编团,但核心骨干都在,魂也在。他们带着台儿庄的硝烟和疲惫,也带着重建的希望,奉命向南转移,前往武汉外围地区休整。他们知道,武汉将是日军的下一个目标,他们的休整时间不会太多。新一轮的血战,正在不远处等待着这支焕然一新却又伤痕累累的队伍。
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