星核峰的晨光带着一丝凛冽的寒意，穿透薄薄的云层，落在腐骨峡谷的界门前。林越手持远古星核钥匙，站在阵眼中央，身后是整齐列队的暗影侦查队——雷霸扛着炎雷战矛斧，赤紫色的雷光在斧刃上隐隐跳动；极光手握极光盾与剑，淡蓝色的能量在战甲上流转，如同层叠的冰纹；清风提着装满净化药剂与焰净花粉的藤篮，篮边挂着的星核照明珠泛着柔和的白光；赵峰抱着平板，屏幕上实时显示着界门的能量波动；影杀则隐在阴影中，只露出一双锐利的眼睛，紧盯着界门的缝隙。
界门两侧，沧澜女王与地脉族老族长带领各族战士布下了最后的防御。“你们进入暗影外域后，我们会用潮汐能量和地脉能量加固防护阵，就算有半个时辰的能量真空期，也能挡住暗影军团的第一波冲击。”沧澜的指尖划过腰间的潮汐水晶，淡蓝色的能量融入防护阵，“一旦你们找到暗影晶核的位置，立刻用通讯水晶联系我们，我们会准备好支援。”
老族长将一块泛着赤红色的本源晶核碎片递给林越：“这是‘应急能量晶核’，里面储存了三倍的本源能量，关键时刻能帮你们抵挡暗影能量的侵蚀。记住，无论遇到什么危险，都要活着回来——星核文明的未来，不能没有你们。”
林越接过晶核碎片，郑重地点头。他看向身后的伙伴们，每个人的脸上都没有丝毫畏惧，只有坚定的战意。“时间差不多了，开启界门。”他深吸一口气，将远古星核钥匙对准界门中央的凹槽，缓缓插入。
钥匙与凹槽接触的瞬间，界门上的符文骤然爆发出金、蓝、红三色光芒，与钥匙的光芒完美融合。“嗡——”低沉的嗡鸣声在矿道中回荡，界门表面的岩石开始剥落，露出里面漆黑的虚空通道，通道中泛着淡淡的暗紫色能量，隐约能听到另一端传来的嘶吼声。
“能量波动稳定！暗影军团暂时没有异动！”赵峰的声音带着紧张，平板上的能量图谱显示，界门另一端的暗影能量虽然浓郁，但并未形成大规模的冲击，“影杀，你先过去侦查，确认安全后发信号。”
影杀的身影如同融入黑暗的墨滴，瞬间穿过界门，消失在虚空通道中。众人屏息等待，短短十息的时间，却如同过了半个时辰。终于，一道微弱的蓝光从通道中传来——那是影杀的信号。
“安全！界门另一端是一片废弃的广场，暂时没有暗影战士驻守！”影杀的声音通过通讯水晶传来，带着一丝压抑，“但这里的虚空能量浓度是之前的五倍，呼吸都会吸入少量暗影能量，建议大家服用抗蚀药剂。”
清风立刻取出抗蚀药剂，分发给每个人。药剂入口微凉，顺着喉咙滑下，瞬间在体内形成一层淡绿色的防护膜，抵消了空气中暗影能量的侵蚀。“走吧，我们只有半个时辰的时间，必须在界门关闭前找到暗影晶核的大致位置。”林越率先踏入界门，掌心的深海冰晶泛着柔和的蓝光，将周围的暗影能量悄无声息地净化。
穿过虚空通道的瞬间，一股浓郁的压抑感扑面而来。暗影外域的天空是暗灰色的，如同被墨染过的绸缎，看不到丝毫阳光；地面是龟裂的黑色岩石，缝隙中渗出淡紫色的暗影能量，踩上去能感受到细微的刺痛；远处的废墟中，矗立着残破的石柱，石柱上刻着与界门相同的远古符文，却被暗紫色的能量覆盖，失去了原本的光泽。
“这里应该是远古星核文明的遗址，后来被暗影能量污染了。”赵峰蹲下身，用平板扫描地面的符文，“你看，这些符文和星核古坛上的一样，只是被暗影能量腐蚀得看不清了。”
雷霸踩了踩脚下的岩石，眉头紧锁：“这里的空气真难闻，比熔火外域的硫磺味还呛人！”他挥动炎雷战矛斧，赤紫色的雷光劈向旁边的一块巨石，巨石碎裂的瞬间，里面竟钻出几只通体漆黑的“暗影甲虫”，甲虫的口中喷射出暗紫色的粘液，落在地面上，将岩石腐蚀出一个个小洞。
“小心！这些暗影甲虫的粘液能腐蚀本源战铠！”清风立刻撒播焰净花粉，淡绿色的花粉落在甲虫身上，瞬间将其净化成一缕黑烟，“这里的所有生物都被暗影能量污染了，遇到任何动静都要警惕。”
众人继续前进，朝着暗影能量最浓郁的方向走去。沿途的景象越来越惨烈：废弃的房屋倒塌在地上，断壁残垣中散落着泛着暗紫色的骸骨，骸骨的手中还紧握着生锈的武器；广场中央的喷泉早已干涸，泉眼处被一块巨大的暗影晶核碎片堵住，碎片周围的地面上，布满了挣扎的痕迹——显然，这里曾发生过惨烈的战斗。
“暗影晶核的能量波动越来越强！”赵峰的平板突然发出急促的警报声，屏幕上的红色光点不断闪烁，“就在前方的‘暗影神殿’里！