顶楼会议室。巨大的落地窗外，夕阳的最后一点余烬早已沉入地平线，取而代之的是无边无际的、被城市废墟切割得支离破碎的黑暗。没有星光，只有远处偶尔升腾的、不知是燃烧还是爆炸的火光，如同地狱睁开的独眼。
会议室内没有开主灯，只有环绕墙壁的幽蓝色氛围灯带，将冰冷的金属长桌和真皮座椅映照得如同停尸间的解剖台。空气凝滞，弥漫着消毒水、昂贵皮革以及一种无形的、令人窒息的压迫感。
秦岚坐在长桌的主位，背对着那片死寂的黑暗城市。幽蓝的光线勾勒出她冷硬的侧脸轮廓，如同大理石雕塑。
她的指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击，发出规律而冰冷的嗒嗒声。两名如同铁塔般的壮汉如同沉默的雕像，侍立在她身后阴影中，眼神凶悍。
长桌的另一端，林默、叶冰、苏清雪依次而坐。王强、红毛、李梅和张小胖则被安排在靠墙的临时座椅上，如同等待审判的囚徒。
林默坐在最靠近秦岚的位置。他换上了一件守卫提供的、不太合身的灰色工装，遮住了皮肤下依旧隐隐作痛的暗绿纹路。
脸色依旧苍白，但眼神沉凝如渊，右眼瞳孔深处的暗绿邪芒被强行压制，只留下深不见底的疲惫和警惕。体内，磐石之力如同奔流的地脉，
一遍遍冲刷着被蛇影污染冲击的经络，强行弥合着识海壁垒那道细微的裂痕。每一次冲刷都带来撕裂般的痛楚，却也带来一种淬炼般的坚实感。
那蛇影污染在磐石壁垒的加固下，暂时蛰伏，但冰冷的蛊惑低语如同背景噪音，从未停止：“裂痕是虚弱的证明…接受这束缚…等待时机…吞噬她…你将获得真正的自由…”
叶冰坐在林默右侧，那条泛着金属蓝光的左臂自然地搭在扶手上。冰冷的金属光泽在幽蓝灯光下流转，如同沉睡的凶兽。
她的脸色冰冷，眼神锐利如刀，毫不避讳地直视着主位上的秦岚，身体微微前倾，带着一种蓄势待发的警惕。
苏清雪坐在叶冰旁边，换上了一套同样宽大的白色病号服，更显得身形纤细单薄。她的脸色比刚才好了许多，但依旧带着一丝大病初愈的苍白和倦意。星眸深处，那片浩瀚的宇宙奇景收敛了光芒，显得有些黯淡。
手臂上被溅射的“神经元镇静剂”带来的麻痹感已经消退，但一种深沉的疲惫感依旧萦绕着。更让她心神不宁的，是医疗室扫描仪下，
自己指尖残留的针剂分子光谱与某个冷冻库深处“样本”能量图谱高度重合的冰冷画面，以及识海边缘那蛇影残留碎片在镇静剂压制下、却更加深沉恶毒的窥视感。她微微低着头，手指无意识地绞着衣角。
“诸位能坐在这里，说明你们的价值，暂时得到了我的认可。”秦岚终于停止了敲击桌面，冰冷的声音在空旷的会议室里回荡，打破了令人窒息的沉默。她抬起手，在桌面中央一个不起眼的感应区轻轻一按。
嗡！
一道淡蓝色的光束从桌面投射而出，瞬间在长桌上方展开一幅巨大的、极其清晰的三维全息投影图！
图像的核心，赫然是秦氏大厦的立体结构图！但重点并非那宏伟的玻璃幕墙和办公区域，而是大厦地下深处，一片被层层加密、标识着鲜红“绝密”字样的庞大结构！如同深埋在地底的钢铁巨兽！
“这是堡垒的核心，也是你们未来工作的区域——‘深潜者’实验室。”秦岚的声音没有任何波澜，仿佛在介绍一个普通的仓库。
她的指尖在投影上轻轻滑动、放大。复杂的管道系统、闪烁的仪器指示灯、巨大的圆柱形培养罐（大部分是空的）、一排排密封的样本冷藏柜…冰冷的科技感扑面而来。
然而，最引人注目的，是在几个关键节点和大型仪器设备上，反复出现的那个烙印般的暗红色符号——扭曲盘旋、首尾相衔的蛇形图案！那图案带着一种难以言喻的邪恶、古老和不祥的气息！
“蛇神研究所。”秦岚的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“一个在末世前就隐藏在秦氏集团庞大商业帝国阴影下的秘密研究机构。研究方向…生命畸变的本质、可控畸变、以及…超越凡俗的力量。”
她的指尖点向投影中一个被特别标注、闪烁着危险红光的区域：“你们今天遇到的‘老朋友’，‘造物-7型’，就是他们早期失控的‘杰作’之一。它的核心污染源，你们也接触过了。”她的目光意有所指地扫过林默和苏清雪。
“而我们目前的工作重点，”秦岚的指尖移动到另一个区域，那里有几个培养罐的投影呈现出淡蓝色的填充状态，“是利用‘深潜者’遗留的部分相对‘