从京城到江城，一路快马加鞭，萧惟凛一行抵达江城已是三月二十七。
选择在江城落脚有两方面考虑，一来江城是江南的州府所在，各项政令由此而出，真有情况处理起来也方便；二来江城最早开始改农为桑，且已基本完成，其余五县以江城为蓝本，在这里可以更好地了解整个改田植桑的过程。
落脚之所选在城东一处民宅，原屋主是客居在此地的官员，升迁后卖了宅子，被杨垦提前买了下来，顺便买些用来伺候一行人的仆从。
这是一处三进的民宅，萧惟凛带着八个侍卫住主院。
选人时考虑微服出行的便利，这八个侍卫都其貌不扬，进江城后充当小厮与车夫。
杨垦和余礼顺分别住在前院的东西厢房。
打量一圈，萧惟凛对住处很满意，他有些好奇：“左右住的是什么人？”
表面上，他们这一行是来此地游玩的世家子弟，住的又是城中相对热闹的地界，来来往往很难不会被邻居街坊注意。提前了解，也便于更好地应对。
杨垦：“东边是江南前知州宅邸，顾知州身故之后，其妻女离开了江城，宅子由仆从看守。西边是一户读书人家，女儿出嫁了，两个儿子在外求学，老爷子在家中办起家塾，给周边的孩童启蒙。”
东边也姓顾，真是巧。
萧惟凛目露赞赏：“位置选得不错。”
东边没有主人，就不太会关注他们这些人是做什么的；西边忙着讲学，也无暇盯着他们这边的情况，所以这个地方的确选得好。
一路劳顿，谁都没有再折腾的心思，晚膳过后早早歇息，只为第二天就地考察。
既是以游玩的名义来的，用过早膳之后，萧惟凛带着书童听风，杨垦带着书童余礼顺前往本地一处有名的名胜天幕湖。天幕湖位于郊外，正好可以沿途看看改田为桑的情况。
前往天幕湖的途中，萧惟凛发现阡陌之间已遍植桑苗，农户家家门口都有桑树，随处可见蚕座，一派繁忙充实之象。
坐在马车里往外看，萧惟凛眼里的江南颇有种宁静安详的美好，身为当权者，为此处的祥和打心底愉悦。
但他知道，这样的宁静只持续了两年多，因为缺粮，富庶的江南差点沦为炼狱。
“停车。”
萧惟凛隔车门叫住辕座上的余礼顺，让听风和余礼顺在马车上等，他则叫上杨垦一起朝路旁一户农户家走去。
杨垦收到萧惟凛的眼神，率先开口：“这位大哥，请留步。”
这是个中年人，背着背篓，刚采了桑叶从外面回来，疑惑看向二人：“你们是？”
杨垦客客气气地：“在下与友人来此处游玩，出门急忘了带水，想向大哥讨一碗水喝。”
中年人很爽快，喊了声娘子后又想起娘子在织布，放下背篓：“二位稍待，我去给二位倒水。”
“爹爹回来了。”
一老一少从屋里走出来，小孩子看到站在门口的两人，脸上的笑容顿时凝住，牵着祖父的衣角躲在祖父身后，老爷子提着烟袋，明目张胆打量二人。
打量完，老人低头交代孙子：“将背篓搬进去吧，给你大哥送过去。”
小孩子红着脸抱着竹篓进去了，老人家沉默着走到门前桑树下的小杌子上坐下，吧嗒吧嗒开始抽烟。
很快，中年人一手一只碗，端着满满两碗水回来。
萧惟凛和杨垦谢了中年人，捧起碗一饮而尽，然后将碗还给中年人。
杨垦随意问起：“在在下的记忆中，如今正值稻田插秧的好时候，为何四处不见农忙，田里全种上了桑树？”
中年人将两只碗随手放在窗台上，笑道：“公子有所不知，我们江南赶上好时候了，朝廷颁布了新政，令江南六县改农为桑，我们这里今后不用种田了，都以植桑养蚕为生。”
中年人说完，一直沉默不语的老人家将烟锅在树干上重重磕了一下。
听到动静，中年人坚毅的面庞上露出一丝不自在。
萧惟凛看了眼老人家的背影，问中年人：“都去种桑养蚕了，粮食从何而来？”
“买啊。”中年人很乐观，“养蚕可比种地强，收入也比从前翻了一倍不止，有了钱，什么买不到。”
老年人回头，怒气冲冲看着儿子：“胡说八道，尽听人骗，要是赶上天灾，要是蚕丝卖不上价，挣不来钱又没有粮食，全家人喝西北风去，整个江南都喝西北风去。”
当着外人，中年人不愿自家老爹抱怨朝廷：“这些自有朝廷操心，您可真是多余担心，快去后头帮忙喂蚕吧，他们两兄弟忙不过来。”
老人意味深长看了萧惟凛和杨垦一眼，背着手离开。
中年人尴尬解释：“老人种了一辈子地，舍不得那些田，才会胡言乱语。”
萧惟凛和杨垦离开，以同样的名义走