“人都死哪儿去了！一盏茶，要老娘等一炷香的功夫！是想渴死我吗？！”
宋氏趴在床上，身后的伤还没好利索，一动就牵扯着疼。她嗓子干得冒烟，声嘶力竭地吼着，床边的矮几上，茶杯早已空了。
许嬷嬷端着刚沏好的热茶，一路小跑着进来，满脸的愁容。
“夫人息怒，息怒啊！实在是府里的人手不够用了。”她将茶水递过去，小心翼翼地解释道，“前儿个您和侯爷发卖了那几个不中用的，这人手一下就紧了，各个院子都缺人，这不，奴婢方才亲自去厨房催的。”
宋氏“砰”地一声将茶杯砸在地上，滚烫的茶水溅了许嬷嬷一脚，她却连眉头都不敢皱一下。
“废物！一群废物！”宋氏气得胸口起伏，“府里养着你们这群奴才，就是让主子受罪的吗？人不够？人不够就不知道去买吗！愣着干什么，还不快去牙行给我领人回来！要手脚麻利的！”
“是，是，奴婢这就去！”许嬷嬷如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
牙行的动作倒是快，不过下午时分，便领了一批新的丫鬟婆子，乌泱泱地在宋氏院子里站了一排，个个低眉顺眼，等着主家挑选。
宋氏由许嬷嬷扶着，勉强靠在软榻上，眯着眼一个个地打量。
她先是扫了一眼，但凡有几分姿色，眉眼长得开的，直接一挥手：“那几个，长得跟狐媚子似的，打发走！咱们侯府不要那等不安分的。”
牙婆子连忙点头哈腰地将那几个最漂亮的姑娘领了出去。
剩下的，宋氏又细细挑了几个瞧着还算顺眼、身段也过得去的，指了指：“这几个，就留在我院里伺候吧。”
最后，还剩下七八个，大多是些面黄肌瘦，要么就是长相平平，扔在人堆里都找不出来的。
许嬷嬷在一旁提醒道：“夫人，侯爷的书房那边，这几日也走了好几个丫鬟，连个研墨的都没了。”
宋氏闻言，不耐烦地朝着剩下那群人里一指，专挑了几个看着最是老实本分、甚至有些木讷的丫头。
“就她们几个吧。”她冷哼一声，眼底闪过一丝算计，“送到老爷书房去，省得有些不长眼的，整天想着爬床的龌龊事。”
在她看来，钟远山书房里的丫鬟，越丑越好，越笨越好，只要能干活就行。
许嬷嬷立刻会意，连忙应下：“还是夫人想得周到。”
说完许嬷嬷就退下，领着那几个新来的丫鬟去钟远山书房了。
那些丫头一个个低眉顺眼，大气不敢出，瞧着比府里原来那些还要木讷几分。许嬷嬷心道夫人这招果然高明，这等货色，谅她们也生不出什么攀高枝儿的心思。
夜幕降临，消息便如长了翅膀的鸟，悄无声息地飞入了沈国公府。
晚膳过后，钟毓灵正在院中散步消食，清冷的月光洒在青石板上，映得她一身素衣也仿佛染了层霜华。
一道颀长的身影从门后转出，带着几分惯有的疏懒。
“嫂嫂。”
沈励行喊住她，几步走到跟前。
“镇南侯府那边，鱼儿已经入网了。”他声音压得低，带着一丝笑意，“宋氏亲自挑了几个最老实本分的，送进了钟远山的书房。”
钟毓灵脚步未停，只是淡淡“嗯”了一声，似乎对此结果毫不意外。
毕竟在镇南侯府这么多年，宋氏的小心眼，她是领教过的。
她静静听着沈励行将府里的动静一一说清，半晌，才忽然停住，侧头看向他，清澈的眸子在月色下显得格外深邃。
“那些被发卖的下人，如何了？”
“嫂嫂放心，”沈励行说，“银子早就给足了，不过是陪着演一场戏。打板子的瞧着吓人，实则没伤着筋骨，养几日便好。卖去牙行的，我的人转手就赎了回来，已经安排了别的去处，比在镇南侯府强得多。”
钟毓灵颔首，轻声道：“那就好。”
沈励行看着她，忽然觉得有些看不透。他挑了挑眉，语气里带上了几分调侃：“我倒是不知，嫂嫂还是个心善的，竟会惦记着几个下人的死活。”
钟毓灵没有看他，目光落在院中那棵老槐树的斑驳影子上，声音平淡得听不出一丝波澜。
“下人也是人。”
她顿了顿，声音更轻了些，像是说给自己听。
“我从前在镇南侯府过的日子，未必比他们好上多少。”
这一句听起来轻飘飘的，可谁都知道这背后痛苦非三言两语就能说尽。
沈励行看着她淡然的侧脸，心口微微一抽，一句未经过大脑的话脱口而出：“在国公府，你不会再过那样的日子了。”