”

    妙霰嗤之以脏鼻。

    “非吾所有，一毫莫取。你若给我，我就要，若只掉在地上，还是你的钱。我懒得捡，也不会捡。”

    那人盯她半天，哈哈大笑道：“你最好别拣，活该你讨不着饭！”

    她还真就不拣，后来是一起住的乞丐们东拼西凑地送了她。“当叫花子别嫌饭馊，更别嫌铜臭。”妙霰默默接了，点着头，怅然若失。

    然而这件事的始末被一位药店老板全程旁观，对妙霰不合时宜的骨气生出了敬意，人们散后，她将妙霰拉来店里，询问她会不会读书识字，有没有当学徒的想法。妙霰却说她可以干活，不要报酬，只希望那掌柜送她一剂药。

    “我姐姐淋雨着了凉，高烧不退，至今未醒。”她道，“惟愿掌柜体恤，帮我姐姐渡过难关。”

    突然得知我的药如何得来，脊椎便有些发痒，怎么躺都不舒服了。转念一想，我为她兢兢业业服务十年，她只争取来一次药、照顾我几日而已……值不值得这么感动呢？

    “那掌柜姓铁，人送外号‘铁公鸡’，病人少一文钱，她都不会慈悲施救。除了阿雨，我还没见谁在她那讨来便宜。”

    “阿雨”是妙霰的化名。她的姓太古老，只要出现在南郡，就意味着非富即贵的出身，学会隐姓埋名也是她众多进步之一。她还曾跃跃欲试地给我起化名，后来发觉根本不用化，叫“可久”的一抓一大把，我又不像她。

    如今乞丐们日子越过越富足，妙霰格外满意，就连宝柳的伤都结了痂……只有我没变，躺得一如既往。

    ——

    3.

    若非妙霰过度的关心，我还可以继续躺下去的。

    那日她指挥几人推着台运菜的木板车，来到我身边，说什么也要把我抬上去。我知道她不会突发奇想，把我拉出城埋了，但被一伙人扯臂拽腿的感觉诡异至极。

    我挣扎出了猪羔的慌张，妙霰安慰道：“一直生病不是办法，我求得铁掌柜为你号脉，无论什么病，我倾家荡产都会为你治好。你乖乖配合，让我们把你推过去，总不能让人家来我们这破屋子里吧。”

    “我好了，我真好了……”我推开周围几只手掌，瞪眼对妙霰道，“今日一醒过来，我就感觉身轻如燕！”

    “我姐姐生怕欠人情，”妙霰自顾自地为我解释，“铁掌柜不是白看病的，我会付钱，你不必担心。”

    谁担心这个了？

    我脸青一阵红一阵，最终还是决定以一个鲤鱼打挺结束撕扯。本意是想证明痊愈，却低估了身体的惰性，我攒劲发力，屁股落地，四仰八叉，妙霰立即严肃道：“不许你逞强！我确实需要你，可也不必卖命到这般地步！”

    “没有，这是失误，”我尴尬道，“姨姥姥，我真好了，你让我做什么，卫队长吗？我这就去……”

    在妙霰将疑的目光中，我为她舞了套华而不实的剑招，倒让那群没见过世面的乡巴佬赞叹不已。久违的夸奖让我有些飘飘然，突然觉得米虫太没追求了，还是当妙霰的左膀右臂有面子。

    “那你帮我跑一趟分舵吧，”妙霰将第一份任务郑重交付，“看看她们那边唱曲的练熟了没，明日随我们一起行动，观摩学习，后日上工。”

    我领命，朝要来的地址出发。

    这是我来此后第一次走上街道，立即顿悟了为何妙霰能讨来这么多钱。此地简直富得流油，店铺街衢繁盛热闹，来往人员衣着不凡。向路人打听这是何处，得到了让我惊讶的答案——密宁。

    我们竟然来到了密宁，我还以为一路向东，没想到是一路向北。都怪这里深山老林太多，钻进去还记得的方向，钻出来就搞忘了。

    既是代表总舵主去分舵视察，我也不用着急赶路，便走走停停、游游逛逛，暂时没钱祭五脏庙，倒记住了不少小吃的名字。

    等我到达分舵时，天都快黑了，里面的人手一个瓷碗，皆在垂头喝粥。中有一站着的打扮体面，与周遭格格不入，见我过来，双眼立即将我上下打量一遍。

    “娘子也是这里的？”

    我摇头：“路过。”反正没人见过我。

    “吃了东西没有？没吃的话，喝碗粥吧。”她友善地招呼我过去，“我看你身体蛮好，在何处效力？我们当前正在用人之际，想不想随我来？”

    我好笑地看向盛粥的木桶，原来妙霰的分舵出现了挖墙脚的，想把乞丐们都招徕去。我装作有兴趣的样子问：“去做什么活？累不累？有多少钱？”

    “修缮房屋，人少累，人多就不累了。”她道，“在场的各位都可以去，我们不仅提供吃住，还有工钱拿。想去的好好拾掇一下自己，洗个澡，换身干净衣服，明晚这时候我再过来。”说完这些，她又小声对我说：“你若想来，我给你个别的好活，工钱是别人的两倍。”

    饭桶已经吃空，那人提着桶匆匆走了。我抱着手臂问在场的乞丐，谁是舵主委派练习唱歌的