宋知意咬了咬嘴唇，福了福身，声音沙哑：“王爷今日怎会想起妾室。”话语中难掩讥讽与凄凉。
许晚星看着形容憔悴的宋知意，不自然地别过眼，嗫嚅道：“我不经意走到这里来了。”
他的目光一转，看到清婉正以侍妾之身，屈尊做着侍女的活儿，在一旁伺候宋知意。清婉往日里精心打理的发髻略显凌乱，身上的衣衫也不再是从前那般华丽，虽尽力维持着端庄，却难掩眉眼间的疲惫与落魄。
许晚星眉头微皱，心中五味杂陈。清婉看到许晚星，眼中闪过一丝复杂的情绪，有委屈，有不甘，却又很快隐去，低头福身行礼，声音低低地说道：“王爷万安。”
宋知意冷冷一笑，“王爷瞧瞧，这就是您后宫的‘风光’，昔日的侍妾如今沦为侍女，陪着我这被冷落之人，过着这般潦倒日子。”她的声音带着几分嘲讽，几分悲戚，在这略显空荡的屋子里回荡。
许晚星眉头紧皱，一脸严肃地看向宋知意，沉声道：“要不是你嫉妒，惹我生气，你们也不会这样。”话语里满是责备。
宋知意眼眶泛红，声音带着一丝哽咽，轻声说道：“之前是我做的不好，惹王爷生气。现在我知道错了。”她缓缓屈膝跪下，眼中满是悔恨与祈求，“王爷，求您再给我一次机会，我定会改，不会再让您心烦。”
一旁的清婉也跟着跪了下来，低垂着头，不敢直视许晚星，小声说道：“王爷，知意姐姐已知错，还望您大人有大量，莫要再怪罪。”
许晚星看着跪在地上的两人，心中的怒火稍稍平息了些。他微微叹了口气，伸手扶起宋知意，说道：“罢了，起来吧。既然知道错了，往后便谨言慎行。” 宋知意连忙点头，眼中燃起一丝希望的光芒，“多谢王爷，王爷放心，我定不会再犯。”
清婉也跟着起身，站在一旁，神色间仍带着几分小心翼翼。
许晚星打量着宋知意和清婉，面露不满，加重语气说道：“你们赶紧去梳妆打扮一番，看看你们如今的样子，再看看这院子都成什么了。”
宋知意和清婉对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝惊喜与局促。宋知意福身道：“是，王爷，我们这就去收拾。”言罢，她急忙拉着清婉走进内室。
两人站在有些斑驳的铜镜前，清婉手忙脚乱地翻找出许久未用的脂粉盒，轻轻打开，里面的胭脂色泽已不如往昔鲜亮。她用手指蘸取一点，小心翼翼地为宋知意涂抹在脸颊上，随后又梳理起她略显蓬乱的长发，手法娴熟却透着几分生疏。
宋知意则拿起木梳，为清婉整理发髻，轻声说道：“今日王爷能来，或许是转机，咱们可得好好把握。”清婉微微点头，“姐姐说得是，只盼王爷能真的回心转意。”
而屋外，许晚星负手踱步，看着杂草丛生的庭院，眉头紧锁。这破败之景与王府其他地方的繁华形成鲜明对比，他不禁暗自思忖，该好好整顿一下此处了。不多时，宋知意和清婉从屋内走出，虽妆容服饰比不上往昔的精致华贵，但也总算恢复了几分往昔的风采。
许晚星一声令下，很快便有一众下人匆匆赶来。他神色严肃地吩咐道：“把这里彻彻底底整理一番，本王的府里，容不得这般破败。”下人们纷纷应是，迅速四散开来，有的拿起扫帚清扫庭院，有的提着水桶擦拭门窗，还有的着手修剪杂乱的花枝。
看着忙碌的下人，许晚星暗自思忖，自己虽不是坐拥天下的皇上，但也绝非无情无义之人。虽说宋知意之前因嫉妒惹他生气，可毕竟也曾相伴左右，尽心服侍。他实在做不出对服侍过自己的女人太过绝情之事，哪怕她们犯了错，终究还是有些不忍。
转过头，他看向已略施粉黛的宋知意和清婉，目光柔和了几分，说道：“往后你们便安心住着，莫要再生事端。”宋知意眼中含泪，感激地说道：“王爷宽宏大量，妾定铭记于心，不敢再有过错。”清婉也跟着点头，一脸顺从：“王爷仁慈，我们定会珍惜王爷给的机会。”许晚星微微颔首，看着这逐渐有了生气的院子，心中默默期待，一切都能如他所愿，重回正轨。
宋知意咬了咬嘴唇，鼓起勇气看向许晚星，声音带着一丝颤抖说道：“王爷，不知能否恢复我父亲吏部侍郎的职位？他本就为官清廉，兢兢业业。”
许晚星的脸色瞬间沉了下来，目光变得冷峻，盯着宋知意说道：“既然已经在家养老，就不用恢复了。朝堂之事，自有它的规矩和权衡，岂是你能随意置喙的？怎么，如今该轮到你来教本王做事了？”
宋知意心中一凛，吓得连忙跪下，脸色煞白，声音带着哭腔说道：“王爷恕罪，妾实在是心系父亲，一时失言，绝无冒犯王爷之意。”
一旁的清婉也跟着跪了下来，战战兢兢地说道：“王爷息怒，知意姐姐也是心急则乱，还望王爷开恩，饶过知意姐姐这一回。”
许晚星冷哼一声，背过身去，沉默片刻