不再有那些逾矩的举动，甚至连说话都保持着距离，但他允许妲己留在书房的时间越来越长，从最初的当值时辰，到后来几乎整日都在。
他开始认真的教她写字。
每日午时后，书房里会空出半个时辰，傅恒坐在书案后，妲己站在一旁，他握着她的手，一笔一划地教。
“横要平，竖要直。”他的声音在耳边，气息拂过她耳廓，“手腕用力，不是手指。”
妲己的手在他掌心微微发抖。
不是装的。
傅恒的手很大，掌心有常年握刀剑磨出的薄茧。
他握得并不紧，让她动弹不得。
“大人…”她轻声说，“奴婢自己来就好。”
“你自己写不好。”傅恒的声音平静，“看，这一撇又软了。”
他带着她的手在宣纸上划过，墨迹淋漓，写成一个“恒”字。
“记住了吗？”傅恒松开手。
妲己点头，拿起另一支笔，在旁边临摹。
她的字其实不差，但此刻却故意写得歪歪扭扭，像初学孩童。
傅恒看了半晌：“你在藏拙。”
妲己笔尖一顿，墨滴在纸上，洇开一团。
“奴婢…奴婢不明白大人的意思。”
“你的字，不该这么差。”傅恒看着她，“我看过你进府那日的字帖，笔力圆润，结构工整，是下过苦功的。为何现在写成这样？”
妲己垂下眼。
许久，她轻声说：“奴婢若写得太好，夫人会更不高兴。”
傅恒沉默了。
他当然知道尔晴的嫉妒心有多重，那女人连青莲那样的老实丫鬟都容不下，何况是识文断字、模样又好的妲己。
“在这里，你无需藏拙。”他最后说，“想写多好，就写多好。”
妲己抬眼看他，
“谢大人。”
她重新提笔，笔锋流转，一个清秀的恒字跃然纸上。
傅恒看着那个字，眼神深了深。
“你父亲教得很好。”
“父亲说，字如其人。”妲己轻声说，“心正则笔正。”
“那你觉得，”傅恒忽然问，“我的字如何？”
妲己犹豫了一下。
“大人的字…刚劲有余，柔和不足。”她小声说，“像大人这个人，总是绷得太紧。”
这话说得大胆，说完她就后悔了，慌忙跪下：“奴婢失言，请大人恕罪。”
傅恒却笑了，整个人都柔和了几分。
“你说得对。”他伸手扶她起来，“我确实…绷得太紧了。”
妲己看着他。
这是她第二次见他这样笑，比上一次更真切，也更…迷人。
“大人，奴婢该去换茶了。”
“去吧。”
妲己刚离开书房，青莲就是在这个时候找上她的。
那日午后，妲己去井边打水洗笔，青莲悄悄跟了过来。
“苏姑娘。”她声音小小的，带着怯意。
妲己回头，看见青莲站在廊柱后，脸色比前些日子更差了，眼下乌青，人也瘦了一圈。
“青莲姐姐？”妲己放下水桶，“有事吗？”
青莲左右看了看，确定没人，才快步走过来，扑通一声跪下了。
“苏姑娘，求你救救我！”
妲己吓了一跳，连忙去扶她：“姐姐快起来，有话好好说。”
青莲不肯起，眼泪已经掉下来了：“夫人…夫人要把我卖到青楼去！”
妲己心头一沉。
“什么时候的事？”
“就这几日。”青莲抓着她的手，指尖冰凉，“我偷听到夫人跟张嬷嬷说话，说我在府里碍眼，要找个由头打发出去。张嬷嬷说…说窑子里出价高……”
她说得语无伦次，显然吓坏了。
妲己扶她起来：“姐姐别慌，这事大人知道吗？”
“我不敢告诉大人。”青莲摇头，“夫人说了，我要是敢说，她就…就弄死我弟弟。”
妲己这才想起来，青莲家里还有个年幼的弟弟，全靠她每月寄钱回去。
“你先别急。”妲己想了想，“这几日你尽量避开夫人，也别往大人跟前凑。我想想办法。”
“你能有什么办法？”青莲绝望地说，“连你都自身难保…”
这话说得直白，却是事实。
妲己沉默了片刻。
“青莲姐姐，”她轻声问，“你信我吗？”
青莲看着她清澈的眼睛，咬了咬牙：“我信。”
“那好。”妲己凑到她耳边，低声说了几句。
青莲听完，脸色变了变：“这…这能行吗？”