他露出惊容：“这、这是……”

    裴怀钧重新包起头颅，丢入坑洞中掩埋，“如你所见，庙祝是鬼仆，夜晚袭击了我们。”

    “在下出门在外，自有些防身手段，和衣公子合力将此鬼斩杀。事出仓促，弄出了些响动，道长勿怪。”

    人都有秘密，裴怀钧不深问，还装作不懂，是包庇。

    衣绛雪寻思：原来这书生不是笨到没发现。

    “那禁忌……”青云子心下一凛，看向不详的血月。

    裴怀钧摇头：“鬼仆说出的禁忌，能信几成？恐怕，今晚没那么简单。”

    就在此时，前院发出一声凄厉的惊叫。

    划破长夜风雪。

    众人冒着大雪，穿过两侧门洞，抵达前院，留下一串脚印。

    衣绛雪幽魂般跟在最后，回头望向那封锁的门。

    他思忖：“咦，挪动了？刚才那封印，怎么跑到右边去了？”

    在他们背后，东君庙原本的墙皮缓缓剥落，露出真实的模样。

    破败、晦暗、青苔横生，蛛网密布。

    不详之月的照耀下，遍地血色。

    来到前院，樵夫提着柴刀，杀气腾腾地站在院中，看向发出惊叫的厢房：“该死的！”

    贺子游和他的老仆就住在那里。

    门被打开，青云子当即持剑闯入，“发生什么了？”

    他抬起头，却看见一个巨大的兽类影子，形同狮豹，似在捕食。

    在灯烛下，它的影子逐渐扭曲。

    火烛剧烈燃烧，灼出青光，房门刹那大亮。

    黑影闪过，转瞬没了踪影。

    青云子或许是被鬼气所慑，懵了一下，错失了追击机会。

    没人看见它怎样溜走的。

    他们都进入房间搜寻时，那怪物的黑影确实不见了。

    众人再看去，窗边，床榻、地上，尽是飞溅的鲜血。

    一个人形的轮廓被巨力碾碎肢体，姿态扭曲，骨骼和血肉糊成一团，竟是嵌在地面上。

    据衣服的碎片判断，是那跟着贺子游的哑仆。

    贺子游则是满身是血和碎肉，披头散发，紧紧握着一个染着血的巫蛊娃娃，形容疯癫狂乱。

    “不要杀我，不要杀我——”

    他面色惨白，抖如筛糠，蜷缩在床榻边，下肢好似扁下去一截，绣金衣摆几乎被血浸透。

    光是这出血量，就活不了。

    贺子游已经疯了，他抱着头，脸庞带着充血的亢奋，可下肢的血还是不住地流：

    “忠伯死了，被怪物咬死了！一人多高……还有一头，还有一头——”

    “他的腿断了。”

    裴怀钧戴上手套，倾身，按了按贺子游染血的衣服下摆，空荡荡的。

    他掀起衣摆，查看伤势，“膝盖以下都没了，断口血肉模糊，黏着皮肉，是被兽类咬断的……”

    裴怀钧寻找片刻，通过相同的布料，确认了他身旁那摊被碾碎的血肉断骨，是贺子游的的下肢。

    “是被巨力碾碎，烂成这样，不可能接回去了。”

    单就怪物碾碎血肉的举动，他判断：“这怪物，并不喜食人肉，杀戮是为了取乐。”

    衣绛雪站在屋边，轻轻掩袖，道：“一股臭味。”

    腐烂的尸臭味，妖兽的腥味，混合着失/禁的骚味。

    这浓烈的味道中，又混杂着一股奇异的芳香。

    这味道，衣绛雪已不是第一次闻见，是庙前的香烛。

    两名道士脸色难看，扶起几乎失血而死的贺子游，尝试喂了一颗止血丹：“发生了什么？”

    贺子游的身体十分枯槁，眼眸里透出灰白的死气，好似被迅速抽走生命力，手中还死死握住巫蛊娃娃。怎么抠也扣不下来。

    不像是鬼术，而是代价。

    青云子皱眉：“被鬼怪诅咒了？”

    “不必在他身上浪费丹药了，道长。那哑仆，是替他死的。”

    裴怀钧直起身，瞥去，神情颇有几分冷酷的意味：“我听闻，关中有些家族以巫蛊之术炼制哑仆，割去舌头，自小洗脑，再教授法术，用于保护主人。万不得已的时候，还能为替主人挡死劫。”

    “凡事都有代价，这名哑仆替了他的命，他就会替哑仆的。”

    裴怀钧褪去染血的蚕丝手套，无情地宣判了他的死亡。

    “下肢已断，失血太多，鬼气侵蚀，救不回来了。就算施展替命之术，也是多活上一炷香的时间而已。”

    不多时，丹青子缓缓地放下贺子游的身体，“他死了。”

    死于鬼怪邪祟，算是司空见惯了。

    面对亡魂，他们只会叹息一声而已。

    此夜子时，庙祝是鬼，香客死去两名。