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    她忽然想：裴七郎这时候在做什么呢？

    想着想着，困意渐起，苏蕴宜侧过身正欲阖眼入睡，棚屋外却隐约传来悉悉索索的异样的响动，随即“砰”的一声——

    碎石迸裂，喊杀震天。

    一支羽箭擦过楼登的侧脸，带起一串血珠直直插入身后城墙的砖石，其力之强，竟令砖石散碎飞溅。

    流民群中顿时爆发出剧烈欢呼，而裴七郎缓缓放下手中长弓，仰面朗声道：“楼登，你回去告诉那朱化老儿，他若肯老老实实让出京口，我便留他一命滚回建康，如若不然……”

    方才那一箭正擦着楼登的脸颊掠过，堂堂京口守将，此时被射碎了胆魄，吓得跌坐在地，好一会儿才在左右亲卫的搀扶下勉强爬起，抱着头躲在墙垛后面哭嚎：“裴郎君，不是我等故意与您作对，只是朱化的太守之位乃是魏太傅亲定，你便是率流民强夺了去，也会被打成叛逆的啊！届时四方军队皆可以平乱，你纵然一时得了京口，恐怕也不能长久哇！”

    “这你便不必担心了。”裴七郎轻抚长弓，漫不经心地说：“魏桓又算得了什么，我自有法子令陛下下旨助我得偿此事。”

    权倾朝野的魏太傅在裴七郎口中竟仿佛无关紧要——他究竟是什么人？

    楼登不敢深思，慌忙逃了去向朱化禀报此事。

    “什么？裴七郎竟是想要夺了我这京口？！”朱化猛地一用力，手上青瓷盏登时捏碎迸裂，“好小子，我原还打算看在他筹粮辛苦的份上，全了他的体面，谁知……”

    “谁知，他却想要断了我立足的根基！”声音猝然尖锐，朱化的眼中明晃晃地放出凶光。

    楼登忙问：“太守可有决断？”

    “决断？”朱化轻嗤，“流民人虽多，不过一群乌合之众，我有精兵据城而守，可保一时无虞。”

    “但这并非长久之计啊！”

    “我自然知道！”朱化不耐烦地剜了楼登一眼，起身负手，嘴角勾起一抹玩味的笑，“有线人来报，裴七郎身侧那名唇红齿白的小厮，乃是他的爱姬女扮男装……领兵赈灾都要带在身边，足可见他对那女子爱惜非常。”

    “我说那晚他中药之后怎么还对我派去的两个女人无动于衷，原来是有尤物在侧，瞧不上寻常庸脂俗粉。”朱化的手指捻动胡须，眼神渐渐深幽，他努力回忆着裴七郎那女人的模样，虽五官模糊，却愈想愈觉得心痒，“能引裴七郎那等人物都如此沉迷，想来必是个绝色，我若将她拿了在手，一面逼退那裴七，一面则可以……”

    眼见朱化笑容愈发猥琐，楼登忙打断道：“太守，裴七郎那人心性坚韧，恐怕不会为了一个女人而轻易罢休！”

    “你懂什么？”朱化不悦“啧”了一声，“那女子不过是我的缓兵之计，只消裴七郎有一分犹豫，我便假作退让，提出停战谈判，待拖延上几日……”

    “便有朝廷兵马来援？”

    “援兵倒是有，只是来者并非朝廷人马。”朱化阴冷笑着缓缓摇头，“而是北羯人。”

    忽如惊雷轰顶，楼登大惊失色，“太守怎可引北羯人来此？！这是大罪，若教魏太傅知道了……”

    “你不说我不说谁会知道！”

    朱化厉声喝斥，见楼登面露难色，他又缓了语气道：“况且北羯人也不算是我引来的，听闻北羯二皇子潜藏在我大锦，他那好大兄正到处找他，我不过放了个假消息出去而已。”

    楼登嗫嚅：“太守此举，究竟意欲何为？”

    “何为？自是为了杀人。一帮流民贱种，竟想踩到我的头上，该死！”朱化狠狠捏着胡须咬牙切齿地道：“可若由我亲自下令动手斩草除根，难免要背上残酷不仁的骂名，干脆借了北羯人的手，还我京口一个清静！”

    说罢，朱化越想越得意，竟仰天大笑起来。

    笑声随风散入夜中，而同一片夜幕笼罩下，苏蕴宜披衣起身，走到门边，小声问：“谁在外头？”

    “砰砰”的敲门声随即一停，门外传来一个耳熟的声音。

    “是我啊，小大夫！江儿他娘突然不好了，你快过来帮她看看！”

    是秦娘子的丈夫阿生。

    木门“嘎吱”一声开了小半条缝，苏蕴宜从门后露出半张脸，“秦娘子她怎么了？”

    阿生一张老实巴交的脸上此刻满是焦急之色，“我也不晓得她怎么了，之前一直还好好的，方才突然就发作起来，上吐下泻的。小大夫，请你快去给她看看吧！”

    苏蕴宜不疑有他，忙拔腿跟他往他们一家所住的棚屋走去，“她人现在神志可还清醒？”

    “人倒是还醒着，只是一直叫痛。”

    夜色如药汁浓稠，月亮被云翳蚕食殆尽，不远处有只夜枭飞掠而过，发出鬼祟的笑声。

    苏蕴宜忽然停下脚步，缓缓转头看向阿生，“所有青壮年都跟随裴七去夺城了，怎么你还在这里？”