几番询问后，明姝得知这几人原是禹州兰芳村的农妇，村里男子下至十几岁少年，上至花甲老人，皆被官府衙役带走，从此音讯全无，据说是被送进了矿山洞中私铸兵器，不是病死便是累死了。

    “私铸兵器？”明姝纵然为官时间不长，也知私铸兵器的严重性，“如此大事，为何不向当地县丞禀报？”

    “回丞相大人，那些抓人的衙役便是县丞派来的，我等实在是无以为生，才冒死来山上求陛下主持公道。这一路上死的死，病的病，半个村子的人……只有我们几个活了下来。”

    另一人跪着上前，抓住明姝的衣角哀求： “您就是那位江南来的丞相吧？早听闻大人料事如神，心怀苍生，您一定有办法帮我们对不对？”

    明姝被她突如其来的举动吓了一跳，俯身想要将人扶起，对方却无论如何都不肯：“若是大人不肯答应，老妇便一直跪在此处！”

    “对！丞相若是不答应，老妇也不起来了！”

    一时间，屋内哀求声此起彼伏，萧肆淡淡开口：“禹州县丞杨子鑫，早年乃是徐国公麾下的门客，丞相可得考虑清楚了。”

    明姝：“……”

    区区一个县丞，敢行私铸兵器之事，背后定有上位者撑腰，若她插手此事，保不齐会查到徐国公的头上。

    萧子瑜年纪尚小，不清楚其中利弊，但她不同。

    说到底，她是太后从江南寻来的人，即便从未表明立场，在外人眼中也早已将她归入了太后一派。

    况且她在京中并无党羽，眼下唯一能依靠的只有太后这棵大树，若是查出徐国公私铸兵器，折了太后一条臂膀……

    显然不是明智之举。

    看着跪在地上苦苦央求的妇人们，明姝一时不知如何是好。

    若是阿兄在，他会作何抉择？

    脑海中又浮现出阿兄的面庞，想起他诸病缠身依旧晨起念书的身影，以及时常挂在嘴边的那句“为官者，应身处湍流而守横渠不改”。

    为官者，应身处湍流而守横渠不改……

    她心中默念着，鬼事神差般地，竟应下一个“好”字。

    萧肆弯了弯唇，唇边带着几分讥诮。

    虽然乐见其成，但他属实没想明玦会答应这种愚蠢之事。

    那厢，萧子瑜实在困得撑不住了，扯了扯萧肆的袖子：“好了好了，朕和丞相答应过的事，定会说到做到，时间不早了，朕还要回去睡觉呢。”

    说罢，他又将脑袋埋进萧肆身前，声音软糯好似撒娇一般：“皇叔，朕累了，要抱抱。”

    “好。”

    萧肆将人一把抱在怀中，吩咐明姝去牵马，三人就这么一路往回走。

    看着萧子瑜趴在他肩头睡得正香，小嘴里还不时嘟囔着梦话，明姝实在不明白，他对萧子瑜究竟是怎样一种感情。

    行至营帐处，禁军早已等候多时，萧子瑜被四处巡逻的马蹄声吵醒，揉着眼睛道：“怎么来了这么多人？”

    为首将领上前，道：“末将参见陛下、王爷还有丞相，不知山中发生了何事？”

    萧肆道： “无事，都撤下吧。”

    “可那鸣镝……”将领有些摸不着头脑，不过看三人都安然无恙，还是恭恭敬敬应了声“是”，招呼其他禁军往山脚下撤。

    萧肆将萧子瑜放在地上，从明姝手里拿过缰绳去栓马，明姝生怕萧子瑜一个转眼又不见了，便像萧肆平日里那样牵住了他的手。

    “陛下今日就这么跟不明不白的人走了，让臣担心了许久。”

    萧子瑜一副没睡醒的样子，任由她牵着往营帐里走，口中含糊不清：“丞相为何要担心朕？朕不是已经留了字条吗？”

    明姝脚步一顿：“字条？”

    “是啊，朕已经说了要跟人去西北方的木屋走一趟。”

    明姝愣住，很快明白是萧肆将字条藏了起来。

    那他先前在营帐中的那些话……也都是为了试探她对太后是否忠心？

    后知后觉的明姝不禁倒吸一口凉气，腹诽此人心机深沉，简直恶劣到了极点。

    行至帐前，远处突然一点寒光乍现，在她的瞳孔中急速放大。

    “小心——”

    来不及思考，她俯身将萧子瑜护在怀中，银箭破风而至，直直刺入了她的左肩。

    栓马回来的萧肆将这一幕尽收眼底，当即眸色微沉，拿起手边弓箭，一箭将人从马背上射落。

    箭上涂了致人麻痹的毒素，明姝疼得秀眉拧作一团，只觉意识正在不断被剥夺，四肢也再不听从使唤。

    “陛……陛下……”

    “丞相？丞相？！”明姝的大半重量都压在了他的身上，萧子瑜登时困意全无，两只手晃着她的肩膀，可人已经昏死了过去，怎么喊都无济于事。

    尚未走远的禁军听到动静，当即折返回营帐，