“京城那边的情况如何？”
“柳大人的案子完全没有进展，家主大人肩上的压力很大，加上陛下的催促，应该是强撑不了多久了。”
“嗯，”沈砚白垂眼，盯着自己的玉扳指，“剩下的证据收集得怎么样？”
云水点头：“青州这边几乎将斧头帮的成员全部抓住，但是紫阳郡那边的斧头帮就不是很好处理了......”
沈砚白皱眉：“难点在哪？他们的位置很隐蔽，不好抓捕？”
“那倒不是。”云水挠了挠自己的头，“紫阳郡的斧头帮成员不做坏事。”
沈砚白：？
云水也觉得这样说很奇怪，但是事实确实如此。
“苏大人任职期间抓过好多残害百姓的土匪，也帮过不少人，其中就有一个人是现在紫阳郡斧头帮的小头目。
他加入斧头帮最开始就是为了混口饭吃，但是他个人能力太强，就慢慢做到了小头目的位置，等他接任后的斧头帮就做一些生意，并不烧杀抢掠，安安稳稳地在紫阳郡待着，更像挂了个斧头帮的名号。”
“听起来倒像是一个帮派明面上的营生，他们这一地方的成员养着一整个帮派。”
沈砚白指节轻叩桌面，眸色渐深："明日起程去紫阳郡。你派人先递个拜帖，就说...京城来的茶商，想谈笔生意。"
云水会意："属下明白，这就去准备。"
"等等。"沈砚白叫住他，"派人暗中保护苏小姐，若有异动立即来报。"
待云水离去，沈砚白展开紫阳郡的地图。烛火摇曳间，他的目光落在标注着"斧头帮"的城西区域——那里竟是毗邻官衙的繁华街市。
*
另一边，拿着鹿王角去登记的苏和卿看见一只在等她的沈绾绾，向她走过去。
沈绾绾原本一脸笑意的向苏和卿挥手，却在苏和卿走过来的时候呆呆地盯着她的脸瞧。
“和卿姐姐，你的嘴唇怎么红红肿肿的？”
苏和卿心头一跳，面上却故作镇定地抬手轻抚唇角：“方才在林中被树枝刮了一下，无碍的。"
沈绾绾歪着头，圆溜溜的眼睛里闪着狡黠的光：”可我瞧着...倒像是被什么咬了一口？“她突然凑近，压低声音，”该不会是我那个木头似的兄长吧？"
苏和卿又是一惊，在沈绾绾头上不轻不重地敲了一下：“你一个小孩子从哪儿看来的这些？”
沈绾绾捂着脑袋瞬间恢复正常，哎哟哎哟地叫着：
“以前姨母不让我出门，我无聊只能在家看些话本子，那里面写得可清楚了，被亲的人嘴唇都是红红肿肿的！”
苏和卿感叹这小孩真是知道的太多了：“看的都是些什么话本子！等下我就跟你姨母说给你全部收起来！”
“哎别别别！”沈绾绾立马老实了，在苏和卿面前装乖，“和卿姐姐我就是开玩笑的啦！我那个哥哥就是铁树哪里会开花呢，我才不指望他。”
说着沈绾绾双手合十，在苏和卿面前拜拜：“姐姐求你不要给姨母说啊，我真的没什么别的兴趣爱好了呜呜呜......”
沈绾绾一撒娇，苏和卿就心软了，警告她别再口无遮拦，还把自己应下的奖品送给沈绾绾，总算把这件事情揭过。
而沈绾绾确实是开玩笑的，她恨不得苏和卿将之前的事情忘掉，赶紧转移话题：“谢谢姐姐！我们现在回去看台上吧！”
“好。”苏和卿和沈绾绾一起走向看台。
李夫人和宋夫人见苏和卿已经回来了，两人都笑着称赞她骑射优秀，宋夫人给她倒了一杯茶。
李夫人的目光却仍然在场中：“允执那小子去了这么久了也不见回来。”
苏和卿把沈砚白受伤的事情告诉了李夫人。
“他怎么样，不要紧吧？”李夫人着急地就要去寻人，被宋夫人拉住。
“要是伤得严重和卿也不会这样淡定的在这里了，那小子还没回来应该是有别的事情，你别着急。”
李夫人一愣，慢慢坐下。
几人等了好一会儿，没等来沈砚白，倒是等来了宋家的家仆。
那家仆步履匆匆，额间还带着薄汗，径直走到宋夫人跟前低语了几句。宋夫人脸色微变，随即转向苏和卿："和卿，你父亲来信，说叫你快些回京城去。"
“什么事情这么着急？”苏和卿立马有些坐不住，生怕是父亲又遇到了什么难题。
但是宋夫人摇了摇头，安抚她：“你父亲母亲姐姐都没问题，只是你父亲说他升官，京城春宴的时候他需要带家属到场，所以叫你现在尽快回去，越早越好，他好做些准备。”
“这样啊......”苏和卿送了一口气，坐回位置上。
来青州这么长时间，一直照顾弟弟妹