林凡看着他那充满干劲的背影，满意地“啪”一声合上折扇，心里那叫一个舒坦。
这研发部，算是正式走上正轨了。
就在这时，后院门口传来一阵“嘿咻嘿咻”的吆喝声，伴随着沉重的脚步声。
林凡回头一看，只见石匠组长鱼目，正领着他手下那两个膀大腰圆的徒弟，一人背着一个巨大的麻袋，从外面走了进来。
三人都累得气喘吁吁，满头大汗，裤腿上还沾着湿漉漉的泥沙，显然是刚从河边回来。
他们将那三个鼓鼓囊囊的大麻袋“砰”的一声扔在空地上，溅起一片细小的水珠。
“大……大人，”鱼目喘着粗气，用袖子擦了把脸上的汗，脸上却带着几分邀功似的自豪，“您要的河沙，我们给您弄回来了！按照您的吩咐，在河里淘洗了十几遍，里面的泥都给洗干净了，保证纯净！”
正指挥着徒弟往炉子里添炭的张铁山闻声，也凑了过来。
他看着那三个还在往下滴水的麻袋，又瞅了瞅旁边那座烧得通红的冶炼炉，脸上写满了大大的问号。
“我说老鱼，你们这是干啥呢？林大人让你们弄沙子回来，你们怎么还给它洗上澡了？”他挠了挠被炭灰染得有些发黑的后脑勺，一脸的不解，“这湿漉漉的，怎么用啊？”
鱼目白了他一眼，他性子虽沉稳，但跟张铁山这急性子凑在一起，也总忍不住要斗几句嘴：“你懂什么？这叫‘精益求精’！林大人说了，这沙子，必须纯净，不能有半点泥土！你那炉子烧得再旺，原料不行，还不是白搭？”
“嘿！你这老小子！”
张铁山眼睛一瞪，就要跟他理论。
“行了行了，都少说两句。”
林凡走上前，摆了摆手，制止了这两个加起来快一百岁的老顽童的争吵。
他蹲下身，解开一个麻袋，伸手抓了一把里面的河沙。
那沙子入手冰凉，颗粒细腻，经过河水的反复冲刷，确实干净得没有一丝杂质，在阳光下甚至泛着点点晶莹的光。
“不错，不错。”林凡满意地点了点头，这沙子的质量，比他预想的还要好，“鱼师傅，你这活儿干得漂亮！比我要求的还要干净！”
他站起身，指着院子里一片空旷的石板地，吩咐道：“来，把这些沙子都倒出来，摊开，晾干。记住，要摊得薄一些，匀一些，让太阳给它晒透了，一点水汽都不能留。”
“是，大人！”
鱼目应了一声，立刻招呼着徒弟们，吭哧吭哧地将三大麻袋的沙子倒了出来，用木耙子仔细地摊开。
一时间，后院的石板地上，便铺上了一层薄薄的、金黄色的沙滩，在阳光的照射下，闪闪发光。
铁工部和石工部的匠人们都围了过来，看着这奇怪的景象，一个个交头接耳，议论纷纷。
“这……这是要干啥？把沙子洗干净了，又拿出来晒，这不是脱了裤子放屁多此一举吗？”
“谁说不是呢？我打了一辈子铁，就没听说过炼铁要用沙子的。”
“你们说，林大人该不会是想把这沙子……倒进那炉子里烧吧？”
一个年轻的石匠徒弟，小声地猜测道。
这话一出，周围瞬间安静了下来。
所有人的目光，都齐刷刷地从那片“沙滩”，移向了那座正冒着熊熊火光的冶炼炉。
把沙子……倒进炉子里烧？
这……这怎么可能？！
沙子那玩意儿，就是石头磨成的渣，别说烧了，就是扔进火里，它也还是沙子啊！
张铁山听着徒弟们的议论，心里也犯起了嘀咕。
他走到林凡身边，那张黝黑的脸上写满了困惑，瓮声瓮气地问道：“大人，您……您该不会真打算，把这些沙子，倒进这炉子里烧吧？”
他指了指那座被他亲手砌起来、此刻已经烧得通体发红的冶炼炉，语气里带着几分难以置信，“大人，恕我老张说句直话。这炉子，是用来炼铁的，里面的火，旺得能把铁矿石都给烧化了。可这沙子……它就是石头渣子，不是铁啊！这……这能烧出什么来？”
林凡看着他那一本正经、忧心忡忡的模样，又看了看周围那些同样满脸困惑的匠人，终于忍不住，哈哈大笑起来。
他笑得前仰后合，连手里的折扇都差点掉在了地上。
“哈哈哈，张师傅，你这问题，问到点子上了！”他好不容易收住笑，拍了拍张铁山的肩膀，脸上那股子痞气的笑容又冒了出来，“谁告诉你们，我要用这炉子炼铁了？”
“不炼铁？”张铁山和鱼目异口同声，彻底懵了，“那……那砌这么个大家伙干啥？”
“当然是用来烧沙子啊。”