。”

    李剑仁愤愤地瞪了一眼林凡的背影，又扫视了一圈憋笑的衙役，最终还是不情不愿地跟了上去。

    县衙的会客厅陈设简单，一张长条桌，几把椅子，墙角放着一个半旧的茶水柜。

    众人依次落座，刚才门口的喧闹和笑声被隔绝在外，气氛重新变得严肃起来。

    王明将手中那沓写满了名字的册子放在桌上，摊开。

    泛黄的草纸上，一个个名字用略显稚嫩的笔迹记录着，旁边还标注了年龄和简单的家庭住址。

    “大人，经过逐户排查，县城附近村庄符合条件的，七岁至十二岁的孩童，共计三十七名。”

    王明的手指点在名册上。

    “其中，父母健在，家境尚可的有十二人。”

    “单亲，或家境贫寒的有十八人。”

    “另有七名孤儿，寄养在各处。”

    林凡静静听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。

    三十七个孩子。

    这个数字比他预想的要多一些。

    加上自己这边统计的三十三个，一共是七十个。

    他看向王明。

    “辛苦了。”

    王明连忙道：“分内之事，不敢言苦。”

    他顿了顿，脸上露出一抹为难。

    “只是大人……”

    “下官统计时，也旁敲侧击问了一些家长的意愿。”

    “虽然听说可能免费，但响应者……寥寥无几。”

    “大部分人还是觉得，读书是富贵人家的事情，穷人家的孩子，识字没用，不如早点学门手艺或者帮家里干活。”

    “而且……”王明的声音压低了一些，“这笔墨纸砚，若全部免费提供，再加上聘请先生的束脩……这笔开销，恐怕不是个小数目。县衙的账上……”

    他的话没有说完，但意思很明显。

    县衙的财政状况，支撑不起这样庞大的免费教育计划。

    李剑仁在一旁，总算从刚才的“贱人”风波中缓过神来，听到钱的问题，他忍不住插嘴。

    “没钱？没钱怕什么！”

    他拍着胸脯。

    “大人，要不我去城外那些为富不仁的乡绅那里‘借’一点？”

    “保证神不知鬼不觉！”

    李灵儿立刻瞪了他一眼。

    “哥！”

    林凡抬手，制止了李剑仁不着调的提议。

    钱的问题，他早有预料。

    这也是他接下来需要解决的最大难题。

    他看着桌上那份沉甸甸的名册，那不仅仅是名字，更是一份份期望，一份份责任。

    林凡手指停止了敲击。

    “钱的事情，我来想办法。”