林凡看着他，笑眯眯地说道，“怎么样？我给你设计的这个新玩具，有趣吧？”
“有趣？！”张铁山差点跳起来，他指着图纸上炮管材质那一栏，那“特种合金钢”几个字旁边，还画着一个大大的问号，欲哭无泪地嚷嚷道：
“师傅！您这是有趣吗？您这是要我的老命啊！”
“特种合金钢？！您知道这玩意儿有多难弄吗？
咱们现在能稳定炼出来的，也就是百炼钢！还得是运气好的时候！
您这倒好，张嘴就要‘特种’的！还要优先！您告诉我，我去哪儿给您弄去？”
他又指着炮管内壁的加工要求：“还有这内壁！要求光滑同心！师傅，您看看咱们带来的那些车床！水力驱动的！那精度……能造出个差不多的圆筒来，都得谢天谢地了！您这要求……简直是强人所难啊！”
张铁山越说越激动，唾沫横飞，仿佛下一秒就要撂挑子不干了。
林凡却丝毫不为所动，只是笑眯眯地看着他表演。
等他终于抱怨完了，林凡才慢悠悠地开口：“说完了？”
“说……说完了……”张铁山喘着粗气，梗着脖子。
“说完了，就给我听好了。”
林凡脸上的笑容不变，语气却变得不容置疑，“我知道难。我要是能自己造出来，还要你这个‘钢铁之父’干什么？”
“特种钢难弄，那就先用你能找到的、最好的精炼高碳钢！给我反复锻打！用上你吃奶的力气，把里面的杂质都给我敲出来！强度不够，那就把炮管做厚一点！重一点没关系，初期版本，咱们先不追求极致的轻便！”
“加工精度不够，那就用最笨的办法！水磨！给我找最好的工匠，用最细的沙，一点一点地磨！一天不行就十天！十天不行就一个月！我只要结果！”
林凡看着张铁山那张由激动转为呆滞的脸，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“老张啊，这东西，名叫‘迫击炮’。是我为未来攻打倭国，专门设计的‘杀手锏’！它的重要性，不亚于水泥，不亚于钢铁！”
“我知道这很难，甚至可以说是……挑战极限。但这，也是为师给你的‘期末大考’。能不能过关，就看你自己的本事了。”
“师傅……”张铁山被林凡这番话，说得是热血沸腾，又压力山大。
他看着图纸上那尊造型奇特的“迫击炮”，咬了咬牙，最终用力地点了点头，“行！师傅！您就把心放肚子里！这活儿，我接了！三个月！不，两个月！我保证给您把这炮管，给捣鼓出来！就算是用牙啃，我也给它啃出来！”
“好！有你这句话就行！”林凡满意地笑了。
搞定了炮管这个最大的难题，林凡便不再停留，将图纸留给了张铁山，自己则翻身上马，直奔下一个目的地——火神营。
他要去见那个能将这“迫击炮”真正赋予灵魂的人——邓健。
……
火神营的临时驻地，设在城东一处废弃的军械库附近。
这里，同样是一片热火朝天的景象。
不过，与张铁山那边尘土飞扬的工地不同，这里更多的是一种……充满了技术含量的忙碌。
几十名从原泉州水师和皇家科学院抽调来的匠官、老兵，正围着几张巨大的图纸，激烈地讨论着什么。
不远处的空地上，几座新搭起来的炉子正冒着青烟，隐约传来“叮叮当当”的敲打声。
邓健并没有像张铁山那样，亲自下场干活。
他只是背着手，如同一个严厉的教官，在各个工位之间来回巡视，时不时地停下来，指出某个零件加工的错误，或者解答匠官们提出的疑问。
他话不多，但每一句都直指要害，充满了专业性。
看到林凡的到来，邓健立刻停下了脚步，快步迎了上来。
“大人。”他依旧是那副言简意赅、沉稳可靠的模样。
“邓健，干得不错嘛。这么快就把架子搭起来了。”林凡笑着点了点头，将手中的另一卷图纸递了过去，“看看这个，给你也找了点新活儿。”
邓健疑惑地接过图纸，缓缓展开。
他的反应，与张铁山截然不同。
他没有惊呼，也没有抱怨，只是眉头微蹙，眼神专注地，一寸一寸地，仔细研究着图纸上的每一个细节。
他的手指，不时地在炮管、炮架、特别是那个纺锤形的炮弹和引信结构上，轻轻划过。
足足过了一炷香的时间，他才缓缓地抬起头，看向林凡，眼中，闪烁着一种名为“兴奋”与“凝重”交织的复杂光芒。
“大人……这……这便是您说过的……曲射火器？”邓健的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
作为一名真正的火炮专家，他几乎是在看到图纸的第一眼，就