薛柔怔住，面前姑母朱唇一张一合，她终于清楚意识到，自己注定要待在宫墙内了。
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这是入宫的第二十三天。
太后允许她们每半个月回家一次，薛柔终日数日子。
她们平素于长乐宫的嫏嬛殿学诗书宫规，皇帝的影子都摸不着。
流采私下告诉薛柔，陛下每日下朝都会来长乐宫，与太后商讨朝政，随后回永安殿听帝师讲学。
薛柔百无聊赖，听见讲学二字却猛地抬头。
若没记错，王玄逸自幼便是陛下伴读。
她想表兄了。
表兄是个极好的玩伴，什么都懂，上知天文下知地理，还特别有眼力见，王家小辈聚会时，故意在棋盘上输她一着，给足薛柔面子。
“女郎，怎么愁眉不展？”流采端着一盘糕点进来。
“我想王玄逸了。”
薛柔的声音不大不小，流采却慌忙捂住她的嘴，低声劝:“此话万万不能说。”
“进了宫，便是陛下的人，哪能再念叨外男。”
薛柔自知失言，心中却难免愤愤，谢凌钰也太舒坦了些。
就为了他日后拣选妃子，她们都要对皇帝保持身与心的绝对忠贞。
再说了，就凭谢凌钰这段时日的表现，薛柔压根不信他以后会选自己。
那日宴会，恐怕一时兴起也未可知。
“流采，我想去永安殿附近的梅林，折些梅花回来。”
“天还冷着，奴婢吩咐宫娥去便是。”
薛柔睁眼说瞎话:“近来学了插花，我想自己拣选几枝，好送给姑母。”
流采犹豫一瞬，点了点头。
皇宫巍峨，重重殿宇，从长乐宫到前朝永安殿，需穿过数条寂静宫道。
其中一条最为幽深弯曲，恰好穿过先帝所植梅林，被称作“素英凝香”，乃宫中十景之一。
薛柔行走其间，只觉暗香浮动，身上也沾染清冷梅香。
她折下最为枯瘦有力的梅枝，抱在怀中，径直向前走。
待流采发现不对时，她们已经离开梅林，瞥见不远处下学的皇帝伴读们。
最前面那位，毫无疑问是谢凌钰，此时此刻，他正与身侧着月华锦衣的小公子交谈，时不时颔首。
薛柔眼睛一亮，那是王玄逸。
察觉不远处动静，那两人皆抬起头。
谢凌钰目光停在薛柔身上，倒是王玄逸含着笑的眼睛一顿，十分恪守礼仪地垂下。
被皇帝瞧见，定然得上前行个礼。
“免礼。”谢凌钰的嗓音仍旧冷清，“你手中梅花是？”
“陛下，这是送给姑母的。”薛柔有点紧张地浅笑，颊边酒窝若隐若现。
周遭气氛凝滞一瞬，还是谢凌钰忽然道:“朕许久未曾同母后用膳，刚好今日阿音作陪，也替朕说几句好话。”
皇帝竟有心思开玩笑，薛柔也有点惊讶，旋即点头应下。
沾谢凌钰的光，薛柔也坐上了马车，她此刻尚不知与帝同乘代表什么，只好奇地偷偷张望。
“在看什么？”谢凌钰终于开口询问。
皇帝仿佛一尊玉石刻的雕像，唯有说话时平易近人些。
“臣女幼时同先帝太后同车，似乎没有这些繁复纹饰。”
薛柔指了指车壁之上黑红相间的龙凤漆纹。
“那是微服出宫的马车，自不宜张扬。”谢凌钰解答她的疑惑。
皇帝说完，又陷入沉默，似乎也是想起先帝与太后伉俪情深的模样。
先帝朝，为解皇后思家之苦，光是明面上的省亲便不知多少回，更不必提私下的。
所有人都说谢凌钰命好，在薛后膝下长大，又是景明帝唯一的儿子，生来便要做天子。
他的命的确好，好到生母不过一介南楚俘虏，也能坐拥大昭江山。
谢凌钰看了眼薛柔，小姑娘娇姿丽质，不知在想什么，一副喜滋滋的模样。
他心底没来由生出股烦躁。
有什么可高兴的？
只有傻瓜才每日无忧无虑。
薛柔正想着昨日插花拿了甲等，姑母不知会赏赐什么，却忽而背后一阵凉意，抬眸瞧一眼，谢凌钰还是那副动也不动的冰雕样。
真想伸手探一探他鼻息。
是活人么？
甫一抵达长乐宫，便有一圈宫人围上来接驾，却分毫不乱井然有序。
薛柔连忙小跑到胡侍中身边，远离皇帝。
谢凌钰陡然来长乐宫用晚膳，所有人都没有准备，就连太后也愣住一瞬。
阿音进宫后，陛下脾性缓和许多。
一顿饭下来，太后收回这个念头。