“没意思。”朱棣眼观鼻，鼻观心。

    “还装！早见了没意思，那你爬人徐家后院的墙做什么！丢你老子的人！”朱元璋说着顺手抓起一把瓜子就要丢他，朱棣“腾”地从椅子上蹦起来，撒腿就跑。

    “浑小子，敢跑！你给我站住！”

    “娘，娘！”朱棣边跑边求救。

    “重八，重八？”马皇后喊着皇帝的旧名儿忙起身赶上前护着，一时间三个人满殿绕着柱子乱转，攥在皇帝拳里的瓜子撒了一地。

    “爹！别追了！儿子昨儿刚被徐家的狗追，今儿又被爹追，跑死儿子了！”

    “浑小子你把你爹和狗放在一起作比？”

    “爹爹爹您误会了！儿子不敢，娘！”转到最后好不容易父子都被皇后拦下，朱棣死死躲在皇后身后不露头。

    马皇后正面挡着皇帝，扭着身子问：“四儿，你被狗追了？咬着没？徐家也真是的，放狗做什么……”

    “咬了活该！”朱元璋笑骂道：“幸亏浑小子还知道换身平头百姓的衣裳再去，否则被人认出来，岂不害我被老徐笑话！”

    朱棣听了，心里默默盘算：“也不知徐允恭的嘴严不严，可别跟他爹说漏了……明儿见了还得再好生收买他一通……”前日他买通徐允恭，叫昨天上午把大姐约到后院，他好爬上墙头看一看。

    正思索着，一个不防，被朱元璋箭步绕过皇后，一手扯住衣领。朱棣屁股扭成蛇都躲不过亲爹的长腿，被揪着结结实实扁了两三脚。

    三人闹得大汗淋漓，重新落座喝茶。马皇后问：“墙都爬了，人见着没？”

    朱棣想了想，还是说实话道：“见着了。”

    “好不好？”

    朱棣红脸道：“好。”

    马皇后存心逗他：“才见了一面，就知道人好？”

    他父皇在旁抢话道：“被人一毽子踢下墙来了还觉得好，看来是真好。”

    “爹……”朱棣的脸快红成他的姓了。

    这时外头通报，说太子殿下到。

    只见又有一名红衣少年，身段比朱棣略瘦高些，削肩，头戴翼善冠，白皙如玉，额头丰润，目清如泉，时时含笑，眉眼间不笑时都透着温文——正是当今太子朱标。他衣袂翩翩进殿来，走路轻轻带起阵风，行云流水般叩头请了安。朱棣早起身向他行了礼，又让座。

    马皇后命人在皇帝脚边给太子加一张椅子，仍叫朱棣在原座儿坐下，朱棣等太子落座，这才遵命坐了。

    皇帝问：“何事？”

    朱标进殿时将三人打量过一番，知道父皇早已息怒，便从容笑道：“李长庚火急火燎地跑来，说‘皇爷要打四爷’，儿子怕爹下手重了闪着腰，特来瞧瞧。”

    朱棣抱拳笑道：“谢谢哥！”

    朱元璋将桌上一方丝帕丢到朱标脸上，笑道：“偏你疼他！大冷天大老远从文华殿过来，也不嫌累。”冬月天寒，长子赶来得急，清秀的脸庞上沁起薄薄一层汗。

    朱标接了帕子揩揩脸颊，笑道：“爹教训儿子是应该，只是爹别再闪了腰，这最要紧。”

    太子问四弟为何挨打，于是皇后又说起给朱棣订的徐氏来。朱棣仍别扭着不肯见。马皇后笑道：“她就住在我宫里，你躲她一时，难道还躲她一世？”

    朱棣道：“能躲一时是一时。等过几日，她不记得了，再见她。”

    朱元璋道：“怂样儿，这会子敢做不敢当了？爹要是你，见面就大剌剌告诉她，‘当天爬墙的就是我’，看她如何。”

    马皇后笑道：“当年还不知是谁，义父刚给定下婚事时，饥荒年间不知去哪弄了块好稀奇的鹅肉……”朱元璋听见“鹅肉”两字，知道她要说哪一节，老脸羞红，忙打断道：“四崽不想见就不见，多大点事儿！”

    四人都笑了。

    因太子在文华殿还有事处理，朱棣随他一同告退，欲亲自送太子回文华殿。兄弟二人出了坤宁宫门，一路说着话离去。

    皇帝望着他俩的背影，面露欣慰。

    “老四皮归皮，要是老二和老三，都能像他，将来辅弼太子，拱卫朝廷，我千秋万岁之后，也就彻底放心了。”

    皇后宽慰道：“‘龙生九子’，各有不同。老二和老三，也各有他们的好处。虽然一碗水始终端不平，你也别偏心太过了，给孩子们添乱呢。”

    “知道了。”皇帝笑道：“还说我偏心，你疼他俩，比疼玉凰和玉鸾还多。书上说古代的贤妻对庶子，‘视若亲生’，你待他俩简直比亲生的还宠。”

    皇后温婉一笑，叹道：“正因不是亲生的，反而更要宠爱些。若是亲生的，打就打了骂就骂了，旁人能说什么？庶出，稍有薄待了，不光是外人多嘴，就连这孩子自己，恐怕都要在心里多掂量。况且四儿……可怜见的。”她没有再说下去。

    燕王生母早逝。

    皇帝也沉默了。