“咚咚。”
白玉堂正想着，房门被敲响了，紧张得满脸冒汗的少年偷偷吁了口气。
若是柳眉，她自己会进来，不等白玉堂作声，外面的人道：“少爷。”
原来是白福快马回到安平镇了。
“禀报少爷一声，已经备了礼往观音庙送去了。不过听今儿一位从三星镇回来的车夫说，那位在观音庙养病的云先生，昨夜里不知何故急匆匆地备了马车离去了。那车夫在驿站赶巧碰上了，好像说是家中有要事。”
白福没推门进来。他向来规矩，不进姑娘家的屋子，哪怕是个窑姐儿。
白玉堂“嗯”了一声，算是知道了，并不失望。
“还有，”白福又道，“白府确实有人在天昌镇，少爷开的单子药材珍贵，就算是白府的人也需要时间去筹备，一时之间只能拿出三四样，分量也不够多。白福担心陷空岛等不及，擅做主张，叫他们先送去了。”
白玉堂这回倒是微微蹙眉，瞧了一眼窗外的天色，口中应道：“理当如此。”
屋子里仿佛倏尔暗了些。
是日渐黄昏了。
橘红的柔光斜穿云层，从薄薄的窗户纸透了进来，依稀照亮了昏暗屋子里的长长卷轴。与外头时兴的蝴蝶装书册不同，这官府卷宗为归整查阅方便，仍沿用着旋风装，微风吹拂着，张张书页边角起伏。展昭手中托着那一沓天圣五年的卷宗，逐字逐句一遍遍反复确认，眼底是掩不住的震惊。
他又往后翻一页，上面写着连日来多家女童走失，显然已经是上一个案子了，而往前一页也与这个案子毫不相关。陈家村程氏灭门惨案只写了一页纸，或者说只有这么短短的几行字，且已标明案情了结而非悬案。
这就是官府的卷宗？
不可置信攀上展昭的心头，继而是鲜有的怒不可遏。
并非是卷宗上所录的妖食人如何惊骇可怖，行遍江湖一口胆气、名扬武林莽撞英豪，怕什么妖魔鬼怪害人之说。这红尘滚滚里，鬼神不乱世，人心却做鬼，再有什么奇闻异传，说是学识浅薄之故，也远胜虚无缥缈的精怪害人。
不过不知怎的，展昭想起陈家村那些尸骨倒下的古怪方向，想起那些明明只余白骨却好端端的穿着五六成新的衣衫……他一个激灵，忽然想明白这一整日，从镖队的密林白骨到陈家村的骷髅村，他究竟为何总觉着哪儿不对劲了。
太寂静了。
无论是陈家村还是镖队，竟全是死物。连镖队拉车的马、陈家村所养的牲畜都无一活口，皆余白骨。杀人灭口岂会连家畜都顺手赶尽杀绝了？
竟……真似妖邪作祟！
展昭轻轻摇头，还是那苗疆奇毒祸害世人更为可信，那位公孙先生不也说水中有问题没能查出来。鬼神之说是虚是实，不可妄言，可要是拿这些做文章掩饰害人之事，才真叫罪无可恕。而堂堂官府卷宗，县衙管辖之内出了满门遇害的惨案，竟然以妖吃人草草了结。
可恨！可恼！
展昭指关节收紧。
少年多闻江湖事，事事皆从父口知。他离家游历江湖前，曾听父亲几番告诫莫与朝廷牵涉太深。朝堂之中，官家目下，不许党争，但私下仍有派系林立暗潮汹涌之意，其中权力倾轧、利弊相衡错综复杂，非是展昭能轻易参透，还是做一个江湖游侠，自在洒脱地过这一辈子为好。
父亲胸怀圣人言、目见苍生苦，何曾不想入朝为官、为民请命，可生前所谈皆是江湖快意，甚至在临终几番警示他莫入朝堂。他偶遇几回包公判案，行恶者获刑，蒙冤者自清，心道这或许便是乾坤朗朗之兆，亦心往之。父亲之意……他或是今日才参透一二。
展昭托着卷宗，再轻轻一抖，胸中怒气也跟着这卷起卷宗一并收敛。他见知县腿软坐在地上，将那卷宗送进胆小的县太爷的手里，而他一扫衣袍上的灰尘，踏出房门。
这知县大人明道二年才上任，恐怕也是一问三不知。能想起八年前的案子都得亏他曾花时间翻阅过这些卷宗。还是得去寻那个面色惊慌却故作无事的石老头。
时隔八年，同在陈家村，发生了近乎一模一样的案子，若是其中没干系……
展昭猛然在门口站住了。
日暮西山，他的影子在墙上映出了很长的一条，但眨眼就消失不见。
檐下燕孤影，夕阳自东向西敛去光影，从安平到天昌渐渐暗了下去。眼见着天色渐暗，白玉堂的眉头阴霾更重。
自称庞安的少年打量着他的神色，更加坐立不安。
这一天临入夜，却几乎毫无头绪。白玉堂又来来回回地在天昌镇、安平镇跑，费了不少时间……他按住眉心，难得希冀于柳眉能有百毒门弟子的