她声音更冷：“我丈夫的好友是个士兵，为了多杀几个羯人，私下服用了白铃铛，如今已成废人。”
她一边讲话，一边伸手，要把银币收回。
卖艺人急忙道：“姑奶奶！”
他左顾右盼，低声说：“克化白铃铛的草药，叫‘灯芯花’，性寒伤身，正好与白铃铛毒性相克。小人老家有一位老大夫，试了上百种草药，这才试出灯芯花来，您且让那位友人试试，试得不好了，您再来打小人一顿，怎么着都成。”
华瑶收手回袖：“好，我信你一回。”
她正要离开，燕雨又问那个卖艺人：“你的裆部，有没有被狼牙棒捶烂？”
燕雨声调平稳，没有一丝起伏。
那卖艺人赔笑道：“小人这条裤子里，套了一副盔甲。小人不怕痛，也不觉得累。”
燕雨忽然想起华瑶曾经说过的话。她说，众生不易，众生皆苦。
燕雨双手抱剑，跟在华瑶背后。
齐风又说：“兄长，你逃跑之前，别忘了买一副盔甲，不然你的裆部会被狼牙棒锤烂。”
燕雨狠狠瞪了齐风一眼。怒火在胸膛里熊熊燃烧，烧得燕雨想和齐风一刀两断。这一整个白天，他没再和弟弟讲一句话。
黄昏时分，华瑶带着燕雨、齐风、罗绮回到了巩城公馆。她把罗绮软禁在一间厢房里，派遣侍卫严加看守。
燕雨看不懂华瑶的所作所为，正想找个人商量一下，却发现齐风不见了。
*
落日西斜，齐风穿过窗格之下的浓影，推开一扇雕花木门。华瑶忽然传召他，他猜不到原因，心下犹疑，脚步比平日里更慢了一些。
齐风进门之后，华瑶立即开口道：“十天后，你随我上山剿匪，把盗匪清理干净，我们就该动身去凉州了。”
齐风呼吸一顿，又说：“今天，罗绮……”
“怎么？”华瑶把玩着一支金镶玉的步摇钗，“你对她有意见？”
齐风单膝跪地：“罗绮满口谎话。”
华瑶语气不变：“所以呢？”
齐风没说一个字。他取下腰间佩剑，放在地上，这其中的深意是，他可以杀了罗绮。
华瑶平静道：“我连赵笠都能留着，何必要杀罗绮？你沉住气，静下心，好好想想，人心难测，却也不是非黑即白。”
齐风道：“今天一早，大牢传来消息，赵笠已经病死了。”
华瑶缓缓走近他：“是啊，我知道，赵笠在大牢里病死了，我没杀他，只怪他自己病得太重，他是个短命鬼。况耿也死得太早了，倒是可惜，我没从况耿嘴里挖出消息，你要是把罗绮杀了……”
她低头看着他：“我倒要怀疑你是何居心了。”
她手里的金钗锋利尖锐，与他相距不过咫尺。他心神不定，连吞咽都变得艰难。
华瑶反倒后退了一步：“起来吧，别跪着了。”
齐风以剑撑地，站起身来：“罗绮的手里，还有一块侍女令牌。”
华瑶不甚在意：“她今天也说了，她带着令牌，来敲巩城公馆的门，守卫不认识她的令牌，你能不能猜到其中原因？”
齐风道：“请殿下明示。”
屋内案几上摆着一盏紫金香炉，烟雾飘渺，袅袅如春云，华瑶斜倚着一张软榻，在夕阳余晖中用一根金钗挑弄香料。
她轻声道：“先前我吩咐过守卫，留意一切行迹可疑之人。”
她还说：“自从我知道罗绮来了巩城，我派人跟踪她，追查她的同党，打听到了些许消息。”
齐风忍不住问：“今日在茶馆，您对罗绮说，她可以一走了之，是为何意？”
“我说什么，你就信什么？”华瑶道，“罗绮在街上等我，话都没讲完，又怎么会走？更何况，她的户籍身契还在我手里，她不来找我，没有户籍身契，怎么过日子呢？”
齐风似有所悟：“今天中午，您对卖艺人说，您的好友是凉州人……”
华瑶点了一下头：“是的，我对他撒谎了，什么凉州的丈夫、丈夫的好友，全都是我瞎编的。”
与华瑶关系最近的凉州人，莫过于谢云潇了。想到这里，她觉得有些好笑，就想把这件事当做笑话，讲给谢云潇听。
华瑶思索片刻，又把剿匪计划告诉齐风，让他率领一队士兵在树林中演练。
等她讲完，暮色四合，天已入夜。她看向窗外，下令道：“行了，你先回去吧。”
齐风怔了一怔，哑声道：“属下……告退。”
室内格外安静，甚至能听见烛火燃烧的声音。
华瑶以为他担心自己不能胜