华瑶和齐风自小在宫中长大，见惯了血雨腥风，深知皇权倾轧之下，人命轻如鸿毛。
华瑶轻叹一声，语气依旧平和：“好啊。”
齐风心绪翻涌。他怀疑自己从未见过华瑶真正的喜怒哀乐。当他思绪回转，她已经走远了。
华瑶奔波一夜，滴水未进，今天没吃早饭，也没吃午饭，她又饿又累，力气快要耗尽了。
她赶到县衙时，食堂正好开饭了。饭菜香气扑鼻而来，她立刻跑进了食堂。
食堂是一间简陋木屋，屋内仅有四张木桌、二十把木椅，地上无砖，墙上无漆，寒酸得令人心生凉意。
柳平春身着官服，坐在门边，正在给巡检盛饭。
巡检的脸色不太好，柳平春赔笑道：“这里只有粗茶淡饭，还请大人见谅……”
话未说完，一道身影疾闪而过。
柳平春定睛一看，只见华瑶缓缓落座。
众人连忙起身行礼。
华瑶随手取过饭勺，自己给自己盛饭。她夹起一筷子青菜，放入饭碗里。那饭碗微有残缺，瓷釉斑驳，显然已用了多年。
柳平春连忙取来干净瓷盘，又用竹筷夹起了两枚茶叶蛋、半碗清炒白菜、一条秋油蒸鱼。
他将瓷盘奉上，后退一步：“殿下，请慢用。”
华瑶高高兴兴道：“看起来挺好吃的。”
巡检看在眼里，心中暗自懊恼。他没来得及为公主端菜，竟然让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先机！
他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。
酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他咳嗽两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊！”
这句话明褒实贬，暗骂柳平春穷酸，招待同僚的宴席上，拿不出一瓶好酒。
华瑶忽然开口：“柳大人确实清廉，行的端、坐的正。你们的案子查得如何？那些囚犯，从实招了吗？”
巡检脸色微变：“殿下吩咐过，不许用刑……这案子，着实不好办。”
他打开包裹，呈上一沓卷宗。
华瑶翻开一看，纸上字迹潦草，显然是敷衍了事。可她还是看出了端倪，昨夜强盗未曾踏入侍女厢房，并未劫走罗绮。
那么，罗绮究竟身在何处？难道她就像燕雨一样，早存了逃跑的心思？
华瑶心中烦闷，语气冷了几分：“这案子好不好办，不是你一人说了算，办得好，朝廷自有嘉赏，办得不好，朝廷怪罪下来，你如何担当得起？”
巡检连忙说：“卑职惶恐，请殿下息怒，卑职……卑职这就去查案。”
华瑶本来也没想把事情闹大。她语调稍缓：“不必退下，坐下，好好反省。有什么事，吃完饭再说。”
众人这才松了一口气。
桌上一共也没几道菜，样式虽少，份量却足，配上白米饭，别有一番滋味。
柳平春埋头扒饭，饭粒掉在桌上，他擦了擦嘴，捡起饭粒，一颗一颗吃完了。
华瑶忽然记起自己在宫里的所见所闻。
皇族饮食向来奢华，每餐必备上百道珍馐，金盘玉碗堆叠如山，美酒佳肴琳琅满目，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪也有五光十色。
皇族从不珍惜美食。对他们而言，美食取之不尽，用之不竭。
至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或是倒进木桶，拖出宫外，煮成大杂烩，再以两文钱一斤的价格卖给贫民贱民。
这样的大杂烩，也称为“皇恩圣露”，这话说得好听，可谁看得起贱民？在贵人眼里，贱民吃着杂烩，如同猪狗舔舐泔水。
华瑶陷入沉思。
柳平春放下碗筷，轻声唤道：“殿下？”
华瑶也吃得差不多了：“走吧，去议事厅。”
议事厅也是一间木屋，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套。墙上挂着一幅山水画，意境不俗，颇有文士风骨。
柳平春略显局促：“那是下官所画。”
华瑶瞥了一眼，随口问：“此景是你亲眼所见？”
柳平春如实回答：“正是如此，下官……”
华瑶直接说：“岱江沿岸，山林密布，出入隐蔽，易守难攻，强盗若是藏匿其中，官兵如何追查他们的踪迹？”
此话一出，众人一时无言。
华瑶又问：“地牢里还关押着八个强盗……谁能招降他们？若能撬开他们的嘴，探查贼窝就容易多了。”
两名巡检面面相觑，柳平春更是一声不吭。
华瑶轻轻叹了口气。劝降一事，她自己暂时也做不来，她没见过草寇流民，不知如何说服他们。
强盗劫掠百姓，杀人放火，无恶不作，