她知道贺子安是为了自己才变成那副人不人、鬼不鬼的模样。
“早晨看见的沙丘，与入夜前看到的，不是同一个沙丘了。”母亲温柔的声音再次在辛叡恩的耳边响起。
辛叡恩咬紧牙关从沙堆中站了起来。“我也不是从前的我了。”
虽然有些轻微，但是辛叡恩的确听见了远方的水流声。麻扎塔格山就快要到达尽头。
*
“曲大夫。”
曲幽的手搭在李娜炅的手腕上，有些愣神。
“曲大夫？”李乐天又唤了一声。
曲幽这才反应过来对方是在叫自己。她对这个称呼还不太习惯，从前病人都是这样叫她的婆婆。
通往曲家医馆的小巷，两边间隔有序地站满了士兵。本就不大医馆里，也显得拥挤，不光有曲幽和躺在床上的病人，还有勤王军的统帅象玉、文曲城的城主陈长贵和武林盟主李乐天。这躺在床上的姑娘，似乎是大名鼎鼎沧海剑庄的庄主。
这些人单拎一个出来，都是可以牵动如今时局的人，如今竟都集聚在这一方小小的空间之中。
“曲大夫，李姑娘她怎么样了？”李乐天不安地询问道。
“她这个样子，持续多久了？”
“大概有两个月。在沙漠耽搁得太久，我也不能确定具体的时间了。”李乐天有些无力地说，“这段日子里，她每天能清醒一会儿。绝大部分时间里，都是昏迷不醒。”
“能撑到现在，真是奇迹。”曲幽从身旁的药箱中取出了放置银针的针囊，说：“几位大人先行回避吧，我要替李姑娘施针了。”
“那就有劳姑娘了。”陈长贵点了点头，出了门去。
象玉走了两步，回头发现李乐天还怔在原地。于是又折返，拍了拍李乐天的肩膀，说：“曲婆婆是武陵城最好的大夫。曲姑娘是她唯一的真传弟子，放心吧，李姑娘不会有事的。”
三人退到小巷中。象玉关上了医馆的门，又屏退了巷子两边看守的士兵。狭窄的小巷一时间感觉宽敞了不少，李乐天的心中也不觉松活了些。
“多谢了，象帮主。帮我找到曲大夫。”李乐天道谢说，“如果不是你疏通了地域间军队的关系，我也没这么快能到达铸剑城。”
“千万不要这样说。”象玉叹了口气，道：“在黑山之上李兄帮了象某一把。象某在最后还能为你做些力所能及的事，是我之幸。”
听见象玉有些颓丧的说法，注意力才从紧闭的大门上离开。“象帮主可是遇上什么难事了？”
象玉沉吟片刻，泄气似的答：“罢了，和李兄你也没有什么好隐瞒的。说来惭愧，军队如今已在失控的边缘。名门世家很快会推出新的统帅，接替我的位置。就是再晚上十天半月，可能象某也帮不上李兄的忙了。”
“是战事不顺吗？”
“恰恰就是因为战事顺利。”象玉苦笑，“当初在黑山时，大家尚且还有朝廷这个共同的敌人。我能够借着李兄的名号和丐帮的名声，将大家捏合起来。”
“如今大局初定，名门的剑客们已经行动起来，设法分割权力与利益。”
“就算是各怀鬼胎，阵前换帅，也得有个正当的理由。”李乐天皱眉。
在黑山时，李乐天就受过不少名门正派的冷眼，哪怕是在击败了贺子安，那种打量物件一样的眼神也没有改变过。他早知道这帮人会够做出这样的事，绝不会让权力旁落。
能毫不犹豫地将所谓的盟主之位托付给他人，前往西疆寻找辛叡恩，一方面也是李乐天心里明白，这个位置他是坐不久的，终归是不属于他的。陈长吉向他描绘的剑童的未来，他从没有相信过。
李乐天最初，也是最终的目的，是为自己争取一个能与辛叡恩平等对话的机会。当然，结局是辛叡恩拒绝了他，这一点他也早做好了心理准备。
占据了李乐天迄今为止九成人生的铸剑经历告诉他，成功是不断想象，不断实践、调整的结果。他会设想每一种可能，并为了他所期望的可能竭尽全力，但他绝不是一个会沉湎于自己的幻想，难以自拔的男人。一旦失败，他就会即刻调整，尝试更正确的可能性。
盟主之位之所以交给象玉与苏义山，另一方面，是因为丐帮与苏义山归根究底和自己是相仿的。丐帮接纳天下流离失所的百姓，不问出身与来处。而苏义山本身就是剑童，自不用多说。只是李乐天没有料想到，就算是丐帮竟然也入不了名门正派的眼，象玉也要被逼下马。
“李兄有所不知，现如今江湖中有一种传闻甚嚣尘上，”象玉道：“有人见到一男一女在李庄主和白少侠之前进入了龙亭镇，是他们杀死了李庄主与白少侠。”
“这与丐帮有何干系。”
“这与丐帮的确没有什么关系。”象玉看了一眼陈长贵，“只是这一男一女