凌晨，龟兹城还笼罩在破晓前的夜幕之中。
城外军营里，却是已经升腾起一股压抑不住的，带着破釜沉舟般气势的亢奋。
李琚一身玄色明光铠，立于高台之上，目光扫过下方肃立的军阵。
入目所及，薛延与万青麾下的一万精锐士卒眼中，没有丝毫对即将深入险境的畏惧之色。
只有熊熊燃烧的战意，和对土地与军功的渴望。
新编的玄甲军重骑则如渊亭岳峙，虽然未曾着甲，却仍是散发出令人窒息的压迫感。
最后，则是新编的两万新军。
这一次，他们的任务，便是跟在李琚身后，假装成安西军主力，用以迷惑敌人。
李琚的眸子扫过全军，最终，定格在了辕门外那道靓丽的身影上。
杨玉环站在辕门阴影处，一身素衣，强忍着不让泪水滑落。
昨夜温存，仿佛还在指尖残留。
可此刻，却要目送夫君再赴生死沙场。
她的手紧紧攥着袖口，目光死死追随着那道玄甲身影，仿佛要将他的轮廓刻入灵魂深处。
“夫人，保重，待我凯旋！”
李琚并未多言，只道了声保重。
杨玉环用力点头，千言万语哽在喉头，最终只化作无声的唇语：“平安...回来.........”
李琚深深看了她一眼，随即猛地转身，手按腰间横刀，声音如惊雷炸响：“传令全军，开拔！”
“呜——呜——呜——”
苍凉的号角撕裂晨曦，战鼓隆隆，声震四野。
龟兹城门轰然洞开。
薛延、万青率领的一万精骑率先如离弦之箭般冲出。
一人双马的配置，扬起了漫天黄尘，向着北线疾驰而去。
他们，要去执行那孤悬敌后，焚粮断道的险绝使命。
紧接着，是李琚与夫蒙灵察并肩而行。
率领着玄甲军以及作为疑兵主力的两万新兵，踏上了西征之路。
风沙砺骨，铁甲疾行。
行军，是意志与肉体的双重煎熬。
同时，也是能在最短的时间内，将一支新兵，磨炼成一支可战之兵的最便捷的方式。
烈日炙烤着戈壁，热浪扭曲了视线。
狂风卷地起砂砾，仿佛无数细小的刀子，抽打在将士们的甲胄和裸露的皮肤上。
干燥的空气，更是仿佛要吸走所有人肺里的最后一丝水分。
一路急行，一路磨砺。
就连李琚这个主将，也拒绝了任何特殊照顾，选择与士卒同食同宿。
他深知，这支作为“诱饵”和“疑兵”的部队，必须展现出强大的气势和百折不挠的意志。
才能牢牢吸引住大食黑旗军的目光，为薛延、万青的奇袭创造机会。
玄甲军更是辛苦，人马负重极大，在酷热下行军，消耗惊人。
但即便如此，也无人抱怨。
整支大军只有沉默的坚持，和压抑不住的粗重喘息声。
一个月的急行军，跨越数千里荒原与绿洲，蹚过葱岭的茫茫群山与戈壁上的黄沙风暴。
最终，大军自碎叶城而出，直奔石国国都怛罗斯城而去。
石国，是由昭武九姓在河中之地建立的小国，自太宗皇帝重开西域都护府之后，便一直是大唐的附属国。
而所谓的河中地区，即乌浒水（阿姆河）与药杀水（锡尔河）两条大河之间的广袤地域。
这片地区，北起突骑施，南至吐火罗。
乃是西域境内除了计式水与天山之间的大片绿洲之外，少有的水草丰美之地。
同时，这片地区，还是丝绸之路最为重要的中转之地，没有之一。
此外，这片土地上，除了由昭武九姓建立的石国，康国，曹国，米国，安国等小国之外。
尚有拔汗那，东西曹，布哈拉，撒马尔罕，吐火罗等规模不小的邦国。
而这一次，大食人的目标，便是这诸多小国之中，面积最大，人口最多的吐火罗地区。
吐火罗，位于中亚要冲，是大唐安西四镇，尤其是疏勒与于阗的西部屏障。
而吐火罗地区的北部屏障，正是怛罗斯。
可以说，一旦怛罗斯被大食人攻破。
那么包括石国，康国，拔汗那，吐火罗在内的河中大部分邦国，立刻便会成为大食人的血包。
大食依靠河中之地的物产。
进可翻越葱岭，威逼西域本部碎叶，于阗，疏勒等军事重镇。
退可源源不断的给大食国内充血，补充粮食，税收与人口。
所以，怛罗斯的战略位置到底有多重要，可以说是不言而喻。
而这