于阗门前，李琚勒马，对送行的诸将沉声道，“安抚军民，整军备武，静待本王龟兹之令。”

    “我等必不负殿下重托！”

    高仙芝等人肃然抱拳。

    “嗣业，出发！”

    李琚不再多言，一夹马腹，当先驰出。

    李嗣业手中长戟一举，五百精骑如同离弦之箭，紧随其后。

    马蹄踏起滚滚烟尘，朝着东北方向的龟兹疾驰而去。

    由于是归心似箭，加之轻装简从，队伍行进速度极快。

    眨眼间，辽阔的戈壁滩便在疾驰的马蹄下飞速后退。

    李嗣业忠实地履行着典军的职责，时刻应对有可能出现的危险。

    李琚则端坐马上，脑海中心思电转，盘算着回到龟兹后的一应要务。

    如战后抚恤的细则，西域商路的整顿，对诸国的勒索赔款与质子接收，俘虏的处置分化，安西军队的扩编。

    以及.......如何利用这场大胜，将西域影响力更深地嵌入高原与草原，乃至于河西，关中........

    众人就这么一路狂奔。

    半个月后，龟兹那熟悉的夯土城墙轮廓，终于出现在遥远的地平线上。

    夕阳的金辉洒在城头，为这座安西都护府的核心重镇镀上了一层威严的光晕。

    城头唐字大旗猎猎招展，守城士卒的身影清晰可见。

    李琚心中微松，脸上也露出一丝近乡的暖意。

    龟兹，他的根基之地，终于回来了。

    然而，就在队伍距离城门尚有里许之地，城门楼上的守军显然已经辨认出王旗，正准备擂鼓开城相迎时——

    “报——！！！”

    一声凄厉得变了调的嘶吼，骤然从远处传来，压过了渐渐清晰可闻的城头鼓点！

    只见一骑快马，以近乎失控的速度，从西南方向的小径上狂飙而来！

    马上的骑士披风残破，满面尘灰，嘴唇干裂出血。

    唯有一双眼睛因极度的疲惫和某种强烈的情绪而布满血丝，亮得骇人。

    那骑士似乎用尽了最后一丝力气，在距离李琚亲卫队数十步外猛地勒马。

    战马人立而起，发出一声长嘶，轰然倒地，口吐白沫，已然力竭。

    骑士也滚落马下。

    但他还是挣扎着爬起，几乎是手脚并用地扑到李琚马前丈余处，才被李嗣业警觉地横戟拦住。

    “殿.......殿下！”

    骑士声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱.

    他艰难地从怀中掏出一封被汗水浸透的密函，高高举起，用尽全身力气嘶喊道：

    “哥舒.......哥舒翰将军.......八百里加急，大食......大食有变，商道......商道断绝之秘......就在其中！事......事关西域.......生死存.......亡！！！”

    骑士用尽全身力气将这句话说完，随后眼中光芒熄灭，直挺挺的倒下，气绝身亡。