“爹爹是不知，三弟弟不仅挨了打，名字还叫国子监张贴在集贤门外，想必早已有人看见，只是碍于爹爹的情面，没有告诉爹爹罢了。”
她越往后说，陶庆之就越相信了几分，难怪前几日同僚见了他都神色各异，崔思礼那厮还阴阳怪气地与他谈论了一番育儿之道。
陶霁见状，打算再拱最后一把火：“三弟弟也真是的，与谁交好不行，非要和那孟常待在一起，我若是三弟弟，我就离他远远的。”
“陶霁！”陶钰忍无可忍：“你再胡乱攀扯小心我要你好......”
话还未说完，陶钰就愣在原地，他不可置信地抬手摸上右脸：“爹，你打我？”
陶庆之脸色沉得能滴出水来：“跪下。”
他明显是动怒了，沈芷哪能让陶钰下跪，赶忙护着他：“老爷，你可不能听风就是雨呀，钰哥儿什么秉性你岂会不知？是，他平日里在家是顽劣了些，可他心是最纯善不过的呀！”
陶庆之定定看着沈芷，半晌，蓦地抬手给了她一巴掌。
这下，陶娪也坐不住了，顾不得什么礼义廉耻，匆忙从屏风后跑出，带着哭腔质问道：“爹爹何不连我一起打了？”
她生得温柔似水，倘若在以前，陶庆之便是再硬的心肠也该软下来，可今日却一改往日常态，沉着脸盯着他们三人。
好在，理智还是占据了上风。
陶庆之走到陶霁身前，抬手颇有些僵硬地揉了揉她的发顶，又向陶老太太道：“母亲，方才是儿子冲动了，惊吓到母亲是儿子的不是，只是这逆子实在该死，今日母亲这凝晖居只有自家人，儿子索性一一告知母亲。”
说罢，就见他转眸盯着陶钰道：“我朝律例，平民男子强毁女子贞节，杖五十，流放千里，世家子弟罪加一等，轻则全族男子发配徭役，女子充为官妓，重则抄家，全族流放。”
“逆子，我是纵得你生出个无法无天的性子，你可知孟常是何许人也？”陶庆之斥道：“他是花楼里有名的浪荡子，饶是他再轻佻，也只敢去花楼里寻乐子，你怎敢与他厮混？你可知坊间甚至有传言说他是断袖？”
“你闯下滔天大祸，是想让全家替你陪葬不成！”
说到此处，陶庆之有些后怕地摇头：“早在几日前崔大人便找过我，只是那时我尚被瞒在鼓里。”
陶钰早已被那等严酷的刑罚震慑住，可反应过来，他又下意识想开口替自己辩解，话到了嘴边却又说不出口。
他真是搬起石头砸自己的脚。
与孟常有来往是不假，叫孟常欺负人也不假，坏就坏在他叫孟常欺负的是陶霁。
若是像陶霁胡诌的那样，是个与家里毫不相干的女子，他断然还能辩解一二，可她是陶家人，是她名义上的二姐姐。
再者，陶霁将他死死套进了麻袋里。
崔大人的确责罚了他。
集贤门外也的确有他的名字。
若他说是因出言侮辱陶霁生母才被责罚，爹爹兴许更加恼怒，只会认为自己在戏弄他。
陶钰神情顿时惊惶起来：“爹爹，孩儿、孩儿知错了！”
如今只有及时将错认下，顶多也只是在家中挨顿打。
沈芷听见认错声连忙求情：“老爷，老爷，钰哥儿还小，定是那叫孟常的带坏了钰哥儿，这也不能全怪钰哥儿啊！”
几人身旁，贺晟早已在听见‘孟常’二字时就神色微动，他当然听说过这位满上京有名的花从浪荡子。只是这未来的小舅子竟会与他厮混在一起，属实有些令人惊讶。
本朝自建立以来，便有许多桩奸淫掳掠的案子，在这方面判得就格外重些，倘若不是他近日要为科考做准备，熟读了律例，定然也会被这严刑给吓住。
有道视线落在身上，贺晟垂眸去看。
未婚妻正悬着泪盯着他。
心头一软，贺晟还是开了口：“伯父，想必阿钰受到责罚，也已知错了，今日之事，是他欠他二姐姐一个交代。”
沈芷连忙去按陶钰的手。
陶钰就是再不情愿，也只能声若蚊讷地向陶霁认错：“二、二姐姐，今日是弟弟有错在先，还请......还请二姐姐原谅我。”
事情终于水落石出，陶老太太将陶庆之的话听了进去，忆起家族兴亡，难得没有再站在陶钰这一边。
她缓和神色，安抚道：“好孩子，绵绵，你拘着钰哥儿是好事，今日他动手打了你，待会儿你爹爹自会责罚他，你可有怨？”
陶霁抿了抿唇，乖巧地摇头：“只希望三弟弟日后莫要再冤枉我了。”
事情最终以陶钰被带去前院打板子，再跪一夜家祠而结束。
毕竟他两日后还要回国子监念书。
到了用晚饭时，沈芷与陶娪的话明显少了许多，贺晟还是一如既往地