是以，半月前她一回来便直奔陶老太太身边。
又是自称‘绵绵’，又是言明想念陶老太太房里的那道小酥鱼，引得陶老太太在这府里，不自觉就对她多了几分庇护。
至于这嫡母沈氏，陶霁并未将她放在心上，尽管沈芷的长女已经定亲，错失了进国子监的机会，沈芷恨得咬牙，却也拿她无可奈何。
沈芷与身边的秦妈妈对视一眼，勾起笑来打趣：“绵绵这都多大的人了，还整日黏着咱们老太太不放，难道就不想与我这个做母亲的多亲近亲近么？”
陶霁闻言便微微抬头，状作无辜道：“母亲这是哪里的话，我刚回家那日不是母亲自己说的，秦妈妈脸上生了疮，怕传染给我，叫我暂时离母亲远些么？”
这话又叫沈芷下意识去望秦妈妈的脸，瞥见她满脸都是红肿的脓包后，沈芷眼神微沉，陡然想到秦妈妈带着陶霁回府那日同自己哭诉的一番话来。
秦妈妈不过是得了自己的嘱咐在晋州时对陶霁刻意打压了一番，又在回京路上与陶霁炫耀了家里，便叫陶霁记恨上，夜里在客栈留宿时，往后厨的鱼汤里加了足量的生姜。
这才导致秦妈妈满脸通红，都是脓包。
想到这庶女肚里憋着坏主意，沈芷谨慎地在脑中思虑片刻，这才憋出一句挑不出毛病的话来。
“是是是，瞧我这记性，绵绵没有不想与我亲近便好。”沈芷笑着开口。
“今日出去又买了什么？”陶老太太摸着陶霁的发顶：“还有三日便去国子监了，该准备的东西可都准备好了？”
陶霁温顺地点头：“祖母，都准备好了，今日绵绵正好出去买了最后一支笔，只待父亲回来再与我嘱咐一番了。”
陶老太太满意地笑了笑，喊来身边伺候的刘妈妈，“夜里叫老爷来我这用饭，顺道差个人去将娪姐儿和钰哥儿都叫来，咱们一家好好替两个孩子准备一番。”
刘妈妈应诺后便弯着腰退了下去。
陶霁腿蹲得有些麻，便借口内室有些发冷，与陶老太太说了一声就去了院子里。
连翘去她房里替她收拾东西去了，她索性晃悠着双手在廊庑下溜达着。
经过花圃与池塘，也都有下人一一与她打招呼，她遂都回以微笑。
直到走到一处垂花门前，陶霁远远就瞧见了正被婢女领着往这边走来的陶娪与陶钰。
二人正是沈芷所出的一对子女。
陶娪生在前头，因着沈芷体弱，陶娪的身子也不大好，总是一副柔弱扮相。
陶钰则是与陶霁同岁，且比她晚半个时辰出生，只是陶钰也自幼被家里娇生惯养着，自诩是陶霁的兄长。
眼下见到陶霁，便也开始装模作样起来。
“喂！姓陶的！你又去哪儿混了？”他竖着眉毛凑到陶霁跟前，“你如今既已回来，就别再想些有的没的了，我与你同岁，同样地，也要与你一同进国子监，你若敢在外边做些出格的事儿，败坏了咱们家的名声，小心本少爷要你好看！”
陶娪紧跟着一巴掌拍在他头上，“没大没小！什么姓陶的？她是你二姐姐！快叫人！”
“谁让她当我二姐姐了？”陶钰翻了个白眼，“我只有一个姐姐！”
陶娪微微皱眉，“照你这么说，外祖家那些表姐们就都不是你的姐姐了？爹爹平日里教你的礼数就是这般被你忘在脑后的？”
训斥完幼弟，陶娪又对站在一旁的陶霁嫣然一笑：“二妹妹别介意，他就是皮惯了，如今二妹妹能进国子监我当真是羡慕极了，但我还是放心不下三弟弟，待进了国子监，二妹妹定要替我严加约束他。”
陶钰忙调侃：“大姐姐说的这是哪儿的话，你早已定了亲，只等日子定下来便嫁人了，若是叫时间倒退，叫大姐姐不曾遇见我那未来的姐夫，想必大姐姐也是能进国子监的！”
闻言，陶娪便臊着脸去打他，从这头追去了那头，仿佛是无意将陶霁一个人落在这儿。
陶霁早已习惯这对姐弟一个浮躁一个柔弱。
至于那点暗地里冷落她的心思，她也不想去计较，耸了耸肩，她又继续往前走，过了拐角处，恰好看见陶庆之往这边缓缓走来。
待陶庆之走到跟前来，陶霁垂下头，喊了声：“爹爹。”
陶庆之的脸生得温润如玉，只是随着岁数往上涨，腰带愈发勒不住肚子了。
见是陶霁，他有些不自在地点头，仿佛还未从多了个女儿这件事上缓过来。
“在这儿干什么？”
陶霁：“祖母说晚上要爹爹去她那儿用饭，绵绵特意在此处等爹爹。”
陶庆之瞥了一眼在远处打闹的儿女，摸了摸鼻子，“那、那就和爹爹一起过去吧。”
入了夜，廊下伺候的婢子将灯笼高悬在檐下，月亮高挂在