她回头的刹那，一个小厮捧着账册，从影壁后面冲了出来。清音踉跄着往左一歪，鹅黄色的裙摆如蝶翼般扫过小厮的膝弯。田嬷嬷只来得及抓住空中崩断的佛珠，便重重地栽进了菊花丛里。
前后不过两刻钟的功夫，清音又被婆子们背回了关雎院。
丹蔻红着眼眶打起帘子，嘱咐道：“当心些，可别磕着二姑娘。”
两个粗使婆子将清音安置在架子床上，动作却并不轻柔。
清音陷在堆纱软枕之间，鸦青色的鬓发散开，如同一捧流云。她玉雕似的面庞白得近乎透明，菱唇褪去了颜色，如同素绢一般。平日里顾盼生辉的杏眸紧紧闭着，长睫低垂，在眼下投出一片破碎的阴影。
山栀赶忙扑到床沿，泪珠子啪嗒啪嗒地砸在地上：“好端端的，姑娘怎么突然就不省人事了……姑娘快醒醒……”她攥着帐子的手不停地颤抖，嗓子眼像堵了一团浸水的棉絮，难受得厉害。
丹蔻不禁感到奇怪，这平日里像锯嘴葫芦似的小丫鬟，此刻竟哭得如此伤心，仿佛要把五脏六腑都哭出来，连头发间别着的木梳什么时候滑落了都浑然不觉。
山栀望着榻上面色惨白的清音，泪水在眼眶里直打转。恍惚间，她想起半年前初见二姑娘的那日。
那时春寒料峭，人牙子领着十几个丫头，在徐府的垂花门外跪成两排。她跪在最后，单薄的春衫裹着嶙峋的肩骨，头发间还沾着不知从哪里蹭来的草屑，粗布做的鞋头破了个洞，冻得发紫的脚趾无意识地抠着青砖缝。
当刘姨娘捏着鼻子说她“活脱脱难民窟里爬出来的”，她也只是默默地将生满冻疮的手往袖子里缩了缩。
旁人都伸长了脖子，朝廊下张望着，唯有她盯着泥土里新冒出来的荠菜芽，直到那双缀着海棠花纹的绣鞋停在了她的跟前。
“就她罢。”
清泠泠的三个字，惊得山栀抬起头，正好对上一双淡如春雪的眸子。二姑娘穿着天水碧的裙衫，襟前的璎珞随着她的转身，发出清脆的响声，银耳坠在日头下闪烁着碎光，比戏文里的瑶池仙子还要耀眼。
可就是这样如同神仙般的人物，偏偏挑中了她这个蓬头垢面、没人要的小丫头。
山栀用袖子胡乱抹着眼泪，想起那些饥肠辘辘的夜晚，姑娘总会把碗里的肉拨到她的跟前。二姑娘的份例本就不多，那些油汪汪的肉块，分明是姑娘从自己嘴里省下来的啊。
府里的下人们都说，跟着二姑娘没什么前程，可对她来说，能守着这样的主子，便是天大的福分。
“姑娘您别吓奴婢……”山栀哭得抽抽噎噎，手上不自觉地加大了力气。
清音晨起还没用膳，空落落的胃袋本就绞着酸水，此刻被山栀这么用力一摇，只觉得天旋地转，险些真的两眼一黑，昏厥过去。
正在一旁侍奉的丹蔻眼尖，察觉到不对劲，赶忙摁住山栀那慌乱挥舞的手，轻声吩咐道：“你且去打盆清水来，给姑娘擦擦汗。”
待支开山栀，丹蔻立刻换了一副神情。她轻轻放下帐钩，俯身凑近清音的耳畔，悄声说道：“我的好姑娘。”她从攒盒里取出温热的参茶，用青瓷盏沿碰了碰清音发白的嘴唇，“再装下去，可要真伤了元气了。”
清音缓缓睁开眼睛，就着她的手，啜饮了半盏参茶。琥珀色的茶汤，映得她眸中流光潋滟。
丹蔻又机警地朝门外看了一眼，压低声音说道：“姑娘此番毫无征兆地佯装昏厥，可真是把奴婢们吓得不轻。”
清音抬手，葱白似的指尖挑起垂落的碎发，别到耳后：“若事先告知你们，又怎能演得这般逼真呢。”
丹蔻有些不解：“可姑娘为什么突然要使这出苦肉计呢？”
“昨儿晚上闹的那一出，你以为兰佩院那位会轻易咽下这口气？”清音指尖绕着帐上的流苏，唇边噙着一抹冷笑，“她自知有把柄捏在我手里，虽不敢明目张胆地与我作对，却能借母亲的手来给我添堵，我又怎会傻乎乎地送上门去，任她们拿捏？”
丹蔻略微思索了一下，觉得确实如此，不禁朝清音看去。茜纱窗映照着她单薄的肩颈，就像一枝裹着素绡的白梅，明明透着丝丝寒意，却偏偏要在霜雪里绽出带刺的花来。
清音从枕下摸出一个素笺，递给丹蔻，火漆封印上赫然印着唐氏医馆的葫芦纹样。
“待会儿大夫来问诊，你该知道怎么说。”
丹蔻立刻明白了：“奴婢明白。”
此时的葳蕤轩，安静得让人害怕。
谢氏斜倚在铁梨木官帽椅上，牡丹纹宽袖下，青筋隐隐浮现，掌心那串菩提串被她捻得“咔嗒咔嗒”直响。
丫鬟上前，战战兢兢地禀报：“大夫为二姑娘把过脉，忙让人端来热米汤喂下，二姑娘喝了几口后便醒了过来。”
众人皆惊，这平日里普普通通的米汤，怎么就成了救命的神药？却听那丫鬟接着说道：“大夫称，二姑