纨扇倏地停在半空，清音朱唇勾起讥诮的弧度。
这可不就是乌鸦攀了凤凰枝？
要说那沈家，祖上出过两朝帝师，门前御赐的“经世济民”匾额至今仍用明黄锦缎罩着。如今当家的沈柏胥执掌大理寺刑狱，嫡长子尚了华阳公主，三郎沈璋更是弱冠之年便佩着御赐金错刀出入宫禁。
这般泼天的富贵，偏教那日赏荷宴上，沈三郎惊鸿一瞥，就此将徐家嫡女的模样烙在心头，直追着徐家的车轿要讨一支玉搔头。
然而，高门出身的沈夫人，又怎会瞧得上小门小户的徐清艳？长媳华阳公主出嫁时，十里红妆直铺到朱雀大街，那才是配得上玉堂金马的排场。何况沈家自诩百年清流门第，岂是铜臭堆里打滚的商贾能比的？
偏生沈璋着了魔。
青玉佛前长明灯明明灭灭，照见少年郎跪得笔直的脊梁。素日里最讲究锦衣玉食的人，生生熬得唇色发白，仍死死攥着徐清滟遗落的那支银簪。
“母亲若不应，儿便跪死在此处。”
看着幼子清减的面庞，乔氏终究咬着牙将合婚庚帖塞进官媒手中。尽管如此，乔氏心中依旧愤懑难平，怎会轻易就让徐清滟进门？
而那官媒娘子最是七窍玲珑心，临行前瞥见乔氏揉皱的帕子，便知该往哪处使力。她斜睨着徐府门楣上斑驳的彩画嗤笑：“要我说，沈三公子这般龙章凤姿的人物，便是配天家贵女也使得。”
沈家送来的聘礼直堆到廊庑尽头，可那官媒娘子斜眼拈着滚金礼单，倒像是在施舍街边的乞儿，也难怪连山栀这个木讷的小丫头都看出了端倪。
雕花窗棂漏进一缕斜阳，正巧映在杨姨娘的侧脸上。她摩挲着果盘里的杨梅，眉间的褶皱倏然舒展，夹着一丝幸灾乐祸。
“然后呢？”
山栀歪着脑袋仔细想了想，说：“那些人走后，夫人摔了整套霁蓝釉茶具，碎瓷片溅到地上到处都是……大姑娘死死攥着合婚庚帖，什么都没说。”
“好！好得很！”杨姨娘忽然拍掌而笑，鬓边步摇乱颤，“到底是嫡出的体面人，被个婆子这般羞辱，竟还巴巴地要嫁过去，真是好气度！”
杨姨娘心里酸得厉害，话中尽是冷嘲热讽。
“可惜啊，山鸡再怎么折腾也成不了凤凰，嫁到沈家又如何？日子还长，且看她能风光到几时。”
“姨娘慎言。”清音将茶盏重重搁在红木方几上，震得瓶中半凋的白茉莉又落两瓣，“姨娘来京城这么久，眼界却还像从前那般浅薄。沈家请官媒、用正红泥金帖，许的是正室之位，而我呢？来日只怕是和姨娘一样，落得个凄凉下场。”
杨姨娘喉头一哽，指尖几乎掐进肉里。
她何尝不明白这其中的区别？当年自己进门时，不过是一顶青布小轿抬着的贱妾，无媒无聘，更无八抬大轿的风光。
贱妾生的女儿，将来又能指望嫁得多体面呢？
清音轻轻推开竹夫人，独自下了床，步履轻缓地走到妆台前。
铜镜中映出一张苍白羸弱的面庞，气色黯淡，唯独那双荔枝眼清亮有神，不见半分病态。
她漫不经心地拿起傅粉，一层层涂抹在脸上，原本就羸弱的面容更添几分憔悴，仿佛真的被病魔折磨得虚弱不堪。
“姐姐的锦绣姻缘，可是能为徐家的女儿镀层金呢。这对我来说，岂不是一件好事？”
杨姨娘张了张嘴，终是哑了火。
烈烈夏日热气蒸腾，窗外无数鸣蝉力竭苦叫着，为这盛夏平添几分沉闷与燥热。
金乌西坠，霞铺半边天。
关雎院位于徐府最偏僻的一隅，因清音体弱多病需静养，平日里除了杨姨娘偶尔踏足，几乎无人问津。
因此，当徐清滟的身影突兀地出现在院门口时，院中的丫鬟婆子纷纷停下手中的活计，面面相觑。
丹蔻反应极快，一面高声喊着‘给大姑娘请安’，一面快步上前，恭敬地将人往屋里引。
外头的动静传进内屋，正在为清音研墨的山栀手一颤，小脸绷得紧紧的。
她向来对这位锦衣玉食的大姑娘心存畏惧，若是被人知晓，定会惹来嘲笑。毕竟，徐家上下谁不知道，大姑娘是最好相与的，对外人温和有礼，对下人出手阔绰，多少奴仆挤破了头都想为她效力。
她目光紧锁门口，声音带着不易察觉的颤抖：“姑娘，大姑娘来了！”
清音从容搁下手中的狼毫，将练字的宣纸随意弃于一旁。待脚步声渐近，她才缓缓起身，步履虚浮地迎了出去，未语先咳，仿佛一阵风便能将她吹散。
“二妹妹，听闻你又病了，可请大夫瞧过了？如今可好些了？”徐清滟脚步轻盈，一把握住清音