黑洞洞的炮口。
如同凝视着他们的无常。
散发着死亡的气息。
“咕咚。”
使臣艰难地咽了口唾沫。
双腿一软，直接跪在了地上。
这不是一座城。
这是整个世界的城池。
世界的中心！
……
开疆元年，腊月二十八。
万国来朝大典，正式举行。
天还未亮。
宽阔到足以让二十辆马车并行的朱雀大街，便已被清空。
数万名身披明光铠，手持长戟的禁卫军。
如一尊尊雕塑，分列街道两侧。
肃杀之气，直冲云霄。
来自上百个邦国的使团，按照国力强弱与臣服的先后顺序。
被礼部官员引导着，步行前往皇宫前的巨大广场。
走在最前面的，自然是恺撒、布鲁图、克丽奥佩特拉等“亡国之君”。
他们穿着最华丽的故国服饰，脸上却是一片死灰。
跟在他们身后的，是那些草原部落的可汗，南海岛国的国王，沙漠绿洲的城主……
他们一个个低着头，连大气都不敢喘。
当他们抵达麒麟殿前的白玉广场时。
天边，恰好泛起一抹鱼肚白。
广场之上，早已列阵完毕。
左侧，是以夏侯昱、李伯智为首的文臣集团。
右侧，是以张豹、李虎、凌仓等封疆大吏、灭国悍将为首的武将集团。
文臣儒雅，武将彪悍。
他们腰杆挺得笔直，脸上洋溢着发自肺腑的骄傲。
他们安静地站着，却形成了一股足以压垮山岳的恐怖气场。
所有外国使臣，在这股气场面前都自惭形秽，恨不得把头埋进地里。
“咚——咚——咚——”
九声悠扬而厚重的钟鸣，从皇宫深处传来，响彻天地。
大典，开始！
“陛下驾到——！”
“皇后娘娘驾到——！”
随着内侍高亢入云的唱喏。
赵锋身着前所未有的，用金线绣着日月星辰、山川河岳的十二章纹冕服，头戴十二旒冠冕。
他牵着身着同款玄色翟衣，雍容华贵的陈卿舒。
一步一步。
从麒麟殿内走出，登上广场尽头那座高达九十九阶的祭天高台。
在他出现的瞬间。
整个世界，仿佛都安静了。
无论是大楚的文臣武将，还是那上百个邦国的使臣。
所有人的目光，都聚焦在那道身影之上。
他就是天！
他就是神！
“臣等（吾等），叩见大楚皇帝陛下！叩见皇后娘娘！”
“陛下万年！万年！万万年！”
山呼海啸般的声音，汇成一股。
广场上，黑压压跪倒了一片。
那些草原上桀骜不驯的可汗，那些大海上自称海神的国王。
此刻都卑微地匍匐在地，亲吻着脚下的白玉石板。
赵锋站在高台之上，俯瞰着脚下跪伏的“万国”。
他没有让他们起身。
而是转身。
从一旁内侍早已准备好的托盘中，接过三支点燃的巨香。
他对着天地，恭恭敬敬地行了三拜之礼。
拜的是这片土地，是那些为大楚开疆拓土而牺牲的英魂。
礼毕。
赵锋将巨香插入面前的青铜大鼎之中。
他转过身，目光如电，扫过下方。
“平身。”
两个字。
轻飘飘的，却带着一股不容抗拒的威严。
众人谢恩起身。
接下来，是献礼环节。
内侍展开长长的礼单。
用一种抑扬顿挫的语调，高声唱喏。
“罗马新王，献黄金十万斤，宝石一千箱，奴隶三万，降书一份！”
“帕提亚新王，献汗血宝马三千匹，波斯地毯一万张……”
“巴克特里亚新王，献能工巧匠五千人……”
“苍狼部落可汗，献牛羊十万头，处子百名……”
一件件奇珍异宝，被抬上广场。
金银堆积如山，在晨光下闪烁着刺眼的光芒。
来自异域的珍禽异兽，在笼中发出不安的嘶吼。
肤色各异，身姿婀娜的绝色美人。
被当作战利品，列队展示。
这