两轮炮击。雷霆-乙型速射炮的炮弹拖着尖锐的啸声越过海面，落在船坞附近轰然炸开，腾起黑色的烟柱。岸上顿时乱作一团，隐约可见有人影在建筑物之间奔跑。随即，港口里的三艘炮船升火起锚，掉头朝护卫舰冲来，桅杆上居然也架着一门小炮，仓促反击。

    炮弹你来我往，海上激起一片水柱。护卫舰仗着航速快、炮射程远，不与炮船缠斗，一边机动规避一边还击。几分钟后，一艘炮船的中部被炮弹击中，炸开一个大口子，歪斜着搁浅在近岸。剩下两艘胆寒，调头往岛北逃窜，护卫舰紧随其后。

    “安西号”趁势突入水道。铁甲舰碾过浪涌，蒸汽机发出低沉的轰鸣，两侧暗礁的嶙峋轮廓在雾气中若隐若现，惊险得只隔数丈。李易站在舰桥上一动不动，目光紧紧盯着前方水道口的豁口，直到探明水深足够，才沉声道：“全速！”

    铁甲舰顶着海流加速，劈开浪花直捣港口。果然不出苏定方所料，港岸两侧有两座隐蔽的炮台，在铁甲舰靠近时忽然开火砸出几枚铁弹。但它们太小了，打在装甲上只发出沉闷的响声，连凹痕都没留下。安西号甲板上的速射炮回敬一轮齐射，一座炮台在爆炸中垮塌，另一座的守兵弃炮而逃。片刻后，定远号、绥靖号、扬武号也依次突入水道，登上滩头的玄甲卫和精卒迅速控制了港口和船坞，把残敌压向岛内腹地。

    战斗没有持续太久。亨利旧部残脉虽然有一批工匠和武装，但彼此根本不在同一个水平。大唐用速射炮，他们还在用仿制的旧式铁炮；大唐已有黑晶石电机和铁甲舰，他们还窝在雾气弥漫的海岛上靠改装蒸汽船挣扎。两轮进攻之后，残敌死的死、降的降，一百七十九人尽数被擒。

    李易带人搜索船坞时，在一间半掩在地下的木屋中找到了亨利残部最后的一批密档——几卷泛黄的图纸，最上方的封皮上用拉丁文写着“蒸汽铁甲舰通用构造图·度支卷”。展开一看，正是法兰克当初用重金从某个欧洲城邦工匠手中买来的全套铸造技术抄本，包括锅炉、螺旋桨、传动轴和舰炮底座等数十张详图。

    “就是这种东西。”陈机站在一旁，盯着图纸深吸了一口气，“若再给他们一两年，凭这些图上的技术，说不定真能拼出几艘像样的炮舰来。幸好殿下来得快。”

    李易把图纸卷好收回匣中：“带回长安，让格物院的人逐页誊抄留档。图纸入库后，再传信给周边土邦，就说大唐已代他们扫清海上隐患，凡归化大唐者，可共享蒸汽铁路之利。”

    十月二十，秘岛残敌肃清，亨利旧部残脉彻底覆灭。三道防线合拢，北海海域再无大唐心腹之患。捷报经由璇玑电台发回长安时，李世民正从太极宫走出来，望着长安城天际线上升起的四道金白光芒——那是四座黑晶石能量塔入夜后亮起的辉光。太监递上电报纸，他展开一看，笑着对身旁的李淳风道：“朕这个孙儿，确实是安排得明明白白了。”

    秘岛之战结束后，李易并未立刻返回长安。他登岛查看了一圈地形，发现这座秘岛虽然偏僻，却恰好卡在北海航道的枢纽位置，周边有三条天然水道通往不同方向。若能在此设一个补给站，为往来舰船提供煤炭、淡水和食物，整条大洋航线都会变得安全许多。

    “留下三百兵丁、两艘护卫舰，在此设北海军镇。”他当场拍板，“陈机带几个人留下，把船坞改造成可维修小型铁甲舰的整治场所。另派探船继续向岛北巡航，摸清北海全境海图，为日后商队开辟航线做基础。”

    十月底，李易率舰队驶离秘岛，向西南方折返，绕行大洋南缘，于十一月中旬抵达南溟洲的南洋中军都督府。南溟都督府已经初步落成，衙署、仓库、船坞、电台塔和能量塔基座按规划整齐排列，沿海的炮台也已完工，驻军三百人，由从南洋各镇调来的精兵轮值。沈括亲自在码头上迎接，见面第一句话不是寒暄，而是递过一沓厚厚的测绘记录：

    “殿下，南溟洲东南麓黑晶石矿脉的详细储量已经算出来了。按照目前的开采强度，足够全线铁路和周边电塔用上百年，甚至还有余裕。”

    李易接过记录扫了几眼，心中了然。这座大陆的黑晶石储量几乎是昆仑主脉的三倍，当初袁客师之所以在《寰宇经纬全图》上标出此地，正是看中了这里的地脉能量。他把记录翻到最后，看到沈括附了一行备注：“四塔共振后，璇玑电台捕捉到规律天频脉冲，疑似跨洋无中继传讯通道已初现。若补齐七塔，当可彻底打通全球无线通讯。”

    “好。”李易合上记录，“南溟洲的塔基已经装好了一半，剩下的一半等北境海域的补给站建成后，一并调运过来。”

    十一月底，李易把南溟洲防务移交给新设的南溟都督许敬宗，自己率舰队北上。途中他再次收到长安的急报——薛讷已经在芬兰湾扫清海盗余孽，并和当地几个部落立了盟约，北海航道障碍基本清空；裴行俭的好望角防线也已完工，开普东镇初具规模，成为连接西洋与南洋的重要商路节点。

    十二月下旬，李易回到长安。