菊黄遍野，芦穗低垂，江风乍起，泛起层层涟漪。山道枫叶如血，铺就一条火色长毯；水坝之上，稻谷已收，露珠在晨曦中微闪。
白汐踏着落叶登上青石台阶，素衣素袍随风拂动，她的目光如寒月照湖，冷峻中却有江河在心中奔腾。身侧，凌空着深衣护卫，长剑束于腰间，剑鞘上几抹枯叶，尽显秋意与肃杀。
台前列阵水军劲卒，皆是江南水陆之精锐，戟尖对空，寒光四射。台上，儒衔官袍的使者缓步出列，玉匣在掌，金龙盘绕其上，生生将紫禁的威仪带到此荒郊野外。
“奉天承运，皇帝诏曰——”声音铿锵，回荡在山水之间，似鼓声雷动。白汐身形一正，袖卷如云，她抬手接过金匣，四顾群臣与将士，默然行礼。
玉匣轻启，卷中圣旨字迹龙蛇飞舞：“因镇守江南，治理水患有功，封七皇子为宁王，食邑三千，配卫千人，钦此。”
读毕，周围寂静如古战场。黄叶随风落在她足畔，尘土扬起，却无半点尘嚣俗气。她抬眼望那远山浮云、近水枫影，缓缓回礼：“臣谢圣恩。”声音不高，却铿然如金鼓齐鸣。
话音未落，岸边水军与百姓齐声呼庆，犹如秋潮涌动。
正当众人锣鼓喧天之际，山道尘雾中骤闻马嘶，一队金甲骠骑破雾而来。为首者策马而立，正是她的四哥──淮王白澈。他身披金边战袍，腰挎龙纹令牌，目光直抵人心。
他策马上前，将令牌与圣旨同呈于白汐：“兄奉圣旨亲来，恭候宁王封赏，并奉旨随行入京。”
白澈不急退，只在侧立马前，淡云般的笑在唇畔：“三年治水，功績卓著；如今加封，可喜可贺，今后，你便是真正的宁王。”
白汐接过令牌，拂去令牌光华中映出的风尘，微傲一笑：“多谢兄长来贺。江南虽已定潮，但宫廷之中，暗流未平，回京后还需兄长指点。”
白澈目含温意，扶她回马背：“多年未见，你已非当年少年。今日封赏既至，明日便同归皇都，兄弟共担朝堂重担。”
凌空在侧，目光肃穆，却也透出一丝慰藉：“宁王既得恩封，我等护驾之责不移。”
秋风卷叶，旌旗猎猎，三人策马并行，踏上那条从堤岸到金銮的漫漫归程。秋水共长天一色，新生的宁王与忠臣护卫，以及并肩而立的兄长，正携手迎来新的风雨与辉煌。
“你的宁王府三年已修建好，在京城东北侧，昔日昱王府改筑而成。那处地势向阳，背倚阳明山，前临清漪河，院落广阔，入口石坊两侧，桐影扶疏；青石甬道两侧，早栽下迎风的疏柳，春来碧透，秋至斑驳。
院内大殿已重拆重建，墙柱刷以素白，梁枋描金，却不似凡庙，只留简雅之风。殿前二层石阶铺就整齐，阶畔刻着三年治水事迹，字迹方正有力。东西厢房，一侧为军卫营房，可容九十勇士操演列阵；另一侧则是文案之所，雕花书案与窗外竹影映成一幅静谧图卷。
后花园内，曲水回廊已通往一座小型水榭，碧瓦朱檐，榭中置有淡墨山水画，画里江河细流与远山疏林，正映今日之功德。水榭外，一池荷叶犹存暗香，几株老槐遮映，亭台之下幽径深深，足以让人暂忘朝堂纷扰……”
片零落如雨，将古拱门映成一幅斑驳的画卷。
白汐下马，虽心中已有千般布局，却仍被眼前这座府院惊得一怔。她深吸一口秋寒气息，抬脚便踏出石阶。
门匾上，“宁王府”三字遒劲有致，笔锋如剑，映着晨曦更显威严。
这是……她父皇的字。
还真是殊荣。
白澈策马告辞后，一切归于沉寂，唯余秋风拂叶，捎来京城隐秘的回响。白汐新封宁王，三年功绩化作金匣，但这匣中圣旨不过是朝堂一方权势的起点。
后面的太后、太子……各方暗潮涌动，或借礼宴试探，或托名议律牵制，皆在观白汐能否独撑大局。若她回京后仅凭“功德碑”之名示人，恐难抵朝堂数重枷锁。
当务之急，应先在都水监与御史台之间固住盟友。让那几位才识俊雅的北府文士公开唱和白氏功德，将“宁王治水”与“朝廷重用”相互印证；再借故设宴于府中，邀来老臣与新贵，化朝堂纷争为席间雅宴，暗中交换人心口碑。
唯有如此，方能将这道金匣中的“宁王”二字，打造成真正不容撼动的朝中重器；待朝堂局势云开月明之时，再置身潮头，以“我不过是治水之人”的清高姿态，化解所有攻讦。
——这，才是身处红墙之内，却仍能笑到最后的长算。
却见白汐并未如外界所料，连日设筵款客，也未在府中邀宴群臣。她只是轻掩朱门，独自携凌空入那都水监衙署。
就在石桌烛影与图卷之间，一道雍容华贵的身影步入阁内——正是帝王。皇上自知江南水患攸关国运，听闻宁王私下征集水利方士与御史文臣，便亲临督阵。
君臣相对，烛光映出金簪与玉佩交相辉