目之所及的一切，都显得荒凉而危险。
吕岩已带队穿越无人区最危险的野林，成功抵达漓江城的废址附近。
未料山坡下忽驶来辆军用装甲车，若无其事地停在路边。
吕岩抬手示意手下停步，毫无惧色地利落靠近。
车门打开，一道修长的身影撑伞走来，军装笔挺，金丝眼镜后的双眼饱含笑意。
“江少校，”吕岩冷声开口，雨水顺着他的防水兜帽滴落，“叶家的事，不劳军部插手。”
江映月——联邦大学最年轻的战术教官，林将军的得意门生，也是叶权最信任的学长——闻言轻笑：“吕先生误会了。我们不是来插手的，是应叶学弟的要求前来支援的。”
他身后的士兵立刻端着电脑过来。
屏幕上，漓江城的立体影像缓慢旋转，几个红圈标记出隐蔽的包围点位。
“叶权出发前给我打过电话，”江映月推了推眼镜，“他是靠那个Oga带路去找陈遇的，只要确认姓陈的出现在荔水商场，我们会立刻实施抓捕。”
陈遇……没想到幻茧的贩毒案背后，竟然扯出这条大鱼。
江映月语气温和，却带着军人特有的不容反驳，“现在情况特殊，请你们暂时待命。”
雨声渐急。
吕岩盯着电子地图上闪烁的红点，指节捏得发白。
故意隐瞒行踪的叶权只在离开前给他发了一条短信：“帮我照顾好母亲。”
那孩子向来别扭，从来不说矫情的话，简单的七个字，分明是做好了最坏的打算。
“不行，”吕岩突然抬手按住耳麦，“A组继续前进，保持隐蔽。”
江映月眼神一凛：“吕先生，你这是——”
“我不是军人，不用服从你的命令。”吕岩打断他，声音比雨水更冷，“叶家有自己的行事准则。”
两人对峙片刻，江映月忽然叹了口气：“至少等到阿权信号再做打算，不然他的冒险毫无意义。”
话毕，他递来一个军用通讯器：“这是林将军特批的加密频道，叶权知道频率。”
吕岩沉默接过，转身走向车队。
雨水模糊了他高大的背影，也掩盖了通讯器中断断续续、微弱无比的电流杂音。
那是从死城深处传来的，若有若无的呼吸声。
*
荔水商场的地下楼层弥漫着腐锈与霉菌的气味，几乎伸手不见五指。
叶权背贴着甜品店厨房的铁门，扶住夜视镜望向门外：几具流民的尸体横陈在走廊上，刚刚的每一刀都精准地划破了颈动脉。
是他动的手。
安全区内的人命是人命，而不愿遵循联邦法律管束的幸存者，在这里无非草芥。
楚南星努力适应着夜视镜，心情复杂难言。
“商场里猫腻很多，不能久留，”叶权压低声音，目光仍警惕地扫视着门缝外的阴影，“想办法联系他。”
此前都是陈遇主动出现，真没什么办法能够找见那个血债累累的家伙。
楚南星谨慎地打开手机网络，屏幕在昏暗的厨房里泛着冷光，信号栏一片空白。
“没用的，”他微微叹息，转而从金属盒里摸出一支蓝色药剂，“陈遇最擅长的就是这种猫捉老鼠的把戏。”
多半是医院的治疗起了作用，儿时的记忆变得越发清晰。
实验室惨淡的灯光中，那个总是苍白阴郁的少年，捧着故事书坐在他隔壁的笼子里，轻声细语地描绘着外面广袤的废土，真像全世界最纯洁的朋友。
直到某天，楚南星亲眼看见实验员跪在地上，颤抖着喊他“少爷”。
“陈遇装成和我一样无依无靠的实验体，骗了我整整三年，”楚南星拧开药剂瓶，针尖刺入手臂静脉时连眉头都没皱一下，“此刻算是再度得逞，怎么可能轻易现身？”
蓝色药液推进血管后的几秒钟，他的皮肤泛起不正常的潮红，全身肌肉紧绷。
虽然黑暗中叶权无法看得仔细，却仍能敏锐地感觉到Oga的痛苦，不由一把扶住那摇晃的身体，只觉得他皮肤传递过来的温度高得吓人。
“你还好吧？”
“没事，”楚南星喘息着打断，瞳孔在黑暗中微微收缩，“药效来了。”
没过多久，他忽然挣脱搀扶、站直身体，动作轻松到不可思议，仿佛从未受过半点外伤，就连始终痛楚的脚踝也不再有任何知觉。
就在这时，商场顶层的广播突然发出刺耳的杂音。
“阿南。”
陈遇的声音通过年久失修的喇叭传来，带着金属质感的扭曲，却依然能听出那股令人不适的阴森温柔。
“我闻到你的信息素了，还有那个Alpha的臭味。”
叶权瞬间