桂嬷嬷的墓地，便在这片林子深处。
侧面有一道小土坡，不高，刚好能隐住沈月疏几人的身形。
“从流，”
沈月疏压低声音，目光仍牢牢锁着不远处那条小径，
“我教你的话，都记下了吧？”
“夫人放心。”
从流从怀中取出一张折叠齐整的纸笺，低声道，
“一字不落，都在这儿。若记不全，属下便看两眼。”
沈月疏本只想亲耳听听沈月明的忏悔，但这计划终究没能瞒过卓鹤卿。
他知晓后，便为她添上了这一笔——
待沈月明跪在坟前悲痛欲绝时，让擅口技的从流藏在墓后，模仿桂嬷嬷那略显苍哑的嗓音，将她心中积压的诘问，一句一句，递到沈月明耳中。
突然，一阵积雪被踩实的沙沙声由远及近，打破了墓地的寂静。
是沈月明。
她在程国公府的朱门前徘徊了整整一个早晨，心底几番天人交战，终究还是踏进了这片竹林。
自那日在沈家被草蛇缠身，惊惧便如附骨之疽，日夜啃噬着她，令她寝食难安。
清远寺的高僧说，解铃还须系铃人，根源在此，她不得不来。
车辇被她执意留在林外，对仆役只说是来林子里找株鲜草，需得她一人前往，显示心诚。
这借口连她自己都骗不过，更别说那些仆役了。
可眼下哪还顾得上这些？
只要能换得桂嬷嬷“原谅”，所谓的脸面，早被她抛到了雪地里。
她独自一人，深一脚浅一脚地踏过积雪，终是抵达了这片令她心悸的目的地。
沈月明将备好的几样素净贡品在墓前一一摆好，随即提起裙摆，毫不犹豫地跪倒在冰冷的雪地上。
她俯身深深叩下三个头，积雪在她额前印下了一道凉痕。
“桂嬷嬷，月明今日特来向您请罪。”
她声音微颤，带着哭腔，
“那日是月明狂妄失心，竟对二姐姐口出恶言……我不该说她是程国公府不要的弃子，不该说她找了个老鳏夫，更不该……诅咒她一辈子没有子嗣。”
说到此处，她语速加快，像是急于辩白：
“月明实不知您身怀心疾，若早知如此，断不敢在您面前那般放肆张狂……那日原是一心急着寻二姐姐商量要事，寻不见人，才一时情急，口不择言……嬷嬷，您素来最是宽慈，求您……求您宽恕月明这一回罢。”
语毕，她又深深叩下三个头。
见沈月明话音落下，不再作声，从流当即模仿起桂嬷嬷那苍老沙哑的嗓音，幽幽地道：
“你做的……何止这些？”
那声音像是从地底深处渗出来，在空旷的雪林间飘荡，带着一股阴森的寒气，
“今日若不能在我坟前，将你做下的亏心事一桩桩、一件件都忏悔干净，我必……轻饶不了你！”
沈月明被这凭空响起的声音吓得浑身一颤，整个人软倒在地上，又慌忙挣扎着爬起，重新恭顺地跪好。
她万万没想到桂嬷嬷竟真的显灵了，声音止不住地发抖：
“……我还、我还到处散播二姐姐被绑匪欺辱的谣言……”
土坡之后，沈月疏听得浑身颤抖，指甲深深掐进掌心。
青桔紧紧按住她的手臂，在她耳边不住低语劝慰，唯恐她一生气从土坡里窜出来，功亏一篑。
“撒谎！”
从流模仿的苍老声音陡然拔高，
“事到如今还敢避重就轻，可见毫无悔意！既如此，明日我便把那缠你的草蛇，换成七步毙命的毒蛇！”
沈月明闻言，脸上最后一丝血色也褪尽了——
嬷嬷竟连她在花房遇蛇的隐秘也一清二楚！
巨大的恐惧攫住了她，她慌忙俯身，额头重重磕在雪地上。
“嬷嬷，月明知错了……求您宽宥我这一回……”
她声线发颤，断续泣诉，
“我是一时鬼迷了心窍！得知沈府徐嬷嬷与二姐姐婆母身边的陈嬷嬷沾着亲，便使了些银钱，教她佯作失言，在陈嬷嬷跟前编排二姐姐并非沈家骨肉，乃是先夫人与外人所生……这才惹得卓老夫人心生嫌隙。”
她伏跪于地，声泪俱下：
“后来见此事未起风浪，我又…又撺掇如柏去二姐夫面前，将那混账话再度撒播……”
“真的再没有别的了，求嬷嬷明鉴！”
土坡之后，沈月疏浑身发冷，指尖深深掐入掌心。
原来婆母口中那“非沈家血脉”的污名，竟是沈月明布下的一步暗棋！
怒火如沸，她再难按捺，当即准备冲出去，