陈禾的眼神动了动。
这颗种子，是他用孙浩那柄残破的金蛟剪碎片，混合了其他材料培育而成。
他隐隐有种预感，从这片“肥肉”里长出的东西，将会是一种全新的，更加恐怖的杀器。
他站起身，拍了拍手上的泥土。
院子里，再次恢复了死寂。
仿佛之前那场短暂而血腥的杀戮，只是一场幻觉。
“处理得……很干净。”
一个苍老而平淡的声音，毫无征兆地在院中响起。
陈禾瞳孔骤然一缩，猛地转身。
只见院中的那棵老槐树下，不知何时，多了一道身影。
来人一身青袍，身形清瘦，面容古拙，正是白天在执事堂见过的吴青长老。
他站在那里，仿佛与夜色融为一体，陈禾的警戒法阵，对他没有起到任何作用。
吴青的目光，扫过院角那片明显“与众不同”的土地，眼神里带着一丝说不清道不明的复杂。
他没有问那两个死士的来历，也没有质问陈禾的杀戮。
他只是看着陈禾，仿佛要看穿他平静外表下的灵魂。
“陈禾。”吴青缓缓开口。
“弟子在。”陈禾躬身行礼，将所有的情绪都收敛起来，表现出一个弟子应有的恭敬。
“你可知，宗主为何要收你为亲传？”吴青开门见山，声音里不带任何感情。
陈禾心脏猛地一跳。
这个问题，正是他百思不得其解的核心。
他抬起头，迎着吴青深邃的目光，平静地回答：“弟子愚钝，不知宗主厚爱，还请长老解惑。”
吴青看着他，似乎在分辨他话中的真假。
片刻后，他才缓缓说道：“因为你的‘噬日葵’。”
“你的灵植，让宗主看到了另一种可能。”
吴青的语气变得有些飘忽，像是在讲述一件与自己无关的往事。
“他认为，你是一个天生的‘园丁’。”
“一个……有资格去伺候‘那东西’的，绝佳人选。”
园丁？
那东西？
陈禾的心，沉了下去。
他想起了令牌里那个名为“吞世母根”的印记。
吴青似乎看穿了他的想法，继续说道：“你很聪明，应该已经猜到了一些。没错，我们灵土宗，或者说，这片山脉的根基，并非什么洞天福地。”
他的声音压得很低，仿佛在诉说一个禁忌的秘密。
“它是一株活着的，从太古时代就存在的魔植。”
“一株……需要用海量的生命精元，用修士的血肉与灵魂来喂养的怪物。”
饶是陈禾心性再坚韧，听到这个骇人听闻的真相，呼吸也不由得停滞了一瞬。
整个宗门，都建立在一株活着的魔植之上？
“那……内门弟子？”陈禾的声音有些干涩。
“储备粮。”
吴青吐出三个字，冰冷得不带一丝温度。
“所有进入内门的天才弟子，无论是宗主赏赐的丹药，还是内门浓郁的灵气，都只是在催肥。等到他们成长到一定程度，就会成为那株魔植的养料。”
“宗主万归一，我们那位高高在上的宗主，他的目标，就是用无数弟子的性命，去彻底唤醒那株太古魔植，并借助它的力量，冲破金丹的桎梏，窥探那传说中的元婴大道。”
一番话，如同一道惊雷，在陈禾的脑海中炸响。
他之前所有的猜测，在吴青长老残酷的叙述面前，都显得那么天真。
这哪里是魔窟，这分明就是一个精心伪装的，以天才为祭品的血肉屠场！
“为什么……要告诉我这些？”陈禾抬起头，死死地盯着吴青。
他不相信，这位长老会无缘无故地向他透露如此核心的机密。
吴青的脸上，第一次露出了一丝复杂难明的神色，有惋惜，有审视，还有一丝隐藏极深的……期盼？
“因为，你是不同的。”
吴青说：“其他的‘庄稼’，只能被动地被收割。而你，一个‘园丁’，却有机会……走到‘根’的旁边。”
“听雨小筑，宗主赐给你的居所，是历代最受他看重的‘园丁’住的地方。那里，也是整个青云宗，离那株魔植的本体，最近的地方。”
“靠近它，你才有机会了解它，甚至……影响它。”
“当然，更大的可能是，你会第一个被它吞噬。”
吴青深深地看了陈禾一眼。
“是成为下一个被吞噬的园丁，还是成为那个能掀翻棋盘的人，全看你自己的造化。”
说完，他屈指一弹，一枚青色的玉简，悄