一个商队的马车似乎出了故障，堵住了半边城门，引来一片抱怨和呵斥声。
队正皱了皱眉，注意力被吸引过去。
王川趁机微微躬身，压低声音道：“军爷，小人家中以前是开武馆的，所以……”
队正不耐烦地挥了挥手：“行了行了，快走快走，别挡着道！”
王川心中长舒一口气，连忙低头快步走进城门，背后惊出一身冷汗。
进入郡城，按照桑皮纸上那模糊的路线，王川在复杂的街巷中穿行。
那路线七拐八绕，最终停在城西一条僻静小巷里。
一个挂着陈记杂货破旧幌子的铺子前。
铺子门面狭小，光线昏暗，一个干瘦的老头正靠在柜台后打盹。
王川深吸一口气，走了进去，低声道：“老板，买东西。”
老头眼皮都没抬：“要什么？”
“听风。”王川说出了暗语。
老头打盹的动作微微一滞，缓缓抬头。
浑浊的眼睛透过镜片打量着王川。
“风大，听不清。”老头慢悠悠地道。
“阁子深，才听得真。”王川对上了下一句。
老头沉默了片刻，站起身，走到门口左右张望了一下，关上店门，插上门栓。
“跟我来。”他示意王川跟上，掀开柜台后的布帘，露出向下的台阶。
台阶之下，是一间陈设雅致却透着冷清的密室。
一名青衫文士正在烹茶，气度从容。
“阁主，人带来了。”干瘦老头恭敬道，随即退下。
青衫文士——青先生，抬手示意王川坐下，推过一杯茶。
“王川哨官，一路辛苦。看来三岔驿的损失不小。”
王川心中凛然，对方消息果然灵通。
他没有碰那杯茶，直接开门见山：“青先生，我需要知道我同伴的下落，一条安全的路线。”
青先生呷了口茶，缓缓道：“你的同伴张页舟，护着那位小姐，目前隐匿在城北二十里外的废弃砖窑。”
“暂时无碍，但追兵正在缩小搜索范围。”
“路线，可以给你，但需穿越黑风沼，那里瘴毒弥漫，沼泽陷坑无数，堪称绝地。”
“是谁？”他声音沙哑。
“这是路线图。”青先生递过一张牛皮纸。
王川接过，路线确实指向黑风沼，比鬼见愁更加凶名昭著。
“多谢。”王川起身，将路线图收起。
“提醒你一句，”青先生淡淡道，“黑风沼非人力可抗，九死一生。”
“而且，追捕你们的，除了影卫和当地官兵。”
“似乎还有另一股更神秘、更强大的力量介入，目的不明，此行，凶多吉少。”
王川没有回头，只是拱了拱手，毅然离开了听风阁。
得到的信息至关重要，但前路的凶险，已然超出了他最初的想象。
内部的隐患，外部的强敌，还有那未知的神秘力量，护送公主回京之路，似乎越来越渺茫。
凭借听风阁的指引，王川避开重重巡逻，艰难地找到了城北那座废弃的砖窑。
在阴暗潮湿的窑洞里，他见到了疲惫不堪的张页舟和灵玟。
“戍长。”看到王川，张页舟激动得声音发颤。
“王哨官。”灵玟也快步上前。
王川简单说明了听风阁的情况和接下来的路线。
但再次隐去了关于内部奸细的具体猜测，只是强调前路更加危险。
“黑风沼……”张页舟脸色发白，“那地方，据说进去的人就没出来过。”
“我们没有选择了。”
王川看着灵玟，语气沉重而坚定。
“追兵很快就会找到这里，留下是死，闯过去，或许还有一线生机。”
灵玟用力点了点头：“我相信王哨官。”
没有丝毫耽搁，三人立刻离开砖窑，向着沼泽进发。
黑风沼，名副其实。
尚未靠近，一股浓郁的、带着腐朽气息的瘴气便扑面而来，让人头晕目眩。
沼泽上空笼罩着灰黑色的迷雾，能见度比一线天峡谷更低。
脚下是看似坚实、实则暗藏杀机的草甸和淤泥潭。
不时有巨大的气泡从泥潭深处冒出，破裂，散发出恶臭。
他们用浸湿的布条紧紧捂住口鼻，用长棍小心翼翼地探路。
这里的危险远超鬼见愁。淤泥的吸力更大，毒虫毒蛇遍布。
更可怕的是那无处不在的瘴气，即便捂住口鼻。
依然能感到丝丝缕缕的毒气侵入身体，让人四肢乏力，头脑昏沉。