空气凝滞得仿佛能捕捉到绣花针坠地时那一声极细微的铮响。
片刻沉寂过后，众人眼底隐约浮动起压抑不住的贪婪之色。
沈长宇嘴角高扬，步履轻快地迈出偏厅，整个人如同踩在云端。
泥瓦匠领头的赶忙堆起笑脸迎上前去，搓着手躬身道：
“二公子红光满面，这是有什么大喜事呀？莫非是遇上发财的门路了？”
沈长宇一挥衣袖，意气风发，声音响亮得几乎能震醒整座院子：
“哈哈！说得不错！我沈家正是要大富大贵了！”
“哎哟！恭喜二公子！贺喜沈家！”领头忙不迭拱手，借势试探道，“不知……能否也赏我们这些人一点喜气？”
沈长宇睨了他一眼，见他满脸讨好、意图讨赏的模样，非但没掏出半文钱，反倒嗤笑一声，扬起下巴说道：
“你们也该识趣些！我沈家眼看就要飞黄腾达，将来有的是大工程、大场面。”
“如今嘛，工钱再减一半——就当你们提前孝敬了。将来沈家发达了，自然忘不了你们的好处，专门用你们这支队伍，工程接都接不完！”
他语音未落，众人已然色变。
领头的一时怔住，几乎不敢相信自己的耳朵。
他眼睁睁看着沈长宇拂袖转身，大摇大摆朝院外走去，那背影轻佻又傲慢。
他脸色由红转青，终于忍不住，“呸”地一声，朝沈长宇远去的方向狠狠啐了一口，低声咒骂道：
“什么东西！还真拿自己当个人物了！就你们这德行还想飞黄腾达？不进大狱都算老天瞎了眼！”
一众泥瓦匠早已按捺不住，一下子围了上来，个个怒气冲冲：
“头儿！这沈家也太欺负人了！”
“原本工钱就少得可怜！东四牌楼秦家修院子，沈二姑娘开的是五百钱一天！沈家倒好，五十钱！打发叫花子呢？”
“咱们虽是乡下把式，比不上那广厦阁，可也不是这么作践人的！现在居然还要减半？黑心地主都没他们狠！”
“同样姓沈，那沈二姑娘怎么就那么大方体面？”
领头的一挥手，打断了众人的七嘴八舌，压低声音道：
“够了！我心里不比你们好受！可咱们之前垫的钱还没拿回来，这节骨眼上甩手不干，年还过不过了？”
众人顿时噤声，面面相觑，脸上怒意未消，却更多了几分现实的沉重。
领头长叹一声，咬牙道：
“先干完活，拿到钱再说，至于这工程……”
他冷笑一声，眼底掠过一丝厉色：
“他们不仁，就休怪我们不义。”
“既然他们抠我们的血汗钱，那就别怪我们……把这沈家大院，变成一捅就破的纸灯笼！”
北风呼啸，卷起一地残叶。
忠勇侯府清风阁檐下的红灯笼，在风中晃晃悠悠，映出一道纤瘦的身影。
沈枝意正将一盏灯笼轻倚于梅树旁，她微微提起裙摆，有些笨拙地向树上攀去。
她指尖抚过白天断枝的裂口。
昏暗的光下，断痕显得格外清晰。
“果然……”
沈枝意嘴里喃喃吐出两个字，眸底划过森冷。
裂口处有一大半是平滑的，显然是被人为锯开。
再借着今日雪重，自然而然折断，直直砸向自己。
她心头一沉。
白日的宴席座位是早就安排好的。
她坐在什么地方，众人都是早就知道的。
这断枝显然是冲自己来的。
倘若没有容卿时的相救，断枝直打在她的天灵盖。
她就算不当场身死，也会被砸成傻子。
会是谁要害自己？
沈盈袖？
白日里沈盈袖突然转变的态度冲出来救自己。
虽然并没有真的相救之意，可是却也没有要落井下石的动作。
她只是假意上前演了一出姐妹情深的好戏罢了。
莫非是……
就在这时，她瞥见更高处的枝桠上勾着一缕极细的红丝线，在风中轻轻摇曳。
那是……
沈枝意咬了咬唇，又向上攀了一步，伸手想去勾那丝线。
却忘了脚下的枝条早已脆弱不堪。
“咔嚓——”
梅枝应声而裂。
她重心一失，整个人朝下坠去！
完了！
沈枝意心头一沉！
狠狠闭上眼！
然而预想中的疼痛并未到来。
她落入一个带着夜露清寒的怀抱。
那人接得极稳，却在她撞入他怀中的瞬间