“我们得找到他。”哈利坚定地说，“明天就是霍格莫德周，说不定能在村子里打听到消息。”
周六早晨，四人穿过阴冷的场地前往霍格莫德。湖面上，德姆斯特朗的大船随着寒风轻轻摇晃。突然，罗恩猛地刹住脚步，眼睛瞪得溜圆——
威克多尔·克鲁姆从船舱里走上甲板，身上只穿了一条黑色游泳裤。他活动了下肩膀，肌肉线条在冷冽的空气中格外分明，然后敏捷地爬上船舷，双臂一展——
“扑通！”
水花四溅，克鲁姆的身影消失在湖水中，几秒后破水而出，黑发湿漉漉地贴在额前，水珠顺着结实的胸膛滑落。
“梅林的——！他——他居然在这种天气游泳？！”罗恩结结巴巴地说，耳朵红得像被火龙喷过，“他的体格——我是说——这太——不愧是我的偶像！”
“罗恩，你的口水要滴到袍子上了。”哈利忍不住翻了个白眼，拽着他继续往前走。
艾莎和赫敏交换了一个无奈的眼神，但嘴角都忍不住上扬。
三把扫帚小酒馆里暖意融融，四人点了少糖的柠檬气泡水，试图从罗斯默塔女士那儿打听海格的消息，却依然一无所获。
“鲁伯这两天都没来。”罗斯默塔擦拭着酒杯，压低声音，“……希望他没有那么难过。”
四人交换了一个的眼神。就在这时，酒馆的门被推开——
丽塔·斯基特踩着高跟鞋走了进来，身后跟着她那大腹便便的摄影师。她今天穿了一件亮紫色的长袍，眼镜片上反射着精明的光。目光扫视一圈，在看到哈利的瞬间，她眼睛一亮。
“哎呀，这不是我们亲爱的‘大难不死的男孩’吗？”她夸张地笑着，快步走来，“真巧啊！”几个正在玩爆炸牌的巫师立刻竖起耳朵，铜纳特从他们指间滑落，在木地板上叮当作响。
哈利脸色一沉：“我们没什么可聊的。”
丽塔自顾自地拉开椅子坐下，香水和黄油啤酒的气味混成令人作呕的甜腻：“别这么冷淡嘛！我听说你们最近在找海格？真是感人的师生情谊……”她假惺惺地压低声音，“不过，你们真的了解你们的‘混血巨人’朋友吗？”
“够了！”哈利猛地站起来，椅子“哐当”一声撞到墙上，“你没资格这样说他！”
丽塔丝毫不受影响，反而露出得意的笑容：“哦？看来我戳到痛处了？那不如我们好好谈谈——”
“不如谈谈你自己？”
艾莎的声音冷得像冰。她缓缓站起身，居高临下地盯着丽塔。“斯基特女士，我很好奇——你的这些消息，到底是哪儿来的？”
整个酒吧突然安静得能听见黄油啤酒泡沫破裂的声音。留着山羊胡的魔药商放下手中的报纸，单片眼镜反射出犀利的冷光；两个正在玩高布石的女巫僵在原地，石弹珠“啪”地炸出一团紫色烟雾。
丽塔的笑容僵了一瞬，但很快恢复：“优秀记者的消息来源可是机密。”
“是吗？”艾莎轻笑，“让我猜猜，你非法收买未成年学生倒卖霍格沃茨情报？还是在邓布利多谢绝拜访后擅自闯入校园？又或者……纯粹靠想象编造新闻诽谤无辜巫师？还是说……你觉得全英国的巫师都会盲目相信你那支胡编乱造的羽毛笔？很享受这种操纵舆论的感觉，是不是？”
丽塔的瞳孔骤然收缩，指尖下意识地掐紧了羽毛笔。
“——又或者，你更希望我直接写信给魔法部法律执行司，谈谈那些‘独家消息’的获取方式？毕竟，新闻的严谨性很重要……你说，对吧？”
“你——你这是什么荒谬的指控？”
“哦？”艾莎微微偏头，唇角勾起一抹讥讽的弧度，“难道不是从你身上学来的吗？这样的话，我是不是该尊称你一声‘老师’？”她看了一眼那支没有动弹的羽毛笔，“啧，连你的笔都比你有良心——至少它知道现在应该闭嘴。”
丽塔的脸色彻底变了，她猛地站起身，手袋“啪”地掉在地上。角落里一个戴尖顶帽的巫师发出嗤笑。
“你——你是——”她的目光死死盯着艾莎，突然像是想起了什么，“艾莎·理查德？瑞士‘雪人之战’的那个？”
艾莎微微一笑，没有否认。
酒馆里又一次安静下来。原本嘈杂的交谈声戛然而止，十几双眼睛齐刷刷地转向他们这桌。罗斯默塔女士擦拭酒杯的手顿住了，就连吧台旁醉醺醺的老巫师都抬起了头。
“我知道她！还有……赫敏·格兰杰！真是青出于蓝而胜于蓝啊……所以她说的是真的？” 一个矮胖的巫师推了推眼镜，看向丽塔的眼神变得锐利，“《预言家日报》真的在把我们当傻子耍？”
窃窃私语像瘟疫一样蔓延开来。