厄尼眼前一亮：“噢，太好了！这下我就不用特意绕过去了。”他用力拍了拍艾莎的肩膀，转身时长袍扬起一个欢快的弧度，迅速挤进了另一群兴奋讨论的学生中。
赫敏望着厄尼离去的背影，若有所思地转回视线，仔细打量着艾莎：“你找塞德里克有事？”
“确实，这件事……说来话长。”艾莎摸了摸鼻子，语速比平时快了一拍，“我待会再来找你们。”
她匆匆离开后，罗恩挑起眉毛，压低声音道：“艾莎怎么突然这么关注塞德里克？果然是因为那家伙太帅了吗？”
“嘿！”哈利用手肘轻撞了他一下，眼神略带警告。
“别胡说。”赫敏突然打断，声音比平时高了一度，指尖不自觉地捏紧了怀里的书本，“我们该回去做作业了。”她咬住下唇，目光仍追随着艾莎离去的方向，直到她的身影彻底消失在拐角。
赫奇帕奇公共休息室的布告栏前，艾莎专注地将一张崭新的羊皮纸钉在“学院志愿者招募”栏上。阳光透过圆形的窗户洒进来，在羊皮纸上投下斑驳的光影。
“《赫奇帕奇百年守则编撰计划——急需草药学助手》？”
艾莎回头，看见塞德里克站在那里，身上还带着温室特有的草药气息。他的龙皮手套上沾着新鲜的泥土，目光却专注地落在羊皮纸上。
“要持续到明年6月？”他微微挑眉，声音里带着温和的疑惑。
“毕竟要对比一百多种防霉草药的效果。”艾莎镇定地回答，一边从长袍口袋里摸出几枚铜纳特，压在羊皮纸翘起的边角上，“斯普劳特教授说，有些霉菌在激烈竞争中会释放罕见剧毒孢子。”
塞德里克若有所思地调整着手套：“听起来像高级魔药课的课题？”
“不。”艾莎突然翻开《百年守则》附录，指尖精准地停在某一页——那里记载着1903年某位魁地奇队长因赛事冲突退出学院杯评审的案例。她轻轻点了点加粗的“责任优先于荣誉”几个字，抬眼看向塞德里克：“只是发现，真正重要的选择……”
她的声音放轻了，像是怕惊扰了布告栏旁沙漏里流动的细沙。
“……往往藏在布告栏的右下角。”
艾莎的魔杖无声地敲了敲布告栏橡木板。右下角被羊皮纸遮掩的角落骤然亮起，浮现出一行鎏金小字：“赫奇帕奇的金杯永远盛放集体荣誉。”
塞德里克注视着那些字母——它们像蜂蜜酒般在木纹上流淌，显然被施了永固咒。他忽然明白，这绝不是临时起意的劝说。
“你什么时候写的？”他问。
艾莎合上书，皮革封面在阳光下泛起暖光：“在你觉得‘明年六月太久了’的时候。”
塞德里克沉默了一会儿，目光从羊皮纸移到艾莎脸上，又落回那行字迹上。最终，他伸手接过羽毛笔，在报名表上签下了自己的名字。
后来，当火焰杯在礼堂中央苏醒，蓝白火舌突然窜起三英尺高时，塞德里克站在赫奇帕奇的长桌旁，手里攥着一份未成形的《百年守则》草稿，没有向那个方向迈出一步。
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团抵达那天傍晚，整个霍格沃茨都笼罩在一种兴奋的躁动中。当布斯巴顿的巨型飞马车掠过禁林上空时，拉文德·布朗的望远镜差点戳到帕瓦蒂的眼睛。
“看那匹马！”迪安·托马斯倒抽一口冷气，“比海格的南瓜还大！”
十二匹银鬃飞马踏着空气缓缓降落，马蹄溅起的星辉在暮色中经久不散。马克西姆夫人弯腰钻出粉蓝色马车时，罗恩的脖子发出“咔”的一声响——“她比海格还高出一个头！”他小声对哈利说。
德姆斯特朗的大船从黑湖深处浮上来时，纳威的《标准咒语·四级》啪嗒一声掉在了草地上。船帆上狰狞的骷髅图案在月光下泛着幽光，舷梯放下的瞬间，整支德姆斯特朗代表团踏着雷鸣般的整齐步伐走上岸。他们每个人都穿着厚重的毛皮斗篷，在寒风中猎猎作响。最前方的是校长伊戈尔·卡卡洛夫，他留着弯曲的山羊胡子，脸上挂着夸张的笑容。
“梅林的胡子啊！”西莫惊呼，“他们连走路都要耍帅吗？”
罗恩突然像中了石化咒，直勾勾地盯着德姆斯特朗队伍最前方那个身影：“那是威克多尔·克鲁姆！保加利亚国家队的找球手——这比见到真的吸血鬼还刺激！”
哈利不得不拽住罗恩的袍子防止他冲出去：“你冷静一点！”
赫敏无奈地说：“是啊，尤其是某些人看起来已经准备好被吸血了。”
“你们说，他们会睡在什么地方？”罗恩激动得语无伦次，“哈利……我愿意把我的床让给他睡，我睡在行军床上。”
赫敏眉头一皱：“……你有必要这么夸张吗？”
当两校学生跟随麦格教授进入礼堂时，罗恩突然