她们的主要精力集中在那个最核心也最棘手的课题上——生育魔咒。无数古老文献被摊开，复杂的魔文序列在空中交织闪烁，赫敏的羽毛笔几乎从未停歇，飞速记录着各种可能的数据组合和理论推演。艾莎则更侧重于对魔力流动模型的构建和能量转换效率的测算，她的魔杖常常萦绕着淡金色的光丝，在空中勾勒出令人眼花缭乱的立体铭文结构。
这些忙碌的教授里，唯有斯内普的存在像一片永不消散的低气压云团，盘旋在办公室一角，时常伴随着冰冷的讽刺。
“如果两位小姐能把在《唱唱反调》上煽动情绪的才华，分一半到实际魔文结构的稳定性构建上，”他看着艾莎刚刚构建出的一个因能量冲突而剧烈闪烁、濒临崩溃的魔力模型，慢条斯理地说，“我们或许能在下个世纪之前，看到一点微不足道的进展。”
艾莎面不改色地挥手驱散不稳定的模型，重新开始计算，只是淡淡回了一句：“至少我们提出了方向，教授。总好过某些人只会对别人的努力冷眼旁观，是不是？”
斯内普周身的气压更低了。
那个被艾莎带回学校的消失柜，正孤零零地放在一个角落里。它破损严重，柜门歪斜，内部的魔法结构几乎完全紊乱。
一次短暂的休息时间，艾莎走到消失柜前，若有所思。赫敏跟了过来，小声问：“你想怎么修复它？”
“我不清楚，”艾莎点头，“事实上，消失柜的信息我们了解的很少，实在太冷门了。”
她们的对话引起了其他人的注意。弗立维教授好奇地走了过来，麦格教授也投来目光。斯内普发出一声极轻的冷哼，似乎对这件事不屑一顾。
然而，当艾莎和赫敏尝试了几个常规修复咒语都收效甚微，甚至差点引发一次小范围魔力反噬时，斯内普终于忍不住开口，语气带着十足的讥诮：“显然，格兰杰小姐浩瀚的常识储备里，并不包括如何正确处理这类神奇的炼金物品。而理查德小姐异想天开的‘灵机一动’，在这种需要精密操作的事情上，恐怕只会加速它的彻底报废。”
他走上前，几乎是粗暴地拨开艾莎，魔杖尖喷出几缕极细的、如同黑色烟雾般的魔力丝线，精准地探入消失柜内部几个关键节点。同时，他口中念出一连串低沉、拗口、充满不祥意味的音节——那绝非霍格沃茨课本上会出现的咒语。
随着他的动作，消失柜内部紊乱的魔法波动开始以肉眼可见的速度平复，扭曲的结构发出细微的“咔哒”声，缓缓回归原位。虽然距离完全修复还很远，但稳定性大大增强。
艾莎看着他的动作，挑了挑眉毛，衷心地评价：“不愧是黑魔法领域的集大成者，懂得确实很多。”
斯内普的动作顿了一瞬。他听出了这话里的双重意味——既有对其学识的承认，更深的却是指向他那并不光彩的过去。他缓缓转过身，黑袍翻滚，面色阴沉：“你是在暗示什么，理查德小姐？”
“我只是陈述事实。”艾莎迎着他的目光，语气依旧平稳，“某些黑魔法，如果用在正途，未必完全不可接受。关键终究在于使用者的意图，以及所要达成的目的。”她稍作停顿，继续说道：“更何况，唯有深入理解黑魔法，才能真正有效地防御它、对抗它。就像我们因为对伏地魔的诅咒和魂器了解有限，所以只能选择摧毁，而非破解。知己知彼，百战不殆——这个道理，在魔法世界中同样适用。”
“神秘人之所以能够精通诅咒，并制造出魂器这样前所未有的邪恶造物，岂不正是源于他对魔法本身——那浩瀚而无所谓正邪的规则与力量——有着远超常人的深刻了解吗？”
这番话让办公室陷入了一种奇异的寂静。
斯内普彻底愣住了。他脸上的肌肉似乎僵硬了，那双总是充满讥讽和冷漠的黑眼睛里，第一次出现了一种近乎迷茫和难以置信的情绪。他钻研黑魔法，精通黑魔法，甚至曾沉溺于黑魔法带来的力量与诱惑，最终又因此付出了代价，余生都活在悔恨与自我惩罚中。他从未想过，会从一个“正义”阵营的、邓布利多看重的小女巫口中，听到如此……辩证，甚至带着一丝理解（绝非认同）的评价。这完全颠覆了他固有的认知。
不仅是他，麦格教授也皱紧了眉头，似乎想要反驳，却终究没有开口，只觉得这话并非全无道理。弗立维教授惊讶地张大了嘴。斯普劳特教授手中的草药袋微微一颤，险些脱手。连邓布利多也停止了沉思，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪烁着深邃而复杂的光芒，他静静地望着艾莎，“一个非常务实且……有效的观点，艾莎。它提醒我们，在对抗黑暗时，我们有时不得不深入了解它的语言和规则。但我们必须时刻警惕，不要让我们为胜利而使用的工具，最终定义了我们自己。”
斯内普似乎想说什么尖锐的话来回击，但最终只是抿紧了薄薄的嘴唇，继续修理着消失柜，只是周身那股生人勿近的气息似乎减弱了那么一些。
这个小插曲很快过去，研究的重心再次回到生育