杭高立即举杯附和，“蒋大人所言极是，歌舞上来！”
乐声再起，舞姬蹁跹而入。
“哼，看门狗！”卓特尔巴图尔轻蔑地哼笑一声，不过这次被丝竹所掩盖，除了僧格和鄂齐尔，并没有其他人听见。
宴会得以继续，丝竹依旧，歌舞照常。
但经此一番唇枪舌剑，看似融洽的氛围下，裂痕已清晰可见。
蒋德璟面上含笑，心中也如明镜。
这场接风宴不过是大戏开场前的小小序曲，真正的较量、试探、震撼与抉择，将在明日，在那座博览会的宅邸之中，毫无花巧地展开。
......
“陛下。”
官邸后院，蒋德璟躬身行礼。
“嗯，回来了？”朱由检头也没抬，手中翻着一册旧书，“宴上如何？肉吃饱了，酒喝足了，话...也听够了吧？”
蒋德璟低声笑了笑，“陛下英明！”
遂即，他将宴会上准噶尔与喀尔喀的言语交锋，土默特诸部的沉默观望，以及自己如何转圜，简要禀报一遍。
末了，他轻声道：“准噶尔卓特尔巴图尔，桀骜难驯，似对喀尔喀依附我朝，尤为不满，言谈间屡屡挑衅。”
朱由检听完，唇角微微向上弯了弯，那弧度极淡，辨不出是笑还是别的什么情绪。
“不满就对了，”他放下书册，“他若满面堆笑，恭顺有加，朕反而要担心，这头西边的狼，是不是在憋着什么更坏的主意。”
他站起身，踱到窗前，推开一丝缝隙，清亮带着些许寒意的风涌入。
“喀尔喀是迫于无奈，把身家性命都押了上来，自然要处处彰显与我们的亲近，好让准噶尔投鼠忌器。”
朱由检的声音平静无波，客观冷静地分析着，“准噶尔自恃强横，视喀尔喀为盘中餐，却忽然被我们截了胡，还被告知要按新规矩吃饭，自然满腔怨恨，要寻衅滋事，试探我们的底线，也想在喀尔喀和那些部落面前，维持他强者的脸面。”
他转过身，看向蒋德璟，“蒋卿，你觉得，他们吵的那些话，是冲着喀尔喀，还是冲着朕？冲着大明？”
蒋德璟沉吟片刻，谨慎答道：“表面是讥讽喀尔喀，实则...句句都在质疑陛下之威，大明之策。”
“没错，”朱由检颔首，“他们在问：你大明凭什么插手草原？你给的承诺靠不靠得住？你的刀、你的枪，有没有你说的那么厉害？”
“所以...”朱由检走回案前坐下，重新拿起书册，“朕懒得去宴会上跟他们打机锋，费唇舌，口水辨不出输赢，也吓不退豺狼，让他们吵，让他们怒，让他们把所有的不服、不屑、不信都攒足了。”
“然后呢？”
“然后，明天，让他们自己走进那座院子，亲眼看看，朕凭什么插手草原！”
朱由检的声音并不高亢，却字字如钉，砸在寂静的空气里。
“陛下圣明，明日博览会，必成犁庭扫穴之势，尽破其疑，尽夺其气！”
朱由检摆摆手，“也不必说得那么重，博览会，终究是展，是览，我们摆出来，他们自己看自己想，聪明人，自然知道该怎么选，顽固不化的...”
他顿了顿，看向屋外，“草原这么大，总要留点地方，给愿意睁眼看世界的人。”
这话说得平淡，却让蒋德璟感到一股无形的寒意。
“陛下，明日您可要去？”
“朕？”
朱由检收回目光，“朕当然要去看，找个不起眼的角落，看看朕的子民如何操演机器，看看那些台吉首领们，第一眼见到朕的这些格致神器，是什么样的表情！”
一定，比宴会上好看多了！
“好了，你也累了一天，去歇着吧！”朱由检挥手，“养足精神，明日可是重头戏。”
“臣告退！”蒋德璟行礼退出。
室内重归安静。
朱由检独自坐下灯下，手指无意识地摩挲着茶杯温润的瓷壁。
明日之后，草原的棋局将彻底改变。
或许会有不甘的反扑，或许会有暗中的勾结，但那都是后话了。
眼下，他很是期待明天。
期待看到，当那些草原的豺狼和雄鹰见识到属于钢铁和火药的力量后，他们眼中会迸发出什么样的光彩。
是恐惧？
是狂热？
是迷茫？
还是...终于认清时代方向的清明！
“博览会...”朱由检低声念着这三个字，起身吹灭了烛火。
......
晨光刺破归化城头的薄雾，将“大明物产暨格致神器博览会”鎏金竖匾照得金光流转。
朱漆大门