十二个小时后，和兰、瑞典组成的逃亡舰队，缓缓驶出港口。

    三个月前，他意气风发地率领舰队攻占这里，以为这是公司重返南洋霸权的起点。

    三个月后，他像条丧家之犬，带着残兵败将仓皇逃离，身后留下的不是基业，而是耻辱。

    更讽刺的是，他们这次联合远征，本来的目标是夺取南洋控制权。

    结果呢？

    竹篮打水...一场空！

    不，比那更糟。

    他们亲手把明国这头沉睡的狮子惊醒了，还递上了磨刀石。

    现在，狮子磨利了爪牙，睁开了眼睛。

    “上帝啊...”维特喃喃，第一次感受到无力，“我们到底...惹了什么样的对手...”

    没有回答。

    只有海风呼啸，伴随着他们驶向未知的、充满恐惧的未来。

    ......

    武英殿的铜壶滴漏指向戌时三刻，煤油宫灯次第亮起，将墙上那张世界地图映照地纤毫毕现。

    地图上用不同颜色的丝线标注着航路和据点，南洋一带密密麻麻，是朱由检这些年根据郑芝龙的战报亲手标上的。

    此刻，他正看着手中一份军情，这是八百里加急刚从福建转送来的。

    内容简介，和兰东印度公司，以六艘新式蒸汽船突袭满剌加，满剌加陷落，守将陈懋修下落不明。

    郑芝龙已命南洋水师全面戒备，召回商船，并派出巡逻舰巡航海面。

    巴达维亚尚在，然敌锋正锐，后续战况再禀。

    朱由检看完，心里并未有什么急色，他还有闲暇端起手边的龙井茶抿了一口。

    而后朝侍立在殿中的卢象升道：“送往巴达维亚的蒸汽船，算时日，该到了吧！”

    卢象升上前一步，声音沉稳，“回陛下，三十二艘蒸汽明轮舰由施琅率领，与九月二十五日自泉州港启程，若无意外，应当是到了。”

    “弹药和煤炭呢？”

    “随行有八艘补给船，满载新式开花弹、链弹、燧发枪、速然发射药，煤炭分三批，第一批随舰，还有两批会在舰队出发的十日后离港。”

    朱由检点点头，指尖在御案上轻敲。

    有三十二艘新舰，加上郑芝龙手上的老底子，守住巴达维亚甚至夺回满剌加应当不是难事。

    只是陈懋修...

    若他牺牲在满剌加，当真是遗憾。

    朱由检本想挥手让卢象升退下，不想外头又是一阵紧急脚步，一个信兵入了殿，手中捧着军情。

    “陛下，巴达维亚加急军报！”李若琏快步走入殿中，，双手高举着一个铜桶。

    军报到了泉州后走锦衣卫的通道入京，比八百里加急还要快上几日。

    “拿来！”

    打开后是两份。

    第一份已然是郑芝龙的笔迹，但字迹比上一封狂放得多，墨迹淋漓，力透纸背。

    他已是收到了新式舰队，并有信心击溃和兰瑞典联军，收复满剌加，但他想做的是，率领南洋水师全军，远征西洋。

    “路线已定，先复满剌加，再扫锡兰、印度诸红毛据点，而后绕好望角，直抵欧罗巴，炮指阿姆色特丹，剑悬海牙城，不要赔偿，不纳降表，只要一事—”

    朱由检的手指停在这里。

    接下来的字，每一个都像烧红的铁钉，钉进了他的眼睛：

    “以彼之道，还施彼身，彼杀我一人，我屠其十人，彼占我一港，我焚其十城，此仇不报，臣郑芝龙，无颜再见南洋碧波，无颜受陛下隆恩。”

    “舰队已起航，奏报到京时，臣应离开满剌加，陛下若怪，待臣凯旋，自缚请罪。若允，请调新军水师接防南洋，并预备谈判使臣，待臣将红毛鬼打跪在地，再谈新约。”

    落款处，郑芝龙的签名如刀劈斧凿，最后一笔几乎划破纸张。

    朱由检沉默了许久。

    殿内寂静，卢象升屏住了呼吸，他没见过陛下有如此神情。

    当初打建奴，多的也是愤怒和急迫，打流贼，是势在必得。

    这一次，不是愤怒，不是震惊，是一种更复杂的、真不见底的凝重。

    终于，朱由检放下郑芝龙的奏报，拿起了第二封文书。

    这份字迹不同，更加工整，却隐隐颤抖。

    是陈懋修。

    他没有死！

    太好了！

    朱由检打开，刚凝聚一点的笑意在看到陈懋修的陈情后立即又淡了下来。

    “罪臣陈懋修，泣血谨奏......”

    奏疏中描绘的，是和兰攻打满剌加时的惨状。

    “满剌加三千守军，无一人退，港内积尸成山，炮台尽毁...将士有断臂而犹持刀者，有肠出而犹冲锋者，有身燃烈火而犹抱