大明在朱由检这位知晓天机的皇帝引领下，已然驶入了全面复苏与崛起的快车道。
紫禁城武英殿中，御前会议这个制度已然被朝臣所接受，翰林院以及以往六部的文臣们，不再以入阁为目标，而是转换成成为御前大臣。
首席大臣范复粹统筹全局，财政大臣郑三俊掌管国库和中央银行，岁入连年增长。
国防大臣卢象升整个军制，新军制度慢慢取代卫所制，依靠银行发放饷银也让军队更为忠诚。
其中，在王徵几位学生的主持下，超过五成的沿海主力战船，都已加装辅助蒸汽明轮。
这使得舰队在无风或逆风条件下仍能保持客观的航速与机动性，彻底改变了海战的传统逻辑。
而通过与罗刹的火器技术交流，火器局明白他们在低温下火炮容易开裂的原因，以及防止炮闩冻结等关键技术。
这意味大明的军队，未来即便在北方苦寒之地，也能保持强大的战斗力。
发展大臣宋应星则鞭策着格物司、蒸汽局、石油司研制创新，改良后的蒸汽机不仅用于矿山排水、纺织工坊，更在朝廷统筹之下，与路政司一同，将北方官道慢慢都铺上了沥青。
外务大臣蒋德璟、内务大臣倪元璐，二人配合，也将帝国内外治理得井井有条。
所有事务通过办公厅迅速传达至各执行部门，效率比往日提高了不少。
而科举也因为中枢改制，新科进士中，有两成主动或被动进入了格物司等新兴衙署。
此时，熟读《几何原本》，通晓些许物理常识，已成为年轻官员中一种新的风尚。
尽管儒学仍是根本，但经世致用的实学思想，已凭借其创造的巨大价值，深入人心。
另外，困扰大明多年的小冰河时期其最酷烈的阶段终于过去。
连续三年，北方降水趋于正常，严冬缩短。
大规模的旱灾、蝗灾显著缩少，曾经流离失所的农民得以在大地上重新耕种。
粮食不再需要依靠朝廷海外采办，价格稳步回落。
吃得饱，是民生最主要、也是最重要的事！
科技与技术发展带来的一个问题，便是物流与运输跟不上生产力了。
这日御前会议，郑三俊便满目忧愁得提出了这一点。
“陛下，货物倍增，漕运已近饱和，漕船不敷使用，河道拥堵日甚，陆路车马损耗巨大，速度迟缓，且受天气制约严重，长此以往，恐各地工坊因货物积压而减产，商贾因流通不畅而亏损，如人体血脉淤塞，虽食膏粱，亦难健硕。”
这番话让在场诸臣都陷入了沉思。
这是幸福的烦恼啊，却也是实实在在的瓶颈。
沿海的城镇可以通过海运，可是内陆地区呢？
漕运拥堵，陆路缓慢，就算是走在沥青大道上，从江南到塞北，也需要不少时日。
朱由检皱了皱眉，心想如果蒸汽局能造出火车来就好了！
只是目前，火车无疑异想天开。
最大的拦路虎，便是钢轨的强度和韧性。
铁路需要承受蒸汽机车和满载车厢的反复、高速的冲击和压力。
以如今的冶金技术，或许能通过灌钢法等工艺小批量生产出质量尚可的熟铁轨，但其强度、耐磨性和韧性远不足以支撑长期、重载大的运营。
很容易就变形、断裂。
大规模生产高质量的钢轨，需要近代的贝塞麦转炉或平炉炼钢技术。
即便只是试验线路、开采铁矿、冶铁、铸造铁轨，制造机车的人力、物力、财力消耗也将是巨大的。
火车...还是先放一放再说吧！
不过，郑三俊所提出的问题，也不能搁置一旁。
“路，乃国之血脉，”朱由检缓声开口，“欲使其通畅，必先克山、河二难，穿山。”
想要富，先造路，亘古不变的道理。
所以朱由检以为，火车造不出来，就把路好好造一造，不是绕路远行的官道，而是穿山越河的官道。
“穿山，可开隧道，过河，则需造桥！”
宋应星接话，眉头紧蹙，“只是...此前在山中开挖隧道，也不过是用于军事、陵墓等，若用于运输交通，难，且代价巨大！”
“那就想想，如何减少成本，可开通让我大明之货殖、之兵员、之政令，能通达四方，无远弗届！”
朱由检一挥手，他心中明白，按照如今大明的科技能力，完全可以开通隧道，只不过得选择合适的地方，用合适的方法。
这个，需要他们自己去考虑！
他目光扫过众人，“此非发展部一部之事，宋卿总领规划，格物司、蒸汽局负责攻克技术难关，户部统筹钱粮，兵部必要时调配人手，各地官府需全力配合，朕要的，