卡洛斯垂着眼，似乎在想着些什么：“灾厄的源头，现在还没有确定？”
“是，施法者协会已经搭进去两个四级、一个五级施法者，还有一些低阶施法者……”
“好了，我不关心他们搭进去了多少人。”
卡洛斯抬手止住了迈尔的话，从高背椅里起身，随手自一旁堆叠在一起的书堆里拎起一本，便朝外走去：
“我只关心，这场灾厄，什么时候能结束……结束的时候，也就该是我这条命，该丢掉的时候了。”
来自菲内尔高原的红茶和搭配红茶的甜点被卡洛斯丢在身后，甚至连碰触一番的欲望都没有——喜欢这些的，是他的父亲亚尔维斯·艾尔肯，而不是他卡洛斯。
他对这些不感兴趣，他感兴趣的是……
迈尔自书房里追出来：“阁下，您要去哪儿？”
卡洛斯顿住脚步，偏了偏脸，露出一个微笑：“地窖——我先前，不是一直都住在那里的么？”
迈尔似乎被这句话给噎住了，不等他再想着开口说些什么，便见卡洛斯扬了扬手里的书：
“不用跟着，让我一个人静一静……毕竟，这也算是我这辈子，最后的时光了。”
“让我一个人待着。”
迈尔不得不停住了脚步。
卡洛斯精致柔和的下颌自阴影中裸露在阳光里，狭长却尾端微微上翘，总像是含着笑意的眼睛被他遮住了。
外面的阳光太过炽烈，让他习惯了地窖的光线与温度之后，再出现在阳光下，便总觉得有些睁不开眼。
中庭的玫瑰开的极为热烈，暗红色的花朵隐约带着几分天鹅绒的质地，是一种浓艳到近乎偏紫的色彩，花瓣偏厚而又极富柔韧性，幽幽然散发着浓艳香气。
这是卡洛斯的父亲，亚尔维斯·艾尔肯公爵特意培育出来的一种玫瑰，只要温度适宜，那便能四季常开……听闻，是公爵夫人生前最喜欢的玫瑰品种，于是整个城堡种的到处都是。
哪怕最后公爵夫人过世，这些玫瑰却也留存了下来——道格拉斯，帕特里克，克妮丽雅，都是公爵夫人的孩子，只有他卡洛斯，是唯一的例外。
连死人，在整个公爵府都比卡洛斯来得更有存在感。
卡洛斯看着暗红色的玫瑰在风中摇曳，忽而轻笑着探手去抓，任由玫瑰坚硬而又细密的刺一点点嵌进他的掌心，扎得他鲜血淋漓。
暗红色的血液沿着花茎慢慢往下淌，一滴一滴落在城堡里的石砖上，他却像是根本感受不到疼痛一般，硬生生折了满怀的暗夜玫瑰，抱着，一路朝地窖走去。
滴滴落落、并不连贯的血迹，从中庭一直蔓延到地窖，而后随着地窖门的关闭，所有的痕迹戛然而止——所有的仆人都避开了他这位临时被推上大公位置的公爵，遥遥的俯身行礼，没有人敢上前打扰。
玫瑰香气混合着血腥气息，在地窖里肆无忌惮地蔓延开来。
那被卡洛斯硬生生用手折断枝条花茎的玫瑰，也被他插在一个罐子里。
罐子塞不下的，便扯去了花瓣，捣成花酱装在瓶子里，再剩下的，便随手丢在地上，扔在角落里。
卡洛斯点燃了蜡烛，无视了手心里、胳膊上的伤痕，取了一枚银制的餐刀，沿着被玫瑰尖刺扎伤的口子慢慢划下，任由鲜血渐渐流下，汇成小溪坠入半个人头大小的瓶子里，渐渐淹没了瓶底的玫瑰花泥。
卡洛斯露出一抹浅浅的微笑，看血液渐渐盈满，而后将一早备好的各种魔法材料一点点处理好，添加进去——
亚尔维斯·艾尔肯公爵，除却在阿尔艾弥亚公国有着暴君的称呼之外，更有名的，是他在施法者领域的成就，他是阿尔艾弥亚公国有名的炼金师、召唤师。
作为艾尔肯家族并不受宠的私生子，卡洛斯自然没有像其他人一样，能够得到艾尔肯公爵的亲自教导……但卡洛斯如今得到的，却是他多年搜集、研究而遗留下的，整个藏书室。
特殊处理过的血液落在了地面上，卡洛斯按着笔记里的记载，慢慢将整个阵图绘制了出来，于是在混合着玫瑰花香的血腥气里，庞大、繁复、而又仿佛带着神秘味道的阵图渐渐成型。
失血过多的卡洛斯微笑着，缓缓将沾染了血的银制餐刀嵌入地面，低声喃喃念诵起了什么晦涩却又绕口的咒语。
地窖里，有淡淡的，带着血色的光芒亮起。
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死亡这种事，对于有过一次经验的人并不陌生，比起当初尚还为人时弥留之际的苦痛，这一次的死亡来得更加平静，也更加坦然。
司澜任由自己的思绪渐渐坠入一片黑暗之中，似是归于最初的混沌，又似是回归于最初孕育生命时所包裹着的羊水之中。
像极了疲惫不堪的人躺在柔软舒适的羽绒被里，于炽热的夏天置身于温度打得极低的空调屋里，渐渐沉溺于茫然的昏沉之中